Les communautés autochtones veulent être consultées et obtenir le consentement avant toute activité liée au Cercle de feu.
Deux Premières Nations autochtones du nord-ouest de l’Ontario critiquent vivement le promoteur de la mine Ring of Fire, Wyloo Canada, pour avoir choisi Sudbury comme centre de raffinage du nord-est de l’Ontario pour sa production de nickel Eagle’s Nest.
Lors d’une conférence de presse le 29 mai à Nickel City, l’entreprise a signé un protocole d’entente non contraignant avec la Ville du Grand Sudbury, avec le soutien de deux Premières Nations de la région, pour implanter une usine de transformation des métaux pour batteries quelque part dans la communauté.
Plus tôt cette semaine, le chef de la Première Nation d’Aroland, Sonny Gagnon, a dénoncé le protocole d’entente entre Wyloo et le Grand Sudbury dans un communiqué de presse, le qualifiant de « choquant » que la société minière poursuive sa stratégie alors qu’il y a des problèmes. de réelles inquiétudes quant aux dommages causés à l’environnement par l’activité minière dans le Cercle de feu.
Aujourd’hui, les dirigeants de la Première Nation de Ginoogaming interviennent, arguant qu’ils auraient dû être consultés avant l’annonce à Sudbury.
Un communiqué de presse du chef Sheri Taylor et du conseil de Ginoogaming, distribué par l’ensemble des Premières Nations de Matawa, a déclaré qu’ils étaient « attristés » par la décision du site de Sudbury, la qualifiant de « prématurée ».
La communauté a déclaré que l’industrie, le gouvernement et les « Premières Nations externes » de la région de Sudbury – à savoir les Premières Nations Atikameksheng Anishnawbek et Wahnapitae – ne devraient pas signer d’accords pour une usine de transformation sans obtenir le consentement et l’approbation des communautés autochtones qui seraient directement touchées. en exploitant le Cercle de Feu.
Aucun terrain à Sudbury n’a encore été réservé pour l’usine.
Le PDG de Wyloo Canada, Kristan Straub, a déclaré Entreprises du Nord de l’Ontario dans une interview qu’il travaille toujours à la finalisation d’un site. La construction d’une installation de traitement ne commencera pas avant la construction de la mine Eagle’s Nest et les travaux ne devraient pas commencer avant 2027.
La chef Taylor de Ginoogaming n’a pas été disponible pour une entrevue, au-delà de ses remarques écrites. Le chef d’Aroland Gagnon n’a pas répondu à une demande d’entrevue pour cause de maladie, selon la Première Nation de Matawa.
Aroland est situé à proximité d’un carrefour stratégique pour le Cercle de Feu. La communauté est située près de Nakina, au terminus sud du réseau routier nord-sud proposé du Cercle de feu. Les matériaux extraits des sites miniers de l’Extrême-Nord seraient acheminés par camion jusqu’à un point de transbordement à proximité d’Aroland, puis rechargés sur des wagons pour être transportés vers un site de traitement.
À l’automne 2019, Aroland et deux groupes de conservation et environnementaux ont incité Ottawa à lancer une évaluation régionale du Cercle de feu en février 2020. Plus de quatre ans plus tard, ce processus en est toujours à ses balbutiements alors que l’ébauche des termes de référence — le plan décrivant l’étendue des travaux à étudier — n’a pas encore été complété et approuvé par le ministre de l’Environnement et du Changement climatique, Steven Guilbeault.
Ginoogaming est situé à 40 kilomètres à l’est de Geraldton, site de la nouvelle mine d’or Greenstone.
En 2021, Ginoogaming a participé à une cérémonie d’inauguration des travaux au début de la construction de la mine à ciel ouvert, qui a fourni des emplois contractuels et opérationnels à de nombreuses personnes dans la région, y compris aux Premières Nations.
« Cet événement (la signature du protocole d’entente à Sudbury) est un indicateur des tactiques de division pour régner du gouvernement colonial de l’Ontario et de l’industrie minière », a déclaré le communiqué de Ginoogaming, « pour trouver des partenaires consentants et obtenir le consentement libre, préalable et éclairé des Les détenteurs de droits autochtones qui ont le devoir sacré de protéger la terre et les droits économiques à la prospérité et aux opportunités dans nos communautés.
Aroland et Ginoogaming sont tous deux membres des Premières Nations de Matawa, un conseil tribal dont le siège est à Thunder Bay et qui regroupe neuf communautés éloignées et accessibles par route dans le nord-ouest de l’Ontario et dans la région du Grand Nord, y compris le Cercle de feu. Leurs terres territoriales et leurs droits issus de traités couvrent la potentielle ceinture minière.
Ginoogaming a déclaré partager un territoire avec Aroland dans la zone d’un projet de route menant au Cercle de feu.
Le chef Taylor a déclaré dans un communiqué qu’au cours des années passées, l’exploitation forestière et minière a altéré le paysage et empêché les populations de tirer profit des avantages économiques de ces activités.
« La Première Nation de Ginoogaming ne permettra plus à notre peuple d’être exploité et de rater des opportunités sur nos terres natales », a déclaré Taylor.
« Le gouvernement doit respecter la véritable intention du Traité (n° 9) et chaque nation conserve le droit à ses propres processus décisionnels. »
Les dirigeants de Ginoogaming ont en outre accusé le gouvernement de l’Ontario d’agir comme un « facilitateur économique » et de « renoncer à son obligation de la Couronne » de protéger les Premières Nations contre l’exploitation et l’exclusion des avantages du développement industriel.
On a demandé à Wyloo Canada si l’entreprise se sentait obligée d’informer les communautés de Matawa de cette décision d’implantation de l’usine et si une réaction négative nuirait aux relations de consultation avec les communautés.
Une réponse par courrier électronique aux remarques attribuées à Straub disait : « Nous comprenons l’importance de dialoguer et de consulter les communautés autochtones, en particulier celles dont le territoire traditionnel héberge nos projets proposés. Notre approche est fondée sur la collaboration et le respect des communautés autochtones, et nous sommes profondément engagés. aux pratiques de développement responsable et durable.
« Nous réaffirmons notre engagement envers la transparence, la responsabilité et un engagement significatif, et nous respectons les préoccupations exprimées par la Première Nation d’Aroland. Au cours de chaque phase de nos études, nous avons contacté leurs dirigeants et sommes impatients de poursuivre le dialogue avec Aroland et d’autres. communautés alors que nous assurons en collaboration un développement responsable dans la région.
