L’entraîneur des Raptors de Toronto, Darko Rajakovic, connaît personnellement l’impact de Ja Morant sur les Grizzlies de Memphis.
Lorsque les Raptors en visite affronteront les Grizzlies jeudi soir, Rajakovic reviendra dans l’arène qu’il a habitée pendant trois saisons en tant qu’entraîneur adjoint de Memphis.
Après qu’une suspension de la ligue et des blessures aient mis Morant à l’écart pendant la majeure partie de la saison 2023-24, le double gardien étoile est de retour pour alimenter le départ 20-10 de l’équipe. Bien que Morant ait raté 12 des 30 matchs en raison de diverses blessures, aucun ne l’a tenu longtemps à l’écart de la formation de départ.
Memphis possède le troisième meilleur bilan de la Conférence Ouest derrière le Thunder d’Oklahoma City et les Rockets de Houston, Morant ayant en moyenne 21,3 points et 7,9 passes décisives pour alimenter ce bon départ.
Même avec Morant en action et hors de combat, les Grizzlies marquent 126,1 points par match en 10 matchs ce mois-ci.
L’entraîneur des Grizzlies, Taylor Jenkins, considère Morant comme l’un des joueurs les plus divertissants et compétitifs de la NBA. Ces caractéristiques n’ont fait qu’augmenter avec un nouveau dévouement au jeu.
«Je pense qu’il y a eu du soutien depuis le premier jour pour son arrivée dans la ligue», a déclaré Jenkins. « Il comprend bien la relation avec les fans. Il a tellement donné en retour cette année et il y a eu tellement de croissance (en lui). C’était plutôt cool à regarder.
Les Grizzlies entreront dans le match après avoir remporté six de leurs huit derniers matchs. Ils ont vu une séquence de huit victoires consécutives à domicile se terminer par une défaite 114-110 contre les Clippers de Los Angeles lundi.
Toronto, en revanche, a connu des difficultés dès le début. Les Raptors ont perdu 12 de leurs 14 premiers matchs et ont une fiche de 7-23. Ils ont perdu contre les Knicks 139-125 lundi pour leur huitième défaite consécutive. Leur dernière victoire remonte au 3 décembre contre les Indiana Pacers.
