Vous ne remarquerez peut-être pas les grondements et les secousses, mais des centaines de tremblements de terre frappent l’est du Canada chaque année.
En fait, Montréal est l’une des zones à risque sismique le plus élevé au Québec, selon Tremblements de terre Canada.
«En partant du sud, nous avons la zone sismique de l’ouest du Québec, qui s’étend de Témiscaming jusqu’à la vallée de l’Outaouais, en passant par Montréal», explique Yajing Liu, professeur agrégé au Département des sciences de la Terre et des planètes de l’Université McGill. «Ensuite, elle remonte le long du fleuve Saint-Laurent jusqu’à la zone sismique de Charlevoix, où se trouvait un cratère d’impact météoritique il y a environ 350 millions d’années.»
De plus, Liu ajoute que la province comprend également la zone sismique du Bas-Saint-Laurent.
«Ce sont les trois principales zones sismiques actives dans l’est du Canada», a-t-elle déclaré, soulignant que c’était le cas depuis des centaines d’années.
«Nous savons que dans l’histoire, comme à Montréal, nous avions une magnitude de cinq virgule cinq, 5,8 je pense, au 17e ou 18e siècle», a déclaré Liu. «Dans la zone sismique de Charlevoix, on sait aussi qu’il y a eu cinq séismes de magnitude six et plus depuis le 17e siècle.»
Elle admet que lorsque les gens pensent aux tremblements de terre, ils sont plus susceptibles de mentionner le Japon ou la Californie.
«Au Québec, nous ne pensons généralement pas que nous sommes dans une zone sismique active parce que la plupart des tremblements de terre que nous subissons ici sont petits, beaucoup plus petits comparés aux plus gros tremblements de terre au Japon, aux plus gros tremblements de terre en Californie», a-t-elle déclaré.
Néanmoins, selon le Réseau national canadien des sismographes, la zone sismique de l’ouest du Québec, qui englobe Montréal, connaît environ 150 tremblements de terre par année.
Tremblements de terre Canada ajoute qu’en moyenne, un tremblement de terre se produit dans la zone sismique de l’ouest du Québec tous les cinq jours.
«Nous obtenons une bonne part de magnitude trois», a déclaré Liu. «S’ils sont suffisamment proches, par exemple à moins de 50 kilomètres de l’épicentre, alors nous ressentons les secousses.»
Une maison endommagée par un tremblement de terre. (Faruk Tokluoğlu/pexels.com)
Pierre Babinsky, directeur des affaires publiques du Bureau d’assurance du Canada (BAC), affirme que les Québécois ont tendance à ignorer les nombreuses secousses mineures qui surviennent dans la province chaque année.
«Je pense que les gens savent qu’il y a quelque chose avec les tremblements de terre au Québec, mais ils ne voient pas cela comme une menace pour eux ou pour leurs propriétés», a-t-il déclaré.
Une enquête menée par l’IBC en 2019 a révélé que 33 % des personnes interrogées pensaient être déjà assurées contre le risque sismique.
Babinsky explique que l’assurance habitation de base couvrira la plupart des « risques habituels », mais qu’un tremblement de terre n’en fait pas automatiquement partie.
Il affirme que le montant qu’une personne peut payer pour une assurance tremblement de terre varie considérablement en fonction de la valeur de sa maison – et que la franchise est également souvent beaucoup plus élevée.
«Habituellement, l’avenant sismique couvre la totalité de la valeur de votre maison», a-t-il déclaré. «C’est un montant plus élevé. Par conséquent, la prime sera basée sur ce fait.»
De plus, seulement huit pour cent des Québécois pensent que leur maison risque d’être endommagée à cause d’un tremblement de terre.
«Si vous ne sentez pas que cela constitue une menace pour vous, vous serez alors moins enclin à acheter quelque chose qui vous semblera un peu plus cher qu’il ne devrait l’être», a déclaré Babinsky. «Tout est question de perception du risque, donc si vous ne vous sentez pas en danger, vous êtes moins enclin à prendre cette protection.»
Le nombre de logements assurés contre les dommages causés par les tremblements de terre a légèrement augmenté, note le BAC, passant de trois à quatre pour cent en 2018 à sept pour cent en 2023.
«Ce que nous recommandons, c’est que les gens recherchent une protection, une couverture, plutôt que d’acheter une prime», a déclaré Babinsky. «Si nous recherchons simplement la prime, nous pourrions négliger certaines couvertures qui pourraient être importantes et pourraient avoir une grande signification en cas de catastrophe.»
Si jamais vous vous retrouvez dans un tremblement de terre, le mouvement d’exercices sismiques Great Shake Out recommande ces trois étapes pour vous protéger :
- Chute (au sol pour réduire le risque d’être touché par des chutes d’objets) ;
- Se couvrir (sous un meuble sécurisé et rester sur les mains et les genoux pour protéger les organes vitaux) et ;
- Attendez (jusqu’à ce que les secousses s’arrêtent).
Si aucun abri n’est disponible, accroupissez-vous près d’un mur intérieur et tenez votre tête et votre cou avec les deux bras et les mains.