Techniquement, ce n’était pas un match incontournable pour les Oilers d’Edmonton, mais ça l’était.
Ils font maintenant face à de grandes difficultés en finale de la Coupe Stanley après avoir perdu les trois premiers matchs de la série éliminatoire contre les Panthers de la Floride.
Les Oilers ont réussi un match jeudi soir contre les Panthers, mais se rapprocher d’un but pour égaliser le troisième match n’a pas suffi dans la défaite de 4-3.
Seulement quatre fois dans l’histoire de la Ligue nationale de hockey, une équipe est revenue d’un déficit de 3-0 pour remporter un meilleur des sept sets – l’une d’elles en finale de la Coupe il y a 82 ans, à l’aube de l’ère Original Six – pour la rareté. ce qu’on appelle le « balayage inversé ».
Malgré cela, les joueurs des Oilers ont fait preuve de courage – ou appellent cela confiance, bravade, peut-être même illusion – lorsqu’on les interroge sur la tâche ardue de revenir d’une manière ou d’une autre dans la quête de la Coupe.
Après tout, sur les 210 séries éliminatoires de l’histoire de la LNH qui ont vu une équipe prendre une avance de trois matchs contre zéro, moins de 2 pour cent ont vu l’autre revenir pour la gagner.
L’ailier des Oilers Zach Hyman a calmement déclaré aux médias après l’entraînement de vendredi à Rogers Place que lui et ses coéquipiers « avaient une forte confiance » en eux-mêmes.
Après tout, ils ont été exclus à plusieurs reprises tout au long de la saison – surtout au début lorsque le club a trébuché sur un record de 2-9-1 pour commencer la campagne, ce qui a entraîné un changement d’entraîneur – sans parler pendant les séries éliminatoires lorsqu’ils ont pris du retard. la série contre Vancouver et Dallas.
L’ailier des Oilers d’Edmonton, Zach Hyman, s’adresse aux médias après l’entraînement, le 14 juin 2024, au Rogers Place d’Edmonton. (Jason Franson/La Presse Canadienne)«Les gens nous ont exclus toute l’année, et les chances disent que nous ne gagnerons pas – c’est ce que disent toutes les statistiques et les chances – mais les chances disaient que nous n’allions pas participer aux séries éliminatoires à Thanksgiving américain, et plusieurs plusieurs fois au cours de ces séries éliminatoires, nous avons été en baisse», a déclaré Hyman, ajoutant qu’il pense que les Oilers sont à leur meilleur quand ils sont «dos au mur».
«C’est la première fois dans cette série que nous sommes confrontés à l’élimination. Nous ne pensons pas trop loin. Nous pensons juste à gagner un match.
«S’il y a une équipe qui peut faire ça, c’est bien cette équipe», a déclaré Hyman à propos des chances de renverser la situation en finale de la Coupe. «J’y crois fermement. Il y a quelque chose dans cette équipe. Nous n’abandonnons pas.»
Ses coéquipiers dans tout le vestiaire ont fait écho à ce sentiment, y compris deux ajouts plus récents à la liste, Corey Perry et Adam Henrique, qui, même s’ils n’étaient pas membres des Oilers pendant les jours sombres d’octobre et novembre, disent voir la confiance et détermination chez leurs coéquipiers.
«Il y a eu de grands progrès», a déclaré Perry, le vétéran agent libre recruté en janvier qui a participé à la finale de la Coupe cinq fois maintenant avec cinq équipes différentes, la remportant une fois.
«Il s’est passé des choses dans ce vestiaire que certaines équipes ne connaîtront jamais.»
«Nous savons que nous avons la capacité de le faire»
Henrique a également déclaré que l’adversité à laquelle sont confrontés ses coéquipiers des Oilers les a endurcis après avoir été « radiés » à plusieurs reprises au cours de l’année.
«Ils ont certainement trouvé leur jeu et leur rythme», a-t-il déclaré.
Ryan Nugent-Hopkins a également mentionné la confiance dans l’espace et le fait de surmonter l’adversité comme pierres angulaires, ajoutant que le jeu des Oilers lors des matchs 1 et 3 est également quelque chose sur lequel s’appuyer pour le match éliminatoire de samedi.
«En fin de compte, tout ce qui compte, c’est de gagner ces matchs, mais nous avons joué deux très bons matchs de hockey et nous savons que nous avons la capacité de le faire», a déclaré Nugent-Hopkins, l’actuel joueur des Oilers le plus ancien. joueur qui a rejoint l’équipe à 18 ans après avoir été repêché au premier rang du classement général en 2011.
«Je pense que nous pouvons tirer beaucoup de choses de la saison, depuis le début de la saison, même à différents moments des séries éliminatoires. Nous avons été en baisse et nous ne nous sommes pas abandonnés.»
