Pendant quelques moments ténus, il semblait que 24 minutes de jeu défensive solide lundi soir par les Raptors de Toronto seraient complètement annulés par 12 mauvais.
Après avoir limité les Pélicans de la Nouvelle-Orléans à 40 points en première mi-temps, les Raptors ont accordé 35 au troisième trimestre et ont vu leur avantage à la mi-temps de 16 points se transformer en un déficit en un point entrant dans le quatrième.
« Je pensais que les chiffres d’affaires et la sélection de tir ont conduit à des problèmes que nous avons eu avec la défense de transition et qu’ils marquaient un peu », a déclaré l’entraîneur-chef des Raptors, Darko Rajakovic.
« Et c’était exactement le message que j’ai transmis à nos gars, que nous avons pu revenir à la défense à un niveau élevé, et que nous devons déplacer le ballon et jouer les uns pour les autres. »
Les paroles de Rajakovic ont apparemment fait des merveilles.
Les Raptors ont répondu avec une séquence de 17-6 pour commencer le quatrième trimestre qui a été ponctué par l’éjection de l’entraîneur des Pelicans Willie Green pour avoir fait valoir un appel. Scottie Barnes a frappé la paire de lancers francs techniques suivants pour remettre les Raptors en haut 10 en route vers une victoire de 113-104.
Toronto (14-32) a maintenant remporté quatre matchs consécutifs et six de ses sept derniers matchs, tandis que la Nouvelle-Orléans (12-35) a abandonné sa troisième conséquence.
Ce fut la dernière victoire de ce qui est devenu un revirement surprenant pour une équipe des Raptors qui reste 13e de la Conférence de l’Est et cinq matchs du tournoi de jeu.
Le thème commun tout au long du tronçon gagnant a été la défense – les Raptors ont accordé plus que les 104 points qu’ils ont concédés lundi deux fois lors de leur course actuelle.
Toronto a limité les Pélicans à frapper seulement 21,4% de leurs trois points alors qu’ils ont tiré 43,9% au total sur le terrain.
Et le jeu s’est tourné lorsque les Raptors ont maintenu les Pélicans à quatre points au cours des quatre premières minutes et plus du cadre final.
Rajakovic a déclaré que la hausse défensive est le résultat d’une amélioration des efforts.
«Je suis entraîneur pendant 28, 29 ans, et je n’ai toujours pas trouvé de projets défensifs où quatre joueurs jouent à la défense et un ne fait pas de grands efforts, et cette défense fonctionne.
«Cela nous arrivait un peu plus tôt dans la saison, que trois gars, quatre gars faisant ce qu’ils sont censés faire, et un joueur pourrait être en fin de moitié de seconde ou ne suit pas le plan de jeu, et cela crée Beaucoup de pannes. En ce moment, nous avons tous les gars enfermés. »
L’un de ces gars est Scottie Barnes, qui a suivi les honneurs du joueur de la semaine de la conférence de l’Est plus tôt dans la journée avec un double-doublé de 21 points, 11 rebonds et huit passes décisives à démarrer.
Le centre de départ Jakob Poeltl avait également un double-double de 21 points tout en transportant 14 rebonds.
Rajakovic a appelé le «connecteur» des Raptors.
«Vous avez un plan de match, mais parfois ce truc sort par la fenêtre et vous devez inventer quelque chose à la volée. Et dans ces situations, il est important d’avoir la bonne communication, de faire en sorte que tout le monde sur la même longueur d’onde », a déclaré Poeltl.
Les Pélicans n’ont pas non plus posé les adversaires les plus difficiles – ils se classent dans le tiers inférieur de la NBA offensivement et étaient sans meilleur buteur Brandon Ingram, qui se remet toujours d’une blessure à la cheville subie le 7 décembre.
Pourtant, Chris Boucher – qui a marqué 14 points sur le banc et a déclaré après le match qu’il entendait les adversaires le qualifier de «tireur chaud» au milieu d’un tronçon de tir torride – a déclaré que les progrès du défenseur commencent avec Will.
«Je pense que quiconque est devant nous, je pense que tout le monde est fier de les garder et que nous jouons ensemble aussi. S’il y a un interrupteur et que quelqu’un est plus petit, vous devez les frapper. Nous allons sur une chaîne », a déclaré Boucher.
La forme gagnante récente des Raptors peut toujours être un blip. Après tout, l’équipe a récemment subi une séquence de 16 défaites en 17 matchs, tandis que des victoires consécutives contre les Hawks d’Atlanta la semaine dernière ont triplé le total de la victoire de l’équipe à trois.
Mais pour une jeune équipe comme Toronto, un blip pourrait être important car la preuve de concept à l’avenir.
« Nous essayons de faire quelque chose qui, je crois, va nous apporter des résultats à long terme, mais je sais aussi que cela ne se produira pas du jour au lendemain et cela va vraiment exiger beaucoup de travail », a déclaré Rajakovic avant le match .
«Je pense que nous avons une excellente adhésion de nos joueurs. Ils l’ont vraiment propriétaire, ils jouent vraiment dur. «
Redevance de football
Christine Sinclair au Canada, le plus grand buteur international de tous les temps du football, SAT Courtside dans un sweat-shirt portant le logo du Toronto Tempo, l’équipe d’extension de la WNBA de la ville. La foule de la Scotiabank Arena l’a accueillie avec une ovation debout.
La star du football Dwayne de Rosario était également à la maison pour marquer 500 jours jusqu’à ce que la Coupe du monde 2026 arrive au Canada.
Et pour faire bonne mesure, le gymnaste olympique canadien décoré Ellie Black était également assis dans le court.
