Les Oilers d’Edmonton affirment que le contrat du directeur général Ken Holland ne sera pas renouvelé.
Les Oilers ont annoncé cette décision dans un communiqué jeudi et l’ont qualifiée de décision mutuelle entre Holland et l’équipe de la LNH.
Holland a passé les cinq dernières saisons en tant que directeur général des Oilers et a bâti une équipe qui s’est qualifiée pour le septième match de la finale de la Coupe Stanley cette saison avant de perdre contre les Panthers de la Floride.
Avant de se joindre à Edmonton, l’homme de 68 ans originaire de Vernon, en Colombie-Britannique, a passé 22 saisons comme directeur général des Red Wings de Détroit.
Détroit a remporté la Coupe Stanley en 1998, 2002 et 2008 sous la direction de Holland.
« Au cours des cinq dernières saisons en tant que directeur général, Ken a non seulement fait des Oilers d’Edmonton l’une des meilleures équipes de la LNH, mais il a également établi une base de succès profondément enracinée et une culture de la victoire qui se poursuivra bien dans le futur », a déclaré Jeff Jackson, directeur général des opérations hockey des Oilers, dans un communiqué.
« Grâce en grande partie au travail exceptionnel de Ken, Edmonton est devenue une ville de destination pour les joueurs de la Ligue nationale de hockey. »
S’appuyant sur le capitaine superstar Connor McDavid et l’attaquant d’élite Leon Draisaitl, les Oilers ont terminé la saison comme les champions potentiels que beaucoup s’attendaient à voir lorsque Holland, qui a été intronisé au Temple de la renommée du hockey dans la catégorie des bâtisseurs en 2020, a succédé au directeur général par intérim. Keith Gretzky le 7 mai 2019.
Mais l’ascension d’Edmonton vers le sommet s’est faite par à-coups, Holland étant sous le feu des critiques pendant une grande partie de son mandat pour avoir bâti une équipe de haut niveau et n’avoir pas réussi à résoudre les problèmes de gardien de but de l’équipe.
Les Oilers ont perdu lors de la ronde de qualification des séries éliminatoires lors de la saison 2019-2020 écourtée par la pandémie, puis ont été balayés par les Jets de Winnipeg lors des séries éliminatoires 2020-21.
Edmonton a semblé prendre un tournant lorsqu’il s’est qualifié pour la finale de la Conférence Ouest 2022 avant d’être balayé par le Colorado, mais a régressé la saison suivante en perdant au deuxième tour contre l’éventuel champion de la Coupe Stanley, Vegas.
La confiance dans la capacité de Holland à bâtir une équipe gagnante à Edmonton a été ébranlée plus tôt cette saison lorsque les Oilers ont trébuché au début de la saison avec une fiche de 3-9-1.
Cependant, après que Jay Woodcroft ait été remplacé comme entraîneur-chef par Kris Knoblauch, les Oilers se sont transformés en l’une des meilleures équipes de la ligue, ponctuée par une séquence de 16 victoires consécutives, soit un match de moins que le record de la LNH.
Et au moment où les Oilers se dirigeaient vers le septième match de la finale de la Coupe Stanley de cette année, l’équipe bénéficiait d’un solide gardien de but de la part de Stuart Skinner et de contributions de toute la formation, répondant à deux des plus grandes critiques formulées contre Holland.
Les Oilers ont maintenant un rôle majeur à jouer dans les opérations de hockey alors qu’ils se dirigent vers l’intersaison en cherchant un moyen de franchir la dernière étape vers la conquête de leur sixième titre de la Coupe Stanley, mais le premier depuis 1990.
