Matthew Tkachuk va patiner mardi matin. Qu’il joue pour les Florida Panthers lors de leur premier match de séries éliminatoires mardi soir est la supposition de n’importe qui.
Tkachuk – qui n’a pas joué pour les Panthers depuis le 8 février et n’a joué aucun match depuis le jeu des 4 Nations il y a deux mois en raison d’une blessure à bas du corps – s’est entraîné lundi avec les champions en titre de la Coupe Stanley, son deuxième entraînement sur glace en trois jours.
Mais les Panthers veulent voir comment il passe le patin du matin mardi avant de décider s’il joue dans le match 1 de leur série de première ronde de la Conférence de l’Est à Tampa Bay ce soir-là.
« Il doit passer le patin du matin demain », a déclaré l’entraîneur des Panthers, Paul Maurice, après l’entraînement de lundi. «Nous surveillons toujours le rétablissement de la pratique. Donc, il était sorti tôt avant notre départ, nous sommes passés en place, est resté jusqu’à la fin. Nous verrons comment il se sent revenir demain. Et s’il se sent bien et qu’il passe à travers ce patin du matin et tout le monde est le pouce, alors il ira.»
Tkachuk a été blessé lors du deuxième match de l’événement des 4 Nations, puis a tenté de jouer en finale contre le Canada, mais n’a pris aucun travail pour la troisième période ou les heures supplémentaires de ce concours.
Les Panthers ont placé Tkachuk sur la réserve blessée à long terme. Il a raté les 25 derniers matchs de la saison régulière de l’équipe, mais a tout de même terminé avec 22 buts, 35 passes décisives et 57 points – troisième de l’équipe dans les trois catégories. Il a également terminé deuxième sur les Panthers cette saison avec 11 buts en puissance.
Il semble que la décision sera de savoir s’il est prêt pour le match 1 ou le match 2. Maurice a noté que deux jours de plus – le jeu entre l’ouverture de la série et le deuxième match de jeudi – pourraient être utiles.
« Nous sommes assez proches maintenant que vous vous mettez également dans cette situation où vous considérez deux jours de plus, si vous sentiez que vous étiez là », a déclaré Maurice. «Nous allons simplement laisser les médecins et Matthew nous dire où il en est et nous irons de là.»
