J’ai quitté un vol de fin de soirée après avoir couvert le match 4 de la série Leafs-Panthers dans l’une de ces Hazes de 12 heures. J’avais passé toute la journée à s’asseoir dans l’aéroport de Fort Lauderdale dans l’attente du voyage annulé à cause des pluies torrentielles.
Au moment où nous avons atterri à Toronto, il était minuit et j’avais l’impression d’avoir été plongé dans un léger revêtement d’huile. Je marche dans la ligne de limousine redoutant l’idée que tout le monde aurait quitté. Il y avait un taxi qui attendait là-bas – conduit par un homme maigre et plus âgé qui, par son accent, était de quelque part en Afrique de l’Est.
Nous nous sommes donnés les uns les autres «vous disponibles? / Get On» des hochements de tête, et en ouvrant la porte arrière, il a dit: «C’est bien si je quitte la radio?»
Il aurait pu diriger une scie à ruban dans le taxi pour tout ce que je me souciais, mais il a ressenti le besoin d’expliquer davantage.
«Ce sont les Oilers. Ils donnent un coup de pied dans le cul de Las Vegas.»
C’est un gaspillage terrible que cette scène n’a pas joué pour un Américain, car même si j’avais du mal à croire que toute rencontre entre des étrangers pourrait être ce canadien, ils n’auraient pas. Il aurait renforcé le plus beau stéréotype – le hockey les lie tous ensemble.
Il pourrait également avoir frappé cet étranger imaginaire qu’un homme de Toronto soit tellement capturé par une équipe à 3 000 kilomètres.
Tout au long de la ville, il me frappait avec des statistiques des Oilers et des saillants des Oilers. Il avait un faible pour Leon Draisaitl. Cela m’a alors frappé que les Oilers sont sur le point de devenir «l’équipe de tout le monde».
Chaque sport a une équipe de tout le monde, mais pas tout le temps. Ce n’est pas nécessairement une équipe que tout le monde aime, ou suit régulièrement, mais une équipe qu’ils connaissent et sont étroitement conscientes. Ils savent qui joue dans l’équipe et les reconnaît facilement.
Si vous avez dit le nom à un fan de sport partout dans le monde, quelles que soient leurs préférences, ils connaissent au moins vaguement cette équipe et qui y est.
Les Golden State Warriors étaient la dernière équipe de tout le monde en NBA. Lorsque Tom Brady était là, les New England Patriots étaient l’équipe de tout le monde.
L’équipe ultime de tout le monde reste les Chicago Bulls de Michael Jordan. Vous avez vécu avec eux pendant une décennie, et c’est à la nature du basket-ball (cinq à sept gars avec des gars à tout moment) que la liste est plus facile à se rendre en mémoire.
Le hockey n’a rien eu de près d’une équipe de tout le monde car les Penguins de Sidney Crosby Pittsburgh étaient à leur meilleur. Cela fait donc près de 10 ans.
Pour être une équipe de tout le monde, trois qualités doivent être présentes. Cette équipe doit avoir l’attente de remporter un titre chaque année et se rapproche régulièrement de le faire. Ils doivent présenter une figure transformatrice. Il doit y avoir des acteurs de la distribution de qualité presque égale, avec des personnalités qui contrastent et comptent l’acteur principal. Une équipe de tout le monde ne semble pas assemblée autant que la distribution.
Tampa ne pouvait pas être l’équipe de tout le monde parce qu’il manquait la figure transformatrice, ainsi que la distribution de soutien. Beaucoup de talents, évidemment, mais peu de personnes qui pourraient capturer l’imagination.
Même s’ils le gagnent à nouveau, la Floride ne peut pas être l’équipe de tout le monde. La chose la plus proche qu’ils ont d’une figure transformatrice est l’entraîneur-chef, qui ne fonctionnera pas (bien qu’un homme plus âgé charismatique présente souvent des équipes de tout le monde).
Parmi les équipes du hockey, seul Edmonton a toutes les qualités nécessaires. Les Oilers ont Connor McDavid au centre du cercle. Ils ont un autre serrure du Temple de la renommée à Leon Draisaitl le sauvegardant. Ils ont même des personnages ambigus comme Evander Kane et Corey Perry.
Ils ont de l’histoire, ce qui aide. Ils ont été les meilleurs, puis les pires. Il y a donc un sentiment de symétrie agréable.
Une équipe de tout le monde vient souvent d’une deuxième ville. Manchester United serait le pic de la forme.
Vous voulez que tout le monde sente que ces hommes ont été assemblés, Dirty Dozen-Style, dans certains endroit où ils pourraient former une unité serrée. Ils devraient émerger après une série de déceptions précoces. Ils devraient avoir des cicatrices sur eux. Ils devraient être doutés jusqu’à ce qu’ils le fassent.
Cela ne décrit-il pas les Oilers? Malgré un match à court de match en finale de l’année dernière, ils n’étaient le favori de la mi-saison pour le gagner cette année. Ils peuvent être s’ils finissent par jouer à Winnipeg lors de la finale de la conférence, mais pas s’ils jouent à Dallas. Ils seront les outsiders jusqu’à ce que le klaxon final vienne.
C’est pourquoi quelqu’un comme Charles Barkley – dont je suis sûr ne saurait pas quelle extrémité est laquelle sur un bâton de hockey – est tellement prise par lui. Il ne les ferme jamais sur TNT.
Barkley n’est peut-être pas un observateur passionné du hockey, mais il est bien conscient de la création de mythes sportifs. Il a passé 40 ans à en faire un pour lui-même. Maintenant, il essaie de se rédiger un peu dans un autre.
Si cette génération de Oilers ne gagne jamais, ce sera un échec institutionnel de la part de la LNH. Ce ne sera pas la faute de personne – c’est ainsi que le sport fonctionne – mais ce sera la perte d’un énorme potentiel.
La ligue entre dans une phase de trèfle. Ses finances augmentent, ses chambres sont pleines, elle a un potentiel de croissance grâce à une relation renouvelée avec le mouvement olympique. Mais afin de capitaliser pleinement sur ces bosses commerciales, vous avez besoin d’un porte-drapeau pour vous pousser à l’avant du défilé de contenu sportif.
Le football a Kansas City, probablement les équipes les plus familières de tout le monde. Le baseball a les LA Dodgers. Même la Major League Soccer a Lionel Messi et Inter Miami.
Le hockey a besoin de sa tête d’affiche, celui qui vend le film juste en y faisant. Seuls les Oilers d’Edmonton sont actuellement en mesure de fournir cette puissance d’étoile.
