C’est une question incontournable dans les jeux-questionnaires de bar : quel est le seul drapeau national au monde qui n’est pas de forme rectangulaire ou carrée ?
La réponse est le Népal. Mais au-delà de sa forme peu commune, le drapeau du Népal reste un peu mystérieux.
Selon la personne à qui vous demandez, le drapeau représente le mouvement des cieux, la construction d’une nation moderne, l’héritage bouddhiste et hindou, la fierté asiatique, les manœuvres politiques ou une combinaison de tous ces éléments.
Le drapeau est facilement repérable parmi ses pairs : il est composé de deux triangles isocèles de couleur pourpre pointant vers la droite, décorés d’une bordure bleu marine et de deux formes blanches qui représentent le soleil (sur la moitié inférieure) et la lune (sur la moitié supérieure). un).
« Cette forme particulière, le pennon simple et le pennon double, n’est pas unique au Népal. Son histoire est longue et profonde en Asie du Sud et dans le sous-continent indien », explique Sanjog Rupakheti, professeur d’histoire au College of the Holy Cross du Massachusetts et originaire du Népal.
« On nous a appris à l’école que le soleil et la lune… représentent l’éternité de la nation, des triangles représentant soi-disant les montagnes (himalayennes) pour lesquelles le Népal est connu. En tant qu’historien, je pense qu’une interprétation meilleure et plus convaincante serait de considérer ces symboles comme représentant ces dynasties mythiques, anciennes et illustres, sur lesquelles de nombreuses élites dirigeantes de la région ont souvent donné le nom de leur généalogie.
Certaines personnes pensent que la couleur rouge représente la fleur nationale du Népal, le rhododendron, tandis que d’autres disent qu’elle symbolise la guerre et la bravoure.
Rupakheti souligne que même les spécialistes de l’histoire népalaise ne sont pas complètement sûrs de l’histoire complète du drapeau national.
Tisser une histoire
L’une des premières représentations du drapeau provient de croquis d’Henry Ambrose Oldfield, médecin et artiste britannique qui vivait au Népal au milieu des années 1800. Le journaliste et écrivain anglais Perceval Landon a également parlé d’un drapeau à double fanion dans son livre « Népal », publié en 1928.
Bien que la photo du drapeau prise par Landon soit en noir et blanc, il inclut une note de bas de page précisant que la bordure du drapeau était verte et non bleue.
Les versions précédentes du drapeau, y compris celles dessinées par Landon, représentent le soleil et la lune avec des visages humains.
Avant l’instauration de la démocratie au Népal – initialement en 1990, puis de nouveau en 2008 – il était interdit à la plupart des Népalais ordinaires d’afficher des drapeaux chez eux.
« Les drapeaux nationaux ne pouvaient être déployés et déployés que dans les locaux du gouvernement », explique Rupakheti. « Il y avait certainement des directives très strictes, non seulement sur la forme et la taille, mais aussi sur le moment, la manière et qui pouvait arborer un drapeau. Mais cela a progressivement commencé à changer avec l’ouverture de l’expérience démocratique. Et maintenant, c’est partout.
Le drapeau du Népal est très populaire parmi les obsédés du drapeau, qui se désignent eux-mêmes comme des vexillologues. Ted Kaye, secrétaire de la North American Vexillogical Association (NAVA), affirme que l’histoire et la forme du drapeau en font un sujet de conversation courant.
«Les cartes et les drapeaux ont une superposition culturelle et géographique intéressante», explique Kaye. «Le reste de l’Asie a cédé à la vision coloniale selon laquelle un drapeau devrait être un rectangle, mais le Népal est ce résistant qui relie les drapeaux historiques de l’Asie.»
Les accros des quiz peuvent être attirés par le drapeau du Népal en raison de sa forme non quadrilatère. Mais le drapeau est aussi étudié par les mathématiciens.
«C’est le drapeau mathématique le plus ringard qui existe», ajoute Kaye.
En 1962, le roi Mahendra a demandé à un mathématicien d’élaborer des spécifications précises concernant la taille et la forme du drapeau népalais qui seraient utilisées pour standardiser le drapeau. Ces spécifications sont inscrites dans la constitution du Népal.
Parmi les règles : le soleil doit avoir 12 rayons, le soleil et la lune doivent être blancs et la couleur de la bordure est spécifiée comme « bleu profond ».
Pour le reste, il vaut sans doute mieux avoir des connaissances avancées en géométrie pour être sûr de bien faire les choses.
La forme inhabituelle du drapeau du Népal est également devenue un défi pour les événements internationaux. Aux Jeux olympiques, il existe une règle selon laquelle tous les drapeaux doivent être déployés dans un rapport 2×3, ce qui peut donner à certains d’entre eux un aspect étrangement étiré.
Bien que certains organisateurs des Jeux olympiques précédents aient tenté de standardiser le drapeau népalais en le collant sur un fond rectangulaire blanc, le CIO a décidé que le drapeau népalais pouvait rester tel quel.
Le Népal est, une fois de plus, une fière exception à la règle.
