Les Oilers d’Edmonton ont signé l’entraîneur-chef Kris Knoblauch pour une prolongation de trois ans vendredi, le gardant sous contrat tout au long de la saison 2028-29.
Knoblauch a guidé les Oilers vers des finales consécutives de la Coupe Stanley depuis le remplacement de Jay Woodcroft derrière le banc le 12 novembre 2023.
Après un début de 3-9-1 pour la campagne 2023-24, Edmonton a affiché un dossier de 46-18-5 sous Knoblauch avant d’atteindre la finale, tombant en sept matchs contre les Panthers de la Floride.
L’homme de 47 ans d’Imperial, en Sask, a ensuite affiché un dossier de 48-29-5 en 2024-25 – sa première saison complète. Edmonton est allé 12-4 à trois séries éliminatoires, mais a de nouveau perdu la finale contre la Floride en six matchs.
« Le simple fait de faire partie de cette équipe au cours des deux dernières années a été phénoménal, et pour pouvoir travailler pour cette organisation, je suis très béni d’avoir des joueurs talentueux et aussi des joueurs avec un personnage exceptionnel qui veulent gagner », a déclaré Knoblauch.
Knoblauch a déclaré qu’il était heureux de faire entrer une sécurité cette saison, surtout après que l’équipe soit tombée hors de la porte la saison dernière avant de retourner les choses.
« Dans la LNH, vous ne savez jamais ce qui va se passer », a déclaré Knoblauch vendredi. « Vous commencez lentement, peu importe, c’est bien de le faire et maintenant nous sommes juste inquiets pour la saison régulière. Maintenant que j’ai cette sécurité, c’est bien et je n’ai pas à m’en soucier. Je peux porter toute mon attention vers notre prochain match. »
L’objectif est maintenant de passer la prochaine étape avec une liste talentueuse dirigée par le capitaine Connor McDavid – qui est éligible pour devenir un agent libre sans restriction à la fin de la saison – et sa compatriote Leon Draisaitl.
« Nous avons certains des meilleurs joueurs, des joueurs d’équipe à haute teneur », a déclaré Knoblauch. « Pour avoir deux des meilleurs en une seule équipe, je me sens très chanceux, mais je me sens encore plus chanceux à quel point ils sont élevés, combien ils veulent gagner. Ils connaissent l’importance de l’environnement d’équipe et les contributions des autres. »
Knoblauch était dans sa cinquième saison entraînant le Hartford Wolf Pack, la filiale de la Ligue américaine de hockey des New York Rangers, lorsqu’il a pris son premier emploi de coquillage de la LNH avec les Oilers.
Il avait auparavant été entraîneur adjoint aux Flyers de Philadelphie de 2017 à 2019 et a entraîné McDavid pendant trois saisons avec Erie Otters de la Ligue de hockey de l’Ontario.
Knoblauch a également joué le hockey junior pour l’Edmonton Ice de la Western Hockey League et a passé cinq ans à jouer à l’Université de l’Alberta.
– avec des fichiers de John Korobanik.
