Les Rangers de New York ont embauché Mike Sullivan comme entraîneur, quelques jours après que lui et les Penguins de Pittsburgh ont accepté de se séparer.
Le directeur général Chris Drury a annoncé le déménagement vendredi, faisant venir le meilleur candidat de l’organisation qui était sans travail pour moins d’une semaine commerciale complète.
« Mike Sullivan s’est imposé comme l’un des premiers entraîneurs-chefs de la LNH », a déclaré Drury. « Mike apporte une présence au niveau du championnat derrière le banc.
Sullivan remplace Peter Laviolette, qui a été licencié après que les Rangers ont raté les séries éliminatoires après un voyage en finale de la Conférence de l’Est l’année dernière. Sullivan, qui a entraîné Pittsburgh à la Coupe Stanley dos à dos en 2016 et ’17, est chargé d’essayer de transformer les Rangers en un concurrent immédiat.
Drury a fait le pas pour obtenir Sullivan peu de temps après avoir reçu une prolongation de contrat pluriannuel.
« Les antécédents et le succès de Mike dans la LNH et parle internationalement de lui-même, et j’ai hâte de le voir derrière le banc des Rangers », a déclaré le propriétaire James Dolan. « Je voudrais accueillir Mike à l’organisation des Rangers. »
Sullivan, 57 ans, a passé quatre saisons en tant qu’assistante des Rangers sous l’entraînement de l’époque et encore un ami et confident, John Tortorella, de 2009-13. Il a entraîné Drury pendant cette période, et les deux ont travaillé ensemble professionnellement grâce au hockey américain, plus récemment lors de la confrontation des 4 Nations en février, et font partie du contingent américain des Jeux olympiques de Milan en 2026.
Tortorella – qui a été licencié en tant qu’entraîneur des Flyers de Philadelphie fin mars – pourrait être un candidat pour rejoindre Sullivan dans son personnel, comme il l’a fait dans les 4 nations, mais aucune embauche adjointe n’a été confirmée vendredi et l’organisation devrait discuter de ces ouvertures dans les prochains jours.
Sullivan avait été avec les Penguins depuis son embauche à la mi-saison en décembre 2015 lorsque Mike Johnston a été licencié des mois sur son mandat terne. Il s’agit de son troisième emploi de coaching dans la LNH après un court passage avec les Bruins de Boston en 2003-04 et ’05 -06 pris en sandwich autour du lock-out qui a anéanti toute une saison entière.
New York Getting Sullivan laisse sept équipes dans la ligue avec des postes vacants: Pittsburgh, Philadelphie, Boston, Chicago, Anaheim, Seattle et Vancouver. Plusieurs équipes qui ont initialement contacté Sullivan devront désormais faire pivoter d’autres options expérimentées, notamment Rick Tocchet, Joel Quenneville et Laviolette, ainsi que quelques entraîneurs universitaires avec les championnats nationaux récents: Denver’s David Carle et Pat Ferschweiler de Denver.
