Le chef Sonny Gagnon a déclaré qu’il espérait conclure une entente au cours de son mandat de deux ans, qui a débuté en novembre.
NOTE DE LA RÉDACTION : Cet article a été initialement publié sur The Trillium, un site Web de Village Media consacré exclusivement à la couverture de la politique provinciale à Queen’s Park.
Bien qu’il soit « optimiste » quant à la conclusion d’un accord à un moment donné au cours de son mandat de deux ans, le chef de la Première nation d’Aroland, Sonny Gagnon, a déclaré que la première partie du chemin vers le Cercle de feu n’est pas aussi proche que le premier ministre le laisse entendre. être.
« Nous avons eu d’excellentes conversations avec Aroland, le chef d’Aroland. Nous sommes très loin de signer un accord pour obtenir les 80 premiers kilomètres de route », a déclaré Ford la semaine dernière, pinçant presque son pouce et son index.
Les Ontariens « entendront très prochainement plus de nouvelles sur la route menant au Cercle de feu », a également déclaré le premier ministre lors d’une conférence municipale plus tôt cette semaine.
Ces déclarations pourraient être « un peu prématurées », a déclaré Gagnon. Le Trille le lundi.
« Nous n’avons pas vraiment effleuré la surface », a déclaré le chef.
« Nous n’en sommes encore qu’aux premiers stades des discussions avec nos membres. »
Les discussions porteront sur le partage des revenus, l’électrification, le logement et la protection du mode de vie des membres d’Aroland, y compris la chasse et la pêche, a déclaré Gagnon, soulignant que sa communauté est « pro-développement » mais doit obtenir une bonne affaire.
Les membres d’Aroland comptent environ 700 personnes, mais environ la moitié vivent à Thunder Bay en raison du manque de logements, a déclaré Gagnon. L’infrastructure de la Première Nation a été conçue pour accueillir 80 maisons, mais elle en compte désormais 130, a-t-il déclaré.
Ajoutez à cela la demande accrue d’un potentiel boom minier, et « nous aurons besoin de beaucoup plus de logements et d’infrastructures dans la communauté », a-t-il déclaré.
« Il y a beaucoup de choses à discuter. Mais encore une fois, je suis très optimiste que nous parviendrons à une conclusion, si possible au cours de mon mandat de deux ans ici », a déclaré Gagnon, élu en novembre.
Le Cercle de feu est une zone riche en minéraux située à environ 400 kilomètres au nord-est de Thunder Bay, dans le nord de l’Ontario, qui n’est actuellement pas accessible par route en toute saison. Le gouvernement Ford considère la découverte de gisements de minéraux comme le cobalt et la chromite dans la région comme un élément clé de son plan visant à créer une chaîne d’approvisionnement de bout en bout pour les véhicules électriques en Ontario.
Le chemin vers le projet Ring of Fire comporte trois parties. Si elle est construite, la route d’accès communautaire de Marten Falls s’étendrait d’Aroland, qui est reliée au réseau routier existant, jusqu’à la nation de Marten Falls. De là, le Northern Road Link relierait la route de Marten Falls à la région du Cercle de feu, juste à l’est de la Première Nation Webequie. Une autre route – la route d’approvisionnement de Webequie – relierait la région du Cercle de feu au territoire de Webequie.
L’Ontario a conclu une entente avec Webequie et Marten Falls pour lancer le projet. Les évaluations environnementales sont en cours.
Les efforts de Ford pour développer la région ont également aliéné certains dirigeants des Premières Nations. Le chef de la Première nation de Cat Lake, Russell Wesley, a reçu le mois dernier une injonction pour arrêter la construction d’une route menant à un projet d’exploitation aurifère, alléguant que le gouvernement ne les avait pas consultés.
Gagnon a déclaré qu’il prévoyait de « marcher doucement », sachant que tous ses voisins n’y sont pas favorables.
« Une chose est sûre : si 90 milliards de dollars de minerais doivent sortir du Cercle de feu, je ne vais pas rester les bras croisés devant ma porte », a-t-il déclaré.
« Nous vivons dans des conditions dignes du tiers-monde, et voici une opportunité où nous pouvons réussir à sortir de ce genre de conditions et à être autonomes. »
