Les responsables de certaines municipalités du Québec ravagées par les inondations passées disent craindre d’éventuelles répercussions financières pour les résidents alors que la province se prépare à introduire de nouvelles cartes d’inondations qui élargiraient considérablement les zones jugées à risque.
Il y a cinq ans, lorsqu’une digue a cédé à Ste-Marthe-sur-le-Lac, au Québec, l’écoulement des eaux a forcé plus de 6 000 personnes à quitter leur domicile. Depuis, les résidents ont du mal à reconstruire leur vie dans la ville située juste à l’ouest de Montréal, mais le maire François Robillard affirme que les nouvelles cartes des zones inondables suscitent encore plus de frustration.
« Les citoyens sont vraiment choqués en ce moment… parce que cela va avoir un effet sur leur vie quotidienne », a-t-il déclaré dans une interview.
Les cartes d’inondation actuelles du Québec désignent deux zones à risque pour les zones fluviales et côtières : les inondations sont attendues soit d’ici 20 ans, soit entre 20 et 100 ans. Dans le cadre du nouveau système qui devrait être déployé en 2025, il y aura quatre catégories de risque : faible, modéré, élevé et très élevé. Chaque catégorie a ses propres règles en matière de construction et de rénovation.
Par exemple, un propriétaire foncier situé dans une zone à très haut risque ne serait pas autorisé à construire une nouvelle maison sur son terrain ou à reconstruire une maison détruite par une inondation.
Robillard dit que les cartes préliminaires qu’il a vues placent 2 000 des maisons de sa ville dans des zones inondables, contre seulement deux actuellement. Ce changement radical pousse les habitants de sa ville d’environ 20 000 habitants à se démener pour comprendre l’impact que de telles désignations auront sur leurs propriétés.
« En 2019, la digue s’est rompue et il y a eu une inondation, donc à partir de ce moment-là, le gouvernement a autorisé tout le monde, tous les gens de Ste-Marthe-sur-le-Lac qui étaient touchés, à reconstruire sans les restrictions d’une zone inondable. » dit-il. Avec une nouvelle digue en place, les résidents se croyaient en sécurité.
« S’ils avaient su que quatre ans et demi plus tard, nous allions déclarer une zone inondable… les gens n’auraient pas nécessairement investi ici », a déclaré Robillard. « Ils auraient peut-être pris l’argent du gouvernement et l’auraient réinvesti. ailleurs », a-t-il déclaré, qualifiant le changement de cap du gouvernement de « non-sens ».
Le ministère de l’Environnement du Québec n’a pas répondu à une demande de commentaires.
« Les gens ne savent pas quoi faire de leur maison »
En juin, le ministère estimait qu’avec les nouvelles cartes, plus de trois fois plus de Québécois se retrouveraient dans des zones à risque, passant des 22 000 logements actuels à 77 000. Puis, le mois dernier, le ministère a déclaré que ce chiffre serait probablement révisé à la baisse.
Juste à l’ouest de Ste-Marthe-sur-le-Lac, sur le lac des Deux-Montagnes, Pointe-Calumet est également protégée par une digue. Elle n’a pas été inondée depuis les années 1970 et la maire Sonia Fontaine affirme qu’elle n’a jamais été considérée comme une zone inondable auparavant. Cependant, les cartes d’inondation mises à jour placeraient plus de 97 pour cent du territoire dans une zone inondable, a-t-elle déclaré.
Fontaine a accusé la province de laisser les gens dans le noir et dans la crainte que la valeur de leurs propriétés ne baisse.
« Depuis juin, les gens ne savent plus quoi faire de leur maison ici », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’impact se faisait sentir avant même l’entrée en vigueur des nouvelles cartes. « Je rencontre des gens chaque semaine, des gens qui pleurent, des gens qui ne peuvent pas vendre leur maison aujourd’hui. »
Fontaine et Robillard souhaitent que le gouvernement supprime les désignations de zones inondables proposées pour leurs municipalités et crée une catégorie distincte pour les municipalités protégées par des digues.
La frustration concernant les cartes d’inondation a pris une tournure plus sombre dans la région des Basses-Laurentides de la province. Sylvie D’Amours, députée de Mirabel de la Coalition Avenir Québec, a annoncé en octobre qu’elle fermait son bureau de circonscription pour des raisons de sécurité. Quelqu’un tirant ce que la police a décrit comme un pistolet à plomb avait brisé une fenêtre du bureau, et D’Amours a suggéré comme motif possible la colère suscitée par le projet de son gouvernement de mettre à jour les cartes des zones inondables.
Beauceville, au sud de Québec, a également connu son lot d’inondations. En 2019, un embâcle sur la rivière Chaudière s’est libéré, envoyant de l’eau et des morceaux de glace au cœur du centre-ville historique. Une centaine de bâtiments ont dû être démolis.
Serge Vallée, directeur général de la ville, a indiqué que 59 immeubles de Beauceville sont actuellement situés en zone inondable.
« Ce dont nous avons peur, c’est que cela va augmenter avec les nouvelles cartes », a-t-il déclaré, ajoutant que même une désignation à faible risque pourrait avoir un effet négatif sur leurs hypothèques et leurs assurances.
Joanna Eyquem, spécialisée dans les infrastructures résilientes au climat au Centre Intact d’adaptation au climat de l’Université de Waterloo, a déclaré que la mauvaise communication et le manque d’informations facilement accessibles ont contribué au tollé au Québec.
Les Québécois ne devraient pas obtenir de telles informations uniquement des gouvernements provinciaux et municipaux, mais également des compagnies d’assurance et des prêteurs hypothécaires, qui possèdent leurs propres cartes des zones inondables, a-t-elle déclaré.
Cependant, Eyquem a souligné que les digues peuvent être brisées et que le risque pour des villes comme Ste-Marthe-sur-le-Lac et Pointe-Calumet ne doit pas être ignoré.
Même si le nouveau système de cartographie constitue un pas en avant positif, le Canada est loin derrière des pays comme les États-Unis et le Royaume-Uni en matière de cartographie nationale, a-t-elle déclaré, ajoutant que les nouvelles cartes du Québec ne tiennent même pas compte des fortes précipitations, ce qui constituerait un problème. source croissante d’inondations dues au changement climatique.
