La Northern Ontario Farm Innovation Alliance entre dans la deuxième phase de son projet de recyclage du plastique agricole
Il y a de bonnes nouvelles pour les agriculteurs du Nord de l’Ontario qui espèrent se débarrasser des déchets plastiques générés sur leur ferme.
Un projet pluriannuel de collecte de films d’ensilage pré-fané – le film plastique blanc utilisé pour conserver les bottes de foin – est de nouveau sur les rails, avec un nouveau financement et un nouveau partenaire potentiel qui prévoit de recycler le plastique pour d’autres usages.
Dirigée par la Northern Ontario Farm Innovation Alliance (NOFIA), la première phase du projet a été lancée en 2019 en réponse aux inquiétudes des agriculteurs quant à ce qu’il faut faire du plastique, qui est généralement enterré, brûlé ou envoyé à la décharge.
Grâce à cette initiative, les agriculteurs devaient collecter leur plastique dans des compacteurs fabriqués en Ontario, et les balles de plastique résultantes seraient collectées et envoyées à un utilisateur final pour recyclage.
VOIR: Rendre l’industrie agricole plus écologique, une botte de foin à la fois
Bien que le financement initial du projet de trois ans ait expiré en 2022, Leia Weaver, conseillère en développement de projets de NOFIA, a déclaré que les agriculteurs ont continué à utiliser les compacteurs.
«C’est une infrastructure assez faible pour avoir cette boîte de compactage, et c’est un moyen très pratique de prendre ce plastique et (de le rendre) plus facile à transporter, plus facile à stocker», a déclaré Weaver.
«Même si ce programme ne se poursuivait pas, c’est un moyen simple de gérer le plastique à la ferme, afin qu’il ne soit pas emporté par le vent et ne se coince pas dans d’autres machines et choses de ce genre.»
Les grands agriculteurs peuvent générer des milliers de kilos de déchets d’ensilage chaque année, mais le plastique, constitué de polyéthylène linéaire basse densité (LLDPE), est difficile à recycler. C’est un problème persistant dans l’agriculture, c’est pourquoi le projet de NOFIA a été bien accueilli par les producteurs.
Dans le cadre du projet, NOFIA avait conclu un partenariat avec BBL Energy Inc., une entreprise de Johnstown, en Ontario, qui s’est engagée à recevoir les balles de plastique, à décomposer le plastique à l’aide d’un processus appelé pyrolyse, puis à le convertir en énergie.
Malheureusement, leur site de démonstration ne s’est jamais concrétisé, a déclaré Weaver, et la NOFIA a dû changer de vitesse.
« Au cours de la précédente itération de financement, nous nous sommes tournés vers un nouvel utilisateur final qui réutilisait et créait davantage de produits plutôt que de carburants », a déclaré Weaver, notant que la relation devait se poursuivre dans le cadre de la deuxième phase du projet.
«Mais ils ont été acquis par un groupe du Texas au cours de l’été, donc juste au moment où nous cherchions à lancer et à livrer la phase suivante.»
C’était une nouvelle décevante pour l’organisation. Mais NOFIA s’est encore adaptée et cette fois, elle est en discussion avec une entreprise basée sur l’île Manitoulin qui, selon Weaver, « possède une très bonne expertise dans les énergies alternatives et la gestion des déchets ».
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir comment les deux organisations peuvent s’associer, a-t-elle déclaré, mais « j’aime l’option dont nous disposons actuellement. Cela semble être vraiment excitant.
Un nouveau financement fourni par le Partenariat canadien pour l’agriculture durable soutiendra cette deuxième phase du projet jusqu’en 2027, et Weaver prévoit publier un rapport final sur le projet en 2028.
VOIR: Les agriculteurs du Nord cherchent des solutions pour recycler le film plastique pour balles
Au cours des trois prochaines années, NOFIA souhaite fournir des compacteurs à davantage d’agriculteurs et rechercher de nouveaux utilisateurs finaux prêts à accepter les déchets. Weaver a déclaré que l’organisation était également ouverte au développement de nouveaux modèles d’utilisateurs au sein du projet.
Dans le district de Nipissing, par exemple, un compacteur a été installé dans la cour des travaux publics du canton de Chisholm, où les agriculteurs peuvent déposer leur plastique quelques jours par mois. Environ une douzaine d’agriculteurs y participent, a déclaré Weaver.
Quelque chose de similaire est en train de prendre forme dans le district d’Algoma, où les dirigeants étudient également la possibilité d’utiliser le compacteur pour collecter le plastique marin utilisé pour stocker les bateaux pendant l’hiver.
NOFIA travaille également avec iCAMP, le centre d’innovation et de prototypage du Canadore College de North Bay, pour déterminer si le plastique pourrait être séché, granulé et transformé en filament pour l’impression 3D. Un laboratoire étudiant a été mis en place pour explorer cette possibilité.
Weaver accueille favorablement toute nouvelle idée liée à la réutilisation et au recyclage des déchets plastiques à la ferme et exhorte les gens à rechercher davantage d’options de partenariat.
«S’il y a plus de gens dans le nord-est et le nord-ouest que cela semble être une idée attrayante, nous serons heureux d’avoir ces conversations.»
