Tyrese Haliburton était sûr que son cavalier tel que la réglementation se terminait, puis n’était pas certain qu’il l’avait fait rebondir haut sur le bord et suspendu dans l’air pour ce qui ressemblait à une éternité.
Il pensait que c’était un pointeur à 3 points de gagner le match, puis a rapidement réalisé que c’était un 2 à égalité. Beaucoup à traiter, suivi d’une seule pensée avec des heures supplémentaires imminentes.
« Ensuite, mon objectif est devenu le gagner », a déclaré Haliburton.
Les Pacers l’ont fait, terminant leur superbe rallye en battant les New York Knicks 138-135 en prolongation mercredi soir dans le match 1 de la finale de la Conférence de l’Est.
Les Knicks ont mené par 14 points avec moins de trois minutes à jouer, mais Aaron Nesmith a ramené les Pacers avec une rafale de 3 points.
Haliburton espérait alors qu’il en avait gagné avec un autre. Avec les Pacers en baisse de deux et le temps en courant, il a commencé à perdre le contrôle de son dribble, l’a retrouvé et a dribblé vers la ligne des 3 points. Il a tiré son pull et quand il est finalement tombé, il a couru vers la ligne de touche et a fait un signal d’étranglement à la foule, comme le Pacers Hall of Famer, Reggie Miller, a fait à Spike Lee tout en menant un retour de l’Indiana dans un match éliminatoire en 1994.
Replay a confirmé que l’orteil d’Haliburton était en jeu et que c’était un pointeur à 2 points qui l’a égalé à 125. Andrew Nembhard a finalement fait le panier avec 26 secondes à OT.
Le match 2 est vendredi soir.
Haliburton a récolté 31 points et 11 passes décisives. Nesmith a terminé avec 30 points, allant 8 pour 9 à partir de la plage de 3 points.
Les Pacers ont remporté un match contre Milwaukee au premier tour lorsqu’ils ont traîné par sept points avec 40 secondes à jouer en prolongation, puis ont volé un à Cleveland de tête de série alors qu’ils étaient en retard par sept avec 46 secondes restantes en réglementation.
Un autre tour, un autre retour.
« C’est toujours spécial. C’est toujours amusant », a déclaré Nesmith. «C’est pour cela que nous vivons.»
Ce fut un début passionnant pour le neuvième match des séries éliminatoires entre ces rivaux féroces des années 1990 – mais une finition dégonflante pour les Knicks lors de leur premier match de la finale de la conférence de l’Est depuis 2000.
Jalen Brunson a marqué 43 points et Karl-Anthony Towns a récolté 35 points et 12 rebonds. Mais les Knicks ne pouvaient pas protéger la grosse avance qu’ils ont construite tandis que Brunson était sur le banc en plus de problèmes au quatrième trimestre et avait un effondrement différent de aucun autre en post-saison.
Les équipes menant par au moins 14 points dans les 2:45 finales du quatrième trimestre étaient de 994-0 depuis le jeu détaillé de jeu en 1997-98.
« Donnez-leur beaucoup de crédit. Ils ont clôturé le match comme s’ils avaient fait tous les séries éliminatoires », a déclaré Brunson. « Tout simplement pas vraiment bon de notre part. »
Les Pacers ont battu les Knicks dans le match 7 des demi-finales est au Madison Square Garden l’année dernière, achetant une équipe qui avait été décimée par des blessures.
C’était une façon entièrement différente de gagner, les Pacers cherchant à sortir du match après la course 14-0 des Knicks avec Brunson sur le banc ont poussé les deux points de New York à 108-92.
Même après que Nesmith ait commencé à se chaud, les Knicks semblaient sûrs lorsque Brunson à 3 points a fait 119-105 avec 2:51 à parcourir. Mais Nesmith frapperait plus tard des 3 consécutifs et les deux lancers francs lorsque les Knicks l’ont encrassé intentionnellement afin qu’il ne puisse pas essayer de le lier avec un autre, donnant à l’Indiana la chance de lier sur le tir d’Haliburton.
