Les premiers ministres exhortent le gouvernement fédéral à accélérer son engagement envers l’OTAN de consacrer 2 % du PIB aux dépenses de défense d’ici 2032.
Les appels ont lieu lors du sommet des premiers ministres du Canada à Halifax, où l’avenir des relations commerciales entre le Canada et les États-Unis a été discuté dans le contexte de l’élection présidentielle américaine imminente de novembre.
« J’encourage le gouvernement fédéral à agir plus rapidement », a déclaré mercredi le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, aux journalistes. « Je pense que l’échéance à laquelle nous devons réfléchir est celle de la prochaine administration, quelle qu’elle soit, aux États-Unis d’Amérique. Alors, atteignons cet objectif au cours des quatre prochaines années avec un plan crédible pour y parvenir. »
Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, a également déclaré qu’il aimerait voir le gouvernement fédéral accélérer son échéance de 2032.
« Je pense que nous pouvons avancer le plus rapidement possible. C’est formidable que tout le monde soit autour de la table et parvienne à un consensus après en avoir discuté », a déclaré M. Ford.
La semaine dernière, lors du sommet de l’OTAN, le premier ministre Justin Trudeau a déclaré que le Canada devrait consacrer 2 % de son PIB à la défense d’ici 2032, mais les détails précis des coûts sur la manière dont le Canada y parviendra n’ont pas encore été fournis.
Cet engagement intervient après des mois de critiques publiques de la part de l’OTAN et de ses membres. Jusqu’à la semaine dernière, le Canada était le seul membre à ne pas avoir fixé de date butoir pour atteindre l’objectif de 2 %.
En mai dernier, un groupe de 23 sénateurs américains bipartites a adressé une lettre ouverte à Trudeau, l’implorant de tenir son engagement. L’ancien président américain et candidat républicain à la présidence Donald Trump a également suscité l’inquiétude en début d’année après avoir encouragé la Russie à faire « tout ce qu’elle veut » à tout membre de l’OTAN qui ne respecterait pas ses engagements en matière de dépenses de défense.
« L’OTAN était démantelée jusqu’à mon arrivée », a déclaré Trump lors d’un rassemblement. « J’ai dit : ‘Tout le monde va payer’. Ils ont dit : ‘Si nous ne payons pas, est-ce que vous allez quand même nous protéger ?’ J’ai dit : ‘Absolument pas’. Ils n’ont pas pu croire à ma réponse. »
Lors de la conférence de presse de clôture de la réunion des premiers ministres, mercredi, d’autres premiers ministres ont également souligné l’impact des dépenses de défense du Canada sur ses relations avec les États-Unis.
« Je pense que les obligations envers l’OTAN et les 2 % sont en grande partie axées sur la défense, mais je pense que c’est plus large pour le Canada dans sa relation avec les États-Unis », a déclaré le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston. « Nous sommes des partenaires commerciaux importants et nous voulons qu’ils nous respectent pleinement dans tous les aspects, y compris notre capacité à honorer nos obligations. »
S’adressant aux journalistes vendredi, le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré qu’il ne s’engagerait pas à atteindre l’objectif de 2 % s’il était élu Premier ministre.
« Je fais des promesses que je peux tenir et pour l’instant, notre pays est ruiné », a déclaré Poilievre. « J’hérite d’un incendie de poubelle en ce qui concerne le budget.
En 2014, le Canada consacrait moins d’un pour cent de son PIB à la défense.
Inquiétudes commerciales dans un contexte de réélection potentielle de Trump
Les États-Unis sont le plus important partenaire commercial du Canada, avec près de 3,6 milliards de dollars de biens et de services traversant la frontière chaque jour.
Lors de sa campagne présidentielle de 2016, Trump a préconisé la rupture de l’Accord de libre-échange nord-américain (ALENA). Le Canada a ensuite renégocié l’accord en 2018, qui est devenu l’Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM).
Le vainqueur de l’élection présidentielle américaine de novembre prochain sera pris en compte dans la prochaine révision de l’ACEUM en 2026.
Cette année, s’il est réélu, M. Trump a promis d’imposer un tarif de 60 % sur tous les produits en provenance de Chine et de 10 % sur tous les produits en provenance d’autres pays. En 2020, M. Trump avait réimposé un tarif de 10 % sur certains produits d’aluminium canadiens, mais il a abandonné ce projet un mois plus tard.
