Les Redblacks d’Ottawa et les Argonauts de Toronto cherchent tous deux à rebondir après leurs défaites décevantes de la semaine dernière lorsqu’ils s’affronteront samedi après-midi au TD Place.
Ottawa, qui affiche une fiche de 7-3-1, demeure invaincu à domicile et compte bien poursuivre sur sa lancée. Pendant ce temps, Toronto, qui affiche une fiche de 6-5-0, a hâte de combler l’écart avec ses rivaux de division.
Pour Ottawa, l’objectif n’est pas seulement de défendre son territoire, mais aussi de se créer un peu d’espace au classement de la division Est. L’entraîneur-chef Bob Dyce demeure optimiste malgré les récents défis de l’équipe et les changements de personnel.
Plus tôt cette semaine, l’équipe a libéré le porteur de ballon Ryquell Armstead et reste sans le receveur Jaelon Acklin et le RB Devonte Dedmon.
« L’état d’esprit est que nous contrôlons notre destin, n’est-ce pas ? », a déclaré Dyce. « Nous savons ce que nous devons faire pour tirer parti de la situation. Ces gars ont travaillé dur pour être dans la position où nous sommes, et ils savent qu’il s’agit simplement d’aller sur le terrain et d’exécuter, comme ils l’ont fait tout au long de l’année. »
Avec le départ d’Armstead, les Redblacks devront compter sur le duo Khalan Laborn et Jamal Morrow. Bien que les deux joueurs apportent des compétences uniques, leur intégration rapide dans l’effectif représente un défi, mais Dyce reste confiant que les deux sont à la hauteur de la tâche.
« Vous les verrez tous les deux jouer », a confirmé Dyce. « Ils ont tous les deux des qualités différentes et ils ont un ensemble de compétences dynamiques. Nous sommes ravis de les voir tous les deux sur le terrain. »
« Bien sûr, la protection est essentielle, mais Khalan est là depuis un moment et Jamal est un vétéran. Il a tout vu dans cette ligue, donc c’est juste une question de s’intégrer dans notre système. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il souhaitait que le jeu au sol soit mis en place dès le début pour aider les deux nouveaux venus, le quart-arrière Dru Brown est resté confiant que les deux étaient prêts. Il a travaillé en étroite collaboration avec les deux porteurs de ballon cette semaine pour assurer une communication claire.
« Notre personnel a fait un excellent travail pour mettre ces gars au courant », a déclaré Brown. « Vous savez, l’un d’entre eux est déjà venu ici et Jamal est un vétéran. Il sait comment les choses se passent. »
« Il s’agit avant tout de garantir certaines choses, et j’ai pleinement confiance en ces gars-là. Ils ont couru toute leur vie. Cela ne changera pas maintenant. »
Ottawa aura besoin de Brown pour étendre le terrain afin d’exploiter la ligne défensive de Toronto. Lundi contre Hamilton, les Argos ont accordé 353 verges et 291,7 verges par match.
Brown a connu du succès, mais pourrait bénéficier d’une meilleure protection à certains moments. Ottawa est à égalité avec Toronto au dernier rang de la ligue pour le nombre de sacs accordés, soit 27. La défense des Argos est connue pour appliquer de la pression, ce qui crée un défi supplémentaire pour Ottawa.
Malgré des chiffres peu flatteurs, Brown n’est pas décontenancé et a pleinement confiance en ceux qui sont devant lui.
« Je ne dirais pas que c’est quelque chose qui m’inquiète beaucoup », a déclaré Brown. « Il y a des matchs où je ne suis pas touché, et d’autres où je le suis. Cela dépend simplement de la façon dont les choses se déroulent. »
Ottawa devra tenir compte de la mobilité du quart-arrière de Toronto, Chad Kelly, s’il espère empêcher Toronto de marquer. Kelly effectuera son troisième départ et cherchera à réaliser son troisième match consécutif de plus de 300 verges par la passe.
« Ils ont un groupe dynamique là-bas », a déclaré Dyce à propos de l’attaque de Toronto. « Mais pour nous, il s’agit plus de nous occuper de nos affaires que de nous soucier du quart-arrière. Si nous sommes disciplinés, nous serons là où nous devons être. »
Malgré les enjeux, Dyce insiste sur le fait que son équipe ne ressent aucune pression supplémentaire.
« C’est la même routine que d’habitude », a-t-il déclaré. « Un jeu à la fois, en nous concentrant sur nos affaires. Nous jouons tous les uns pour les autres et lorsque vous avez cet état d’esprit, cela aide à garder les choses en perspective. »
