Après quatre années de déception, les Rouge et Noir d’Ottawa cherchent à renverser la vapeur à leur 10e saison.
Ottawa a compilé un lamentable fiche de 14-54 au cours des quatre dernières années, mais avec le nouveau quart-arrière Dru Brown à la barre, les Rouge et Noir sont optimistes à l’approche de leur campagne anniversaire.
Chez Brown, les Rouge et Noir espèrent trouver la cohérence, la fiabilité et la longévité, des qualités qui ont échappé à Ottawa ces dernières années.
Brown comprend qu’il aura de grandes attentes.
«Je pense que le plus grand défi pour une équipe est de comprendre comment gagner et comment gagner de manière cohérente», a déclaré Brown. «Nous en parlons quotidiennement et il n’y a jamais un moment où nous ne réfléchissons pas au processus nécessaire pour gagner.»
Brown, qui a été impressionnant en tant que remplaçant de Zach Collaros à Winnipeg au cours des trois dernières saisons, devrait être le partant, mais Dustin Crum reste impatient de prouver qu’il peut élargir ses compétences dans la LCF après avoir admirablement rempli la saison dernière.
Le vétéran Jeremiah Masoli, qui se remet d’une rupture d’Achille, et Tyrie Adams, le quarterback de 27 ans qui a été impressionnant avant de subir une déchirure du ligament croisé antérieur, pourraient également se battre pour le temps de jeu.
Quel que soit celui qui deviendra le numéro un à Ottawa, le plus important sera d’assurer la stabilité tant recherchée.
Les Redblacks ont subi leur première défaite majeure avant même le début de la campagne lorsque le porteur de ballon Devonte Williams a subi une déchirure du tendon d’Achille lors d’un entraînement hors saison. Il ne jouera probablement pas en 2024.
Ryquell Armstead, Kylin Hill et Ronnie Brown cherchent à combler le vide. Armstead était un choix de cinquième ronde des Jaguars de Jacksonville lors du repêchage de la NFL en 2019 et semble être le favori.
«C’était formidable de savoir qu’il y avait une opportunité disponible ici», a déclaré Armstead. «Mais je dirai qu’avec l’opportunité, il faut la saisir et j’ai donc travaillé dur. Cette intersaison a été une corvée.
Il y aura des visages familiers parmi le corps des receveurs d’Ottawa avec Jaelon Acklin, Dustin Hardy et Bralon Addison de retour pour une autre saison. Dominique Rhymes, une acquisition d’agent libre, fera son retour dans la capitale nationale en apportant une profondeur supplémentaire.
Outre Brown, l’un des ajouts les plus impressionnants a été la signature du secondeur Adarius Pickett. Il a atteint des sommets en carrière pour les plaqués (105), les sacs (six) et les plaqués sur les unités spéciales (19) avec Toronto la saison dernière.
Pickett a déclaré que l’opportunité de retrouver le coordonnateur défensif Barron Miles avait été prise en compte dans sa décision de signer à Ottawa. Miles était le coordonnateur défensif de Pickett à Montréal en 2021 et une partie de 2022.
«J’ai toujours pensé que c’était une équipe très talentueuse malgré son bilan», a déclaré Pickett. «J’ai l’impression que m’amener moi et quelques autres gars aidera à changer les choses.»
Sur le papier, les nouveaux ajouts semblent indiquer que tout est de bon augure pour les Rouge et Noir, mais les fans ont déjà vu tout cela et ont été profondément déçus.
La priorité absolue des Rouge et Noir cette saison est de bien démarrer. La saison dernière, Ottawa a débuté avec une fiche de 1-3. Puis, après avoir égalisé son bilan à 3-3, l’équipe a pris une spirale et a perdu sept matchs de suite.
Ottawa doit surtout améliorer sa performance à domicile. Avec seulement cinq victoires à la Place TD au cours des quatre dernières années, les Rouge et Noir n’ont pas réussi à capitaliser sur l’avantage du terrain.
«Nous devons entrer sur le terrain avec l’esprit de domination», a déclaré Pickett. «Nous devons nous assurer que lorsque les gens viennent ici, ils sachent que ce ne sera pas un match facile.»
Les Rouge et Noir bénéficient d’un laissez-passer pour la première semaine et ouvriront la saison le 13 juin à domicile contre Winnipeg.
Record 2023 : 4-14, quatrième, Division Est
Saviez-vous?: En 2023, les Rouge et Noir n’ont pas réussi à remporter une seule victoire contre leurs rivaux de la Division Est.
Ajouts clés : LB Adarius Pickett (Toronto), WR Dominique Rhymes (BC), QB Dru Brown (Winnipeg).
Principales pertes : RB Devonte Williams (blessure d’Achille), LB Adam Auclair (Saskatchewan), sécurité Douglas Coleman III (Chicago Bears).
Joueurs à surveiller : Brown, Pickett, DE Lorenzo Mauldin, WR Justin Hardy
