Les Orioles de Baltimore ont acquis le voltigeur Taylor Ward des Angels de Los Angeles mardi soir en retour du droitier Grayson Rodriguez dans l’un des premiers grands mouvements de la saison morte du baseball.
Ward, 31 ans, a réussi un sommet en carrière de 36 circuits la saison dernière, et il rejoindra une équipe des Orioles dans l’espoir de rebondir après avoir chuté à la dernière place de l’AL East. Pour l’avoir, Baltimore a abandonné Rodriguez, souvent blessé, qui était considéré comme un as potentiel pour les Orioles mais a raté toute la saison 2025 en raison de problèmes de coude et de latéralité.
Rodriguez, 26 ans, a une fiche de 20-8 avec une MPM de 4,11 en 43 départs dans les grandes ligues.
C’est un métier sur lequel il pourrait être fascinant de revenir dans quelques années, étant donné le potentiel d’expansion ou de récession de Rodriguez, mais Baltimore cherchait clairement une autre batte après la déception de certains de ses jeunes frappeurs en 2025.
Ward a gagné 7,825 millions de dollars la saison dernière. Il est éligible à l’arbitrage et peut devenir agent libre après les World Series 2026.
Rodriguez, quant à lui, n’est pas encore éligible à l’arbitrage. Il est sur la bonne voie pour cela après la saison 2026.
Ainsi, les Angels, qui viennent de remporter leur dernière place dans l’AL West, obtiennent un lanceur avec quatre ans de contrôle d’équipe et quelques avantages. Rodriguez a fait ses débuts dans la grande ligue en 2023. Après un début difficile, il a été renvoyé chez les mineurs, mais après avoir été rappelé en juillet de la même année, il a obtenu une fiche de 18-6 avec une MPM de 3,35 au cours de ses 33 prochains départs, jusqu’à la fin de cette saison et au début de 2024.
Mais Rodriguez n’a pas lancé depuis le 31 juillet 2024. Il a raté le reste de la saison à cause de problèmes de latence, et il n’a jamais atteint le monticule cette année. Rodriguez était considéré comme l’un des joueurs les plus importants de l’équipe après que les Orioles aient perdu Corbin Burnes au profit d’une agence libre après la saison 2024. Sans aucun d’eux, l’équipe des lanceurs de Baltimore a pataugé.
Les Orioles ont beaucoup à faire pour améliorer leur lancer, ce qui rend le départ de Rodriguez une telle surprise – mais leur champ extérieur pourrait également avoir besoin d’aide après avoir échangé Cedric Mullins et Ramón Laureano avant la date limite du 31 juillet. Colton Cowser vient de terminer une saison où il n’a disputé que 92 matchs, et Tyler O’Neill – le gros ajout sur le terrain de la dernière intersaison – n’en a joué que 54.
Ward a dépassé les 100 matchs une seule fois au cours de ses six premières saisons, mais il en a joué 156 en 2024 et 157 en 2025.
