En 1966, Claire Van Vliet a déménagé dans le Royaume du Nord-Est pour être proche du ciel.
Le livre et l’artiste papier, qui aura 92 ans cet été, a remporté de nombreuses distinctions au cours d’une longue carrière qui ne montre aucun signe de ralentissement. Elle a reçu une bourse MacArthur, connue sous le nom de «Genius Grant», en 1989; Son travail a été exposé et acquis par des institutions telles que la National Gallery of Art, le National Museum of Women in the Arts et, l’automne dernier, le Boston Athenaeum. Il est donc surprenant et merveilleux qu’il soit également exposé dans « Sky and Earth » à la Satellite Gallery de Lyndonville à mai.
Van Vliet a fondé Janus Press en 1955, alors qu’elle vivait à San Diego. La presse est devenue connue pour ses livres et aux larges artistes inventifs et élaborés élaborés, dont beaucoup ont produit en collaboration avec d’autres artistes. Janus Press était particulièrement remarquable en raison des innovations de Van Vliet dans la fabrication de papier et la façon dont elle relie le papier, le livre et le texte.
« Sky and Earth » n’inclut pas les livres d’artistes ou les larges de poésie. Au lieu de cela, il traite le spectateur de ce que Van Vliet appelle des «peintures de pâte». En 1976, elle a reçu une subvention de la National Endowment for the Arts et a commencé à expérimenter la pulpe de papier pigmentée à Twinrocker Handmade Paper à Brookston, Ind., Finalement, développer le processus qu’elle utilise toujours.
Après avoir posé une couche initiale de pulpe de coton battue dans un moule en papier, Van Vliet ajoute de la pulpe mélangée à des pigments naturels – elle le décrit comme « un peu comme la peinture de doigt avec de la compote de pommes » – avant d’appuyer sur le papier dans une presse de 20 tonnes pour créer un lien ionique. Au cours de près de cinq décennies, elle a utilisé la technique pour fabriquer des œuvres d’art qui sont, comme l’écrit la commissaire de Boston Athenaeum, John Buchtel, dans son essai sur sa récente émission, « Embedded dans Le papier, pas seulement dessus. »
Les résultats sont des travaux intensément colorés avec une texture lourde et veloutée. Certains sont encadrés derrière la vitre, tandis que d’autres sont vernis avec une finition acrylique claire, ne plaçant rien entre la surface et le spectateur. Ce que Van Vliet présente dans l’exposition est, pour ainsi dire, exactement ce qu’il dit sur l’étain: ciel et terre, pas de fioritures attachées.
Les œuvres reflètent la personnalité chaleureuse mais sans fioritures des non-agenaires. Elle est l’une de ces rares personnes qui dégagent la pratique et l’intellect radicalement créatif dans une égale mesure. Née au Canada, Van Vliet a déménagé à San Diego lorsqu’elle a été orpheline à 14 ans et s’est séparée de ses frères et sœurs. Plus tard, elle a vécu en Europe, Philadelphie et Madison, Wisconsin, faisant de l’art et de l’enseignement, bien qu’elle ait dit qu’elle ne pouvait pas supporter la politique du monde universitaire.
Elle a envisagé un déménagement au Danemark – la maison de célèbres bons cieux – où elle s’était entraînée en tant que graveur. Mais elle et son mari de souffleur de verre, Michael Boylen, ont décidé qu’ils voulaient vivre quelque part « dépeupler activement », où ils auraient assez de place pour les studios et l’équipement. Lorsque Boylen a suggéré le Vermont, Van Vliet a répondu: « OK – si nous pouvons trouver de bons nuages. »
Newark, qui, selon Van Vliet, avait une population de 290 habitants à l’époque, s’adapte parfaitement au projet de loi: sur un haut plateau entre les rivières et les chaînes de montagnes, avec des champs plats et beaucoup de lumière. Van Vliet n’a pas été inauguré par l’isolement. Elle a passé des étés en tant qu’enfant avec la famille de sa mère à Fort Frances, en Ontario – la ville juste au nord d’International Falls, Minn., Connu sous le nom de la place la plus froide des 48 États inférieurs. « Il était à 10 miles en eau sur la route la plus proche et à 15 miles par terre », a déclaré Van Vliet. Compte tenu de cette expérience, la perspective de déménager dans une maison du Vermont vieille de 150 ans sans plomberie n’était pas un gros problème.
Les peintures en pulpe de Van Vliet représentent principalement le ciel sur la crête d’un champ avec un doux arc descendant. Plusieurs d’entre eux sont appelés «courbe de terre», avec la même géométrie jouant dans différentes couleurs et conditions de lumière. Dans l’un, c’est un champ enneigé blanc-blanc sous un ciel qui ressemble à du marbre gris veiné; Dans un autre, une vue de saison de boue des bruns verdâtres brumeux sous un bleu pluvieux. Dans « Turffield at Sunset », le même paysage est éclairé par un ciel orange avec des têtes de tonnerre gris foncé, la terre brune se fissure avec des veines orange. Cela ressemble à la surface de Mars.
Les œuvres de Van Vliet véhiculent deux fils opposés mais également présents du paysage du Vermont: sa clarté sans incapacité et sa tendance vers le mélodrame. « Blood Moon » ne photo que le ciel, où un orbe rouge brillant se lève derrière des ombres de charbon de bois et des nuages roses mousseux. Pourtant, il n’y a pas moins de drame dans « Earth Curve – Spring 8 », un triptyque qui donne la majeure partie de la composition à un champ sillonné, laissant juste un aperçu des nuages de tempête se déplaçant à travers un coucher de soleil.
Le milieu est partiellement responsable de cet effet vif. Van Vliet a souligné que si la peinture peut devenir boueuse à mesure que les couleurs se mélangent, différentes nuances et valeurs de couche de pulpe les unes sur les autres, en maintenant l’intégrité de chaque couleur et le mélange uniquement dans l’œil du spectateur. « C’est comme ça dans le ciel réel », a-t-elle déclaré.
Van Vliet utilise également sa vue d’un champ, la même qu’elle a regardée depuis 60 ans, pour placer le spectateur dans le paysage. Ce n’est pas éloigné ou sûr: « Le sol va en dessous de vous, et le ciel vous passe au-dessus », a-t-elle déclaré. « Vous êtes dans une distance moyenne. » C’est quelque chose qu’elle aime dans les peintures de Winslow Homer, a-t-elle dit, où le spectateur semble sur le point de tomber d’un précipice dans l’océan.
Van Vliet aime collaborer sur des projets de livres, ce qui, selon elle, la pousse dans des directions inattendues. Elle a également fait un travail ouvertement politique – elle s’est moquée d’une Tesla qui a conduit lors de notre conversation et, aux prises avec la polio en matière de résurgence en une jambe, a déclaré qu’elle n’avait aucune patience pour les anti-Vaxxers. Mais contrairement à ses livres et aux larges, qui utilisent des mots et des images pour exprimer une idée, les peintures parlent d’elles-mêmes.
De retour au Danemark, Van Vliet a déclaré qu’elle a fait des lithographies minutieuses de champs et du ciel. Mais l’intégration des images dans la structure du papier lui semblait mieux, elle a dit: « C’est le médium dont les nuages ont besoin. »
