Tyson Beukeboom ne se souvient pas exactement où elle se trouvait lorsque ses amis ont remporté l’argent olympique aux Jeux de Paris cet été.
Tout ce dont elle se souvient, c’est de ce que cela lui a fait de voir l’équipe féminine de rugby à sept monter sur le podium.
«J’étais captivée», a déclaré la capitaine de l’équipe féminine du Canada à XV. «J’espère que le reste du Canada l’est aussi.»
En tant que joueuse de rugby à sept la plus capée du pays, Beukeboom connaît de nombreuses joueuses de rugby à sept depuis longtemps.
«Je suis là depuis ce qui semble être une éternité», a-t-elle déclaré. «Donc, même en regardant certains de ces jeunes joueurs se développer et maintenant remporter des médailles d’argent aux Jeux olympiques, c’est tout simplement insensé. C’est tellement amusant.
Beukeboom espère maintenant qu’une partie de l’enthousiasme olympique se poursuivra alors que les Canadiens, classés troisièmes, accueilleront les meilleurs au monde pour le WXV 1, à partir de ce week-end.
Le tournoi marquera la première fois que le tournoi international du XV féminin se déroulera au BC Place de Vancouver, et plusieurs équipes – dont le Canada – mettent en vedette des joueuses qui ont vu l’action à Paris.
«Nous avons l’occasion de voir certaines de ces étoiles venir, dans plus d’une équipe», a déclaré Beukeboom. «J’espère donc que les gens sont toujours excités par la médaille d’argent et qu’ils viendront la voir, et j’espère que nous remporterons également celle-ci à la maison.»
Maintenant dans sa deuxième année, le WXV est un tournoi à trois niveaux, avec des équipes de première division provenant des trois premières de la Pacific Four Series (Canada, Nouvelle-Zélande et États-Unis) et du Championnat féminin des Six Nations (Angleterre, France et Irlande).
Chaque équipe joue un style unique, a déclaré l’Anglaise Zoe Aldcroft.
« Nous regardons le Canada, super en forme. Ils peuvent continuer, continuer et continuer. Nous regardons la Nouvelle-Zélande, ils sont super flamboyants, comme magiques avec leur façon de jouer. Et puis vous regardez la France qui est super physique et vous devez vraiment, vraiment vous lever pour avoir eu un bras de fer dur avec ces gars-là », a-t-elle déclaré.
« Il y a tellement de styles différents. Et c’est ce qui est passionnant dans le rugby, car chaque match est complètement différent. »
Le Canada débutera le tournoi dimanche contre la France, numéro 4. La journée verra également l’Angleterre, première du classement, affronter les Américains, n°8, et la Nouvelle-Zélande, n°2, face à l’Irlande, septième.
Le deuxième week-end de compétition – qui aura lieu à Langley, en Colombie-Britannique, les 5 et 6 octobre – verra les États-Unis affronter la France et le Canada contre l’Irlande avant que l’Angleterre n’affronte la Nouvelle-Zélande.
Les deux dernières journées du tournoi débuteront à Vancouver le 11 octobre avec un affrontement entre les États-Unis et l’Irlande. La Nouvelle-Zélande affrontera ensuite la France le 12 octobre avant que le Canada n’affronte l’Angleterre pour couronner le tournoi plus tard dans la soirée.
Après avoir remporté le tournoi l’année dernière et être au sommet du classement mondial, l’Angleterre se présente comme favorite pour remporter un autre titre WXV.
«Je pense que nous apprécions en quelque sorte la pression chaque fois qu’elle se présente», a déclaré Aldcroft. « Évidemment, nous avons eu deux matchs de préparation très difficiles, et je pense que cela nous place vraiment dans la meilleure position pour attaquer ce tournoi. Je pense qu’en nous y lançant, nous sommes excités plus que tout.
L’Irlande, quant à elle, joue pour la première fois en première division après avoir concouru en troisième division l’année dernière.
«WXV 3 nous a donné une énorme opportunité de nous solidifier en tant qu’équipe, de mettre nos systèmes en place et de les faire fonctionner avec notre nouvelle équipe d’entraîneurs», a déclaré la capitaine irlandaise Edel McMahon. «Et depuis, nous avons simplement bâti sur la confiance.»
L’itération de cette année est axée sur la progression de l’équipe, a-t-elle ajouté – et sur l’atteinte du niveau auquel elle souhaite jouer avant la Coupe du monde de l’année prochaine en Angleterre.
«Nous voulons jouer contre les meilleurs du monde», a déclaré McMahon. « Nous voulons être parmi les meilleurs au monde, nous devons donc les affronter. Et c’est la bonne compétition pour nous aider à nous y préparer.
