Vers la fin de chaque année, la perspective de sortir du brouillard de l’agitation et des fêtes des fêtes pour réfléchir à la façon de faire mieux l’année prochaine est bien accueillie par beaucoup, ignorée par certains et ressentie par d’autres.
La pratique consistant à prendre des résolutions pour le Nouvel An peut être faite avec une intention optimiste. Mais généralement, au cours du deuxième mois de l’année, environ 64 % de ces espoirs de développement personnel abandonnent leurs objectifs, laissant peut-être certains se demander : « Pourquoi avons-nous même cette tradition en premier lieu ? »
Il s’avère que la réponse remonte à 3 000 à 4 000 ans, à l’ancienne fête babylonienne d’Akitu, célébrée en avril, a déclaré le Dr Candida Moss, professeur de théologie Edward Cadbury au département de théologie et de religion de l’Université de Birmingham. en Angleterre, par e-mail.
Le calendrier du festival et le début de la nouvelle année babylonienne – qui avait aussi parfois lieu en mars, marquant le début de la saison agricole – étaient basés sur le calendrier babylonien, a déclaré le Dr Louisa McKenzie, historienne de l’art, journaliste et membre associée. au Warburg Institute de Londres, par courrier électronique. L’ancienne ville de Babylone était située dans l’actuel Irak, à environ 88,5 kilomètres au sud de Bagdad.
« Comme de nombreuses anciennes fêtes du Nouvel An, (Akitu) faisait l’éloge de la création et de la fertilité à la fois à l’échelle agricole et cosmique », a déclaré Moss. « L’origine mythique de la fête était la création du monde par le dieu Marduk. Selon le mythe appelé Enuma Elish, le monde a vu le jour lorsque Marduk a tué sa rivale Tiamat et a créé les cieux et la terre à partir de sa carcasse démembrée.
Au festival d’Akita, a ajouté Moss, les gens se sont rassemblés pour s’émerveiller devant les merveilles de la création et la victoire d’un ordre meurtrier et sanglant sur le chaos. C’est également lors de ce festival que les Babyloniens prenaient la première forme de résolutions du Nouvel An, en partie pour apaiser les dieux capricieux – par exemple en jurant de rembourser leurs dettes ou en restituant le matériel agricole emprunté.
Les civilisations du monde entier célèbrent le début de l’année depuis des millénaires, a déclaré McKenzie. Bien que les Romains n’utilisaient pas nécessairement le terme résolutions, ils essayaient d’aborder la nouvelle année avec un état d’esprit positif, comme en témoignent des textes du début du premier siècle tels que « Fasti » du poète romain Ovide – un récit en six parties de l’année romaine. et ses fêtes religieuses.
Ils échangeaient également des cadeaux sous forme de figues, de miel ou d’autres produits alimentaires qui représentaient la prospérité, et s’assuraient de travailler une partie de la journée, ce qui était de bon augure pour l’année à venir, a déclaré Moss.
Les plus hauts fonctionnaires de Rome ont décidé de rester fidèles à la république et ont prêté serment à l’empereur, selon le Dr Richard Alston, professeur d’histoire romaine au département des classiques de Royal Holloway, Université de Londres.
Voici comment la coutume a évolué et est restée la même au fil des années.
Le désir de longue date d’être meilleur
En ce qui concerne les anciennes formes de résolutions du Nouvel An, «la logique ici s’inspire largement du principe de« commencez comme vous voulez continuer »», a déclaré Moss. « Tout au long de l’histoire, nous voyons le même principe à l’œuvre. »
En Irlande, avoir une maison propre en début d’année symbolisait un nouveau départ et la chance de la maison pour l’année à venir.
Il y a aussi le brûlage, au sens figuré, régénérateur de l’Año Viejo en Colombie, en Équateur et dans d’autres régions d’Amérique latine. Dans cette tradition hors du commun, qui signifie « vieille année » en espagnol, les familles remplissent une poupée masculine grandeur nature de souvenirs de l’année écoulée ou d’autres matériaux et l’habillent avec leurs vêtements avant d’allumer la poupée à minuit. .
Les versions plus récentes des rituels du Nouvel An ont leurs racines dans l’Amérique coloniale, a déclaré Moss.
« Chez les puritains des XVIIe et XVIIIe siècles, il y avait un désir d’éviter la débauche et de réfléchir aux années qui passaient et à venir », a-t-elle ajouté. « En 1740, John Wesley, le fondateur du méthodisme, a introduit le service de renouvellement de l’alliance comme alternative aux célébrations bruyantes. Ces rassemblements comprenaient des services de surveillance de nuit, des chants d’hymnes et une réflexion.
Pendant plusieurs années, le théologien de la Nouvelle-Angleterre Jonathan Edwards, autre figure notable du Premier Grand Réveil, a dressé une liste de 70 résolutions à respecter, qui impliquait de traiter les gens avec gentillesse et d’éviter les commérages, selon Moss.
« L’une des premières références écrites à une résolution du Nouvel An telle que nous la connaissons se trouve dans le journal d’Anne Halkett, mémoriste écossaise et écrivaine de textes religieux », a déclaré McKenzie. « Le 2 janvier 1671, elle nota ses intentions pour l’année à venir sous la rubrique « résolutions ». Cette référence isolée est probablement révélatrice d’une pratique plus répandue.
Une autre vieille tradition : briser les résolutions
Au 19ème siècle, des mentions de cette pratique ambitieuse apparaissaient dans des articles et des caricatures de journaux et de magazines, faisant souvent référence à l’incapacité des gens à respecter leurs résolutions, a déclaré McKenzie.
Un article de 1802 du Walker’s Hibernian Magazine est un exemple de satire, selon Merriam-Webster : « Les personnages suivants ont commencé l’année avec une solide (liste) de résolutions, qu’ils se sont tous solennellement engagés à respecter. … Les hommes d’État ont résolu de n’avoir d’autre objectif en vue que le bien de leur pays… les médecins ont décidé de suivre la nature dans ses opérations, de ne prescrire que ce qui est nécessaire et d’être très modérés dans leurs honoraires.
D’autres écrits ont critiqué les gens pour avoir prétendument des arrière-pensées derrière leurs résolutions du Nouvel An.
« Il y a des multitudes de gens, habitués à recevoir des injonctions de résolutions pour la nouvelle année, qui pécheront tout le mois de décembre, avec une sérieuse détermination à commencer la nouvelle année avec de nouvelles résolutions et un nouveau comportement, et avec la pleine conviction qu’ils le feront ainsi. expier et effacer tous leurs anciens défauts », lit-on dans un article paru le 1er janvier 1813 dans un journal de Boston. Il s’agit également de la première documentation connue de la phrase complète telle que nous la connaissons, selon Merriam-Webster.
« En 1893 », a déclaré McKenzie, « le Yenowine’s Illustrated News de Milwaukee, Wisconsin, a publié une liste de « résolutions » de citoyens, dont beaucoup semblent légèrement satiriques : « Frank A Lappen : éviter Milwaukee pendant toute la durée du conflit ». de 1894.’»
Les résolutions du Nouvel An étaient une tradition bien ancrée au 20e siècle, a déclaré McKenzie. À ce stade, la tradition avait également dépassé les contextes religieux, reflétant les débuts d’une laïcisation plus large de la société, a déclaré Moss.
Bien que les objectifs ultimes soient identiques, les différences entre les aspirations religieuses et laïques – et entre les itérations anciennes et modernes – constituent l’intention et la motivation, a déclaré Moss. Un chrétien du XVIIe siècle aurait peut-être décidé d’« éviter la gourmandise », alors qu’un individu du XXIe siècle pourrait avoir pour objectif de « manger sainement ».
« Toutefois, le désir de recommencer est une impulsion humaine universelle », a-t-elle ajouté.
