L’entraîneur-chef des Oilers d’Edmonton, Kris Knoblauch, dit qu’il s’attend à ce que Darnell Nurse soit absent cinq à dix jours après un coup à la tête de l’attaquant de Toronto Ryan Reaves.
Nurse patinait avec la rondelle derrière le filet d’Edmonton au début de la deuxième période de la défaite 4-3 en prolongation de samedi contre les Maple Leafs à Toronto lorsque Reaves a frappé Nurse avec son épaule.
Le défenseur des Oilers était ensanglanté et a dû être aidé jusqu’au vestiaire tandis que Reaves recevait une pénalité de match.
« De toute évidence, il y a eu une grosse frayeur là-bas, juste au moment où cela s’est produit sur la glace », a déclaré Knoblauch lundi. « Mais depuis, il a très bien progressé, il fait du mieux qu’il peut. Nous prendrons notre temps et veillerons à ce qu’il soit prêt à revenir à son retour.
Le département de la sécurité des joueurs de la LNH a suspendu Reaves cinq matchs pour ses actions, suscitant un débat sur la question de savoir si la sanction était suffisamment sévère.
«En tant qu’entraîneur, vous souhaiteriez simplement que cela n’arrive jamais, et je suppose qu’aucune punition ne pourrait être assez sévère à notre avis», a déclaré Knoblauch. «Mais je pense que la LNH a bien géré la situation et nous sommes évidemment inquiets pour Darnell et souhaitons que cela ne se soit pas produit, mais c’est comme ça.»
Nurse n’a pas participé à l’entraînement matinal d’Edmonton lundi avant une rencontre avec les Canadiens de Montréal au Centre Bell.
L’entraîneur des Maple Leafs, Craig Berube, a déclaré que la suspension de Reaves était longue, mais il accepte la décision de la LNH.
«C’est beaucoup, mais en même temps, je comprends aussi», a déclaré Berube lundi à Toronto. « Ils ont été durement touchés à la tête. Ce n’est pas comme si Reavo avait essayé de le frapper à la tête. C’est un jeu difficile… un jeu difficile.
« La ligue va faire ce qu’elle pense être la bonne chose à faire. Nous ne pouvons rien y faire.
Berube a défendu Reaves et a déclaré que son attaquant n’avait pas l’intention de blesser Nurse.
« Son type de jeu, parfois des choses arrivent. Ce n’est pas comme s’il était un sale joueur, a déclaré Bérubé. « C’est un joueur propre, à mon avis, pour son rôle, et il n’avait aucune intention de le faire. C’est juste arrivé.
Knoblauch a déclaré que les Oilers habilleraient 11 attaquants et sept défenseurs, avec le remplaçant Calvin Pickard comme titulaire devant le filet. Le défenseur Josh Brown, qui a été rappelé de Bakersfield, filiale de la Ligue américaine de hockey, devait faire ses débuts à Edmonton.
Brown, 30 ans, a un différentiel de plus-5 avec deux passes décisives et 46 minutes de pénalité en 12 matchs dans la AHL cette saison.
«Il a très bien joué, a contribué à leur succès et a été très physique», a déclaré Knoblauch à propos de Brown de six pieds cinq pouces. «Un petit défenseur qui prend beaucoup d’espace, mais aussi du physique et qui a aussi eu quelques combats.»
L’attaquant des Oilers Viktor Arvidsson ratera son troisième match consécutif en raison d’une blessure non divulguée.
Avec des fichiers de Joshua Clipperton à Toronto.
