Lors d’une soirée où le premier trio de New York était absent, les petits joueurs ont attiré l’attention et ont mené les Rangers à une victoire écrasante de 7-2 contre les Canadiens de Montréal.
«C’est le genre d’équipe que nous avons», a déclaré Filip Chytil, qui a mené les Rangers avec deux buts en avantage numérique mardi. «Les gars de la première ligne ont eu des occasions, mais lorsqu’ils ne marquent pas, nous avons trois autres trios pour prendre le relais.»
La domination des Rangers s’est reflétée dans le temps qu’ils ont passé dans la zone des Canadiens et dans leur avance de 45-23 aux tirs.
« Si vous nous avez regardés pratiquer, vous savez que c’est quelque chose sur lequel nous travaillons tout le temps », a déclaré Chytil. «Quand nous récupérons la rondelle, nous voulons la conserver.»
Les Rangers ont pris une avance de 2-0 grâce aux buts de Mika Zibanejad à la 56e seconde et de Jonny Brodzinski à 2:05, mais c’est Montréal qui a poussé le jeu dès la première minute.
«Je pensais que nous avions pris un bon départ, mais ils ont renversé la situation», a déclaré l’entraîneur montréalais Martin St. Louis.
Lane Hutson a contrôlé la rondelle lors de la première mise en jeu et a réussi deux tirs précoces, tous deux bloqués par Jacob Trouba de New York.
«C’était énorme pour nous», a déclaré l’entraîneur des Rangers Peter Laviolette. «Nous savons que (Trouba) peut générer de l’offensive, mais il peut réaliser de gros jeux défensifs.»
Le gardien montréalais Sam Montembeault est sorti à 11:05 de la première période après avoir accordé quatre buts sur 10 tirs. Zibanejad, Brodzinski, Chytil et Reilly Smith ont tous marqué sur le partant du Tricolore.
Son remplaçant, Cayden Primeau, a arrêté 33 des 35 tirs, cédant des buts à Braden Schneider, Kaapo Kakko et Chytil.
Nick Suzuki a marqué les deux buts de Montréal, ses premiers buts de la saison
«Cela ne ressemblait pas vraiment à un match de 7-2 jusqu’à la fin, quand on regarde le tableau d’affichage», a déclaré Suzuki. «Mais nous continuons évidemment à creuser nous-mêmes ces trous, et contre une bonne équipe comme celle-là, nos détails doivent être très précis dès le début. Et nous étions définitivement un peu endormis en sortant et ils nous ont sauté dessus.
Hutson a mené les Canadiens en termes de temps de glace avec 24 :10, mais ce n’était pas l’un de ses meilleurs matchs. Smith a marqué lors d’une échappée après avoir retiré la rondelle du bâton de Hutson et la recrue avait un différentiel de moins-4 pour la soirée.
Après l’entraînement matinal de mardi, les Canadiens ont annoncé que l’attaquant Juraj Slafkovsky manquera au moins une semaine en raison d’une blessure au haut du corps. Le défenseur Kaiden Guhle a raté un deuxième match consécutif en raison d’une blessure au haut du corps, mais l’équipe a déclaré qu’il ne s’agissait pas d’une maladie à long terme.
La situation des blessures ne s’est pas améliorée après que Trouba ait aplati Justin Barron à 7:11 de la troisième période. Barron n’est pas retourné sur la glace, mais il n’y a eu aucune nouvelle dans l’immédiat sur son état.
Les Rangers ont accueilli de nouveau le défenseur Ryan Lindgren, qui a fait ses débuts dans la saison après avoir raté cinq matchs en raison d’une blessure à la mâchoire.
Avant le match, 14 joueurs de l’équipe des Canadiens qui a remporté quatre coupes Stanley consécutives entre 1976 et 1979 ont été présentés au Centre Bell. Parmi eux se trouvaient Yvan Cournoyer, Serge Savard, Guy Lapointe, Bob Gainey et Ken Dryden, membres du Temple de la renommée du hockey.
