Le plan d’affaires mondial de l’Afrique du Sud Impala Platinum (implats) au-delà de 2026 n’inclut pas la mine lac des iles dans le nord-ouest de l’Ontario.
Les prix du palladium en chute sont blâmés par Impala Canada pour sa décision de cesser la production commerciale à la mine Lac des Iles près de Thunder Bay le 31 mai 2026.
Situé à 90 kilomètres au nord-ouest de la ville, LDI est l’une des deux mines productrices de palladium pur en Amérique du Nord.
Personne de la haute direction d’Impala Canada n’était disponible pour une entrevue, mais un porte-parole de l’entreprise a attribué la fermeture à la plongeon des prix du métal.
« La principale raison pour laquelle le plan cesse de cesser les opérations commerciales en mai prochain est les prix du palladium », a déclaré Emily Robb par e-mail. « Nous avons été dans une période prolongée de prix bas et, par conséquent, l’entreprise ne génère pas les flux de trésorerie nécessaires pour maintenir l’opération malgré les fortes performances de l’équipe. »
LDI est en production commerciale depuis 1993, principalement sous le drapeau du palladium nord-américain, car la mine est progressivement passé d’une opération ouverte à une opération souterraine. Il a été placé sur une fermeture de soins et d’entretien entre 2008 et 2010 au cours d’une période de prix bas des métaux.
Impala a acquis LDI pour 1 milliard de dollars en 2019.
En 2017, le NAP a publié une étude de faisabilité mise à jour selon laquelle la découverte de nouvelles réserves souterraines devrait offrir 10 ans de vie supplémentaire à LDI. À l’époque, la société considérait LDI comme l’une des mines souterraines les moins coûteuses au Canada pour résister à toute volatilité sur le marché.
Robb a déclaré que la société ne réduisait pas la production depuis le début de l’année.
«Nous n’avons pas réduit la production. Notre exercice vient de commencer le 1er juillet, et les 11 prochains mois sont une année commerciale complète avec un accent continu sur la sécurité, la production et la planification d’une fermeture responsable.»
Sur ce que les directives (cible de production annuelle) sont pour LDI et quel sera son débit quotidien prévu, Robb a répondu que la société mère, Implat, divulguera ces informations à la fin de l’été dans le cadre de ses processus réguliers de rapports et de divulgation.
Quant à ce à quoi ressemblera le traitement du fermant la mine, Robb a déclaré: « Nous sommes toujours en train de planifier la période postopératoire. »
Le PDG, Tim Hill, a fait circuler la décision de la société minière sur le personnel de 750 membres jeudi dernier après avoir passé une semaine à l’opération du Nord-Ouest en Ontario.
«Pour l’avenir, nous avons beaucoup de travail à faire: nous devons prioriser la sécurité, opérer efficacement et planifier la fermeture responsable de la mine. Chacun de nous a un rôle à jouer dans ce travail, et j’ai toute confiance dans cette équipe», a déclaré Hill.
Une date de fermeture pourrait arriver plus tôt. Dans son courriel, Hill a déclaré qu’une décision finale sur les opérations dépend de facteurs tels que la capacité de résidus disponible et les objectifs de production de la réunion de mine.
«Notre prochain objectif est de faire de cette dernière année à LDI.
Des responsables de United Steelworkers Local 9422, représentant les travailleurs de la production et de la maintenance, n’étaient pas disponibles pour une interview, mais un porte-parole a appelé la décision d’Impala «très malheureuse», dans un e-mail.
Le représentant du personnel, Cody Alexander, a déclaré que la haute direction avait assuré l’automne dernier que l’opération était sûre pour le moment.
«Nous n’avons pas beaucoup d’informations détaillées à partager à ce jour car nous travaillons toujours un accord de clôture avec la direction», a déclaré Alexander.
«Notre objectif est de nous assurer que les droits de nos membres sont maintenus au cours de ce processus et d’aider à leur transition, où que nous le pouvons.
«Nous avons eu une discussion approfondie dans la négociation collective avec l’employeur en octobre dernier et ils ont fait de grands efforts pour nous montrer qu’il n’y avait aucune préoccupation de la fermeture de la mine dans notre terme de trois ans (accord collectif). Maintenant, six mois plus tard, ils annoncent une clôture complète à mi-contrat.
Le secteur local de l’Union représente 480 dans l’unité minière avec Impala et 50 dans les services du camp avec la restauration de la côte Amik-East.
Les prix du palladium se sont rassemblés en juin et juillet dans l’ordre de 1 100 $ US l’once après un printemps volatil où les prix variaient entre 880 $ et à plus de 1 000 $.
«Cette décision de gestion a un impact non seulement sur nos membres, mais il va avoir des effets d’entraînement dans toutes les communautés du nord environnantes. Le gouvernement doit commencer à examiner cela pour voir s’ils peuvent aider et nous ferons notre part pour les informer. Il reste beaucoup d’opportunités sur le site de la mine.»
Mais Nico Miller, PDG d’Impala Platinum Holdings (Impats), la société mère d’Impala Canada, a déclaré en février que le mineur sud-africain «évaluait en continu l’avenir» de LDI car le prix du métal utilisant dans les convertisseurs catalytiques avait chuté de 70% sur trois ans.
Au cours des six derniers mois de 2024, LDI a contribué à sept% de la production de l’entreprise au cours de cette période.
« Je ne serais pas surpris si, au cours des prochains mois, nous arrivons à une position accélérée et responsable de cette opération semble être économiquement le moyen le plus efficace de traiter (Impala) Canada », a déclaré Muller dans un rapport de Reuters.
