La NBA pourrait faire un pas de plus vers l’ajout d’équipes à Seattle et à Las Vegas la semaine prochaine lorsque l’expansion – qui est un sujet depuis un certain temps – sera à nouveau discutée par le conseil des gouverneurs de la ligue, ont déclaré lundi à l’Associated Press deux personnes connaissant le sujet.
Un vote est prévu pour décider si ces deux villes doivent être retenues comme seuls objectifs d’expansion à ce stade, ont indiqué les sources.
Les personnes ont parlé sous couvert d’anonymat car ces détails n’ont pas été rendus publics.
Il faudrait une majorité des trois quarts des gouverneurs pour aller de l’avant, ce qui signifie que 23 des 30 équipes devraient approuver la motion. Les propriétaires devraient également recevoir une mise à jour la semaine prochaine sur la position de la NBA et de la FIBA sur les projets d’une nouvelle ligue en Europe, a déclaré l’une des sources.
ESPN a d’abord annoncé que le vote était prévu.
L’expansion à l’ordre du jour n’est pas une surprise : le conseil d’administration ne se réunit que pour quelques réunions chaque année, et le commissaire de la NBA, Adam Silver, a déclaré à plusieurs reprises qu’une décision serait prise d’ici la fin 2026 quant à savoir si la ligue de 30 équipes ajouterait une ou deux nouvelles franchises dans les années à venir.
« Ce n’est pas un secret, nous regardons ce marché à Las Vegas. Nous regardons Seattle », a déclaré Silver en décembre, alors qu’il était à Las Vegas pour la finale de la Coupe NBA. « Nous avons également examiné d’autres marchés. Je dirais que je veux y être sensible à l’idée selon laquelle nous taquinons ces marchés, car je sais que nous en parlons depuis un certain temps. »
Il y a eu d’innombrables facteurs à considérer, y compris le montant des frais d’expansion pour une nouvelle franchise – ils se chiffreront en milliards, certains dans la ligue pensant qu’un montant supérieur à 6 milliards de dollars n’est pas hors de question – et ce que l’ajout de deux équipes supplémentaires signifiera pour le produit sur le terrain.
Silver a déclaré en juillet dernier que les propriétaires de la ligue souhaitaient une « analyse approfondie » de ce à quoi ressemblerait l’expansion, y compris ce que cela signifierait en termes de dilution des talents et les effets potentiels – bons et mauvais – de la vente des actions de la ligue.
Si Las Vegas et Seattle étaient ajoutés, on a longtemps pensé qu’une équipe existante devrait être déplacée de la liste actuelle de la Conférence Ouest vers la Conférence Est pour créer deux équipes de 16 équipes de la ligue. Géographiquement, le Minnesota, Memphis et la Nouvelle-Orléans seraient les candidats les plus logiques pour aller d’Ouest en Est.
Seattle avait une équipe jusqu’à ce que les SuperSonics soient transférés à Oklahoma City en 2008. Las Vegas voulait une équipe depuis un certain temps ; Magic Johnson, membre du Temple de la renommée du basket-ball, fait partie des noms les plus souvent mentionnés dans le cadre de la propriété potentielle si une équipe y est récompensée.
