Une performance de qualité du gardien Tristan Jarry à son premier départ en séries éliminatoires avec les Oilers d’Edmonton, un avantage numérique efficace et une défense plus solide n’ont pas suffi à empêcher les Oilers de glisser plus profondément dans un trou en séries éliminatoires.
Une défaite de 4-3 en prolongation dimanche contre les Ducks d’Anaheim au Honda Center a renvoyé les Oilers à domicile trois matchs à un dans la série de premier tour. Le cinquième match aura lieu mardi à Rogers Place à Edmonton.
Le but de Ryan Poehling en prolongation a survécu aux critiques des officiels sur la glace et de la salle de situation de la LNH.
Les Oilers espéraient que la lame du patin de Jarry recouvrant le haut de la rondelle sur la vidéo signifiait qu’il n’était pas concluant qu’elle avait complètement franchi la ligne de but.
« Nous étions juste en train de regarder ça là-dedans et… on ne peut vraiment pas le dire », a déclaré Jarry après le match. « Je suis sûr que vous pouvez aller dans les deux sens. Vous pourriez dire que c’est un objectif, ce n’est pas un objectif. Il va y avoir des opinions à ce sujet et évidemment du côté des perdants, nous ne pensions pas que c’était entré, mais c’est difficile. »
L’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch, a déclaré : « Ce n’était pas très définitif. »
Edmonton a atteint la finale de la Coupe Stanley chacune des deux dernières années. Les Oilers ont perdu en six matchs contre les Panthers de la Floride l’année dernière et en sept contre les Panthers en 2024.
Les Oilers feront face à des séries éliminatoires beaucoup plus courtes en 2026 s’ils ne trouvent pas un moyen de contenir une équipe des Ducks qui est à nouveau sortie du tapis.
Mené d’un ou deux buts lors de chacun des quatre premiers matchs, Anaheim a remporté trois victoires consécutives pour resserrer son emprise sur la série. Les Ducks étaient menés 2-0 après la première période de dimanche, mais ont répliqué avec deux buts en avantage numérique en deuxième.
« Nous sommes dans un trou. Cela ne fait aucun doute », a déclaré le capitaine des Oilers Connor McDavid. « Nous devons trouver un moyen de gagner à domicile. »
Jarry a obtenu le feu vert après trois départs consécutifs de Connor Ingram. Jarry, 30 ans, de Surrey, en Colombie-Britannique, a réalisé 34 arrêts lors de son premier match depuis le 8 avril.
Ce qui aurait été un retour triomphal devant le filet d’Edmonton s’est détérioré lorsque le tir de Poehling a heurté la jambe de Darnell Nurse et entre les jambières du gardien de but, qu’il a refermées d’un cheveu trop tard.
« Ce n’est pas exactement une peinture à l’huile d’un but, mais c’est le temps des séries éliminatoires et si vous lancez la rondelle là-bas, vous êtes parfois récompensé », a déclaré McDavid. « Ils l’étaient évidemment ce soir. »
McDavid a récolté une aide sur deux buts. Il s’est roulé la cheville au cours de la deuxième période du match no 2 et a continué à avoir l’air parfois mal à l’aise dimanche.
Dans sa seule explosion de vitesse notoire à la fin de la troisième période, McDavid a coupé la défense d’Anaheim, mais l’arrêt spectaculaire de Lukas Dostal avec sa lame a maintenu le score à égalité.
« Nous faisons tous de notre mieux », a déclaré McDavid lorsqu’on l’a interrogé sur sa santé. « Nous travaillons tous et essayons d’y parvenir.
« Il ne s’agit pas vraiment de Connor McDavid ici. Il s’agit de deux équipes qui essaient de se comprendre. Ils jouent bien et nous avons un autre niveau en tant que groupe. Je pense toujours qu’il y avait de bons signes ce soir. »
Les Oilers ont mieux défendu à cinq contre cinq en plaçant des bâtons dans les couloirs de tir d’Anaheim. Après avoir accordé sept et six buts aux Ducks lors des deux matchs précédents, Edmonton a réussi à les limiter à trois en temps réglementaire.
Edmonton a marqué lors de ses deux occasions en avantage numérique, mais en accorder deux aux Ducks en deuxième période a permis aux hôtes de revenir dans le match.
«Je pensais que nous avons mieux joué défensivement», a déclaré le défenseur d’Edmonton Mattias Ekholm. « Nous devons rester en dehors des sentiers battus et être meilleurs en attaque, mais à cinq contre cinq, je pense que nous avons fait un pas dans la bonne direction. »
Le défenseur Evan Bouchard a marqué son premier but des séries éliminatoires pour donner aux Oilers une avance de courte durée de 3-2 en troisième période. Ryan Nugent-Hopkins a également marqué dans ce qui était le 100e match éliminatoire en carrière pour lui, McDavid et Leon Draisaitl (une passe décisive).
Kasperi Kapanen a marqué son quatrième but en séries éliminatoires, le meilleur de l’équipe, 38 secondes après la première mise au jeu.
Les Oilers ont perdu les trois premiers matchs de la finale de la Coupe 2024 et ont réussi à la pousser au septième match.
Les statisticiens de la LNH affirment qu’une équipe qui mène une série au meilleur des sept matchs 3-1 a un pourcentage de victoires de ,910.
« Il y a beaucoup de conviction dans cette salle », a déclaré Knoblauch. « Ils ont été dans des situations assez difficiles, et cette équipe n’abandonne jamais. Ils sont résilients. Absolument beaucoup de combat.
« C’est à ce moment-là que nous avons vu le meilleur d’eux. Nous n’avons plus beaucoup de marge d’erreur pour le moment. »
