Les résidents de la région du centre de Nairn combattent toujours le plan de camionnage de niobium

Les résidents du Nairn Center et des zones rurales environnantes disent qu’ils ont marre que l’Ontario n’a pas résolu la préoccupation des résidus de niobium de camionnage dans le site d’une ancienne mine d’uranium, située au nord de la communauté.

Certains résidents et dirigeants communautaires de la ville, à l’ouest de Sudbury, se demandent si des manifestations publiques seraient nécessaires pour affronter les camionneurs avant que le matériel ne soit jeté.

Environ 100 résidents ont été emballés dans la salle du canton de Nairn et de Hyman le 14 juillet pour obtenir une mise à jour sur la façon dont le ministère des Transports de l’Ontario (MTO) semble aller de l’avant avec le plan de disposition de 34 000 tonnes de matériel de la Première nation Nipissing, juste à l’ouest de North Bay.

Les détails ont été décrits par la mairesse du canton, Amy Mazey, qui a déclaré à la réunion que la question avait été soulevée pour la première fois il y a environ un an, lorsque le canton a été informé pour la première fois que le matériel indésirable de Nipissing Première Nation serait transporté par camion dans une zone juste au nord du centre de Nairn connu sous le nom de la zone de gestion des résidus d’Agnew Lake (Altma).

Le maire a raconté plusieurs des questions soulevées pour la première fois par des résidents du canton après une réunion publique tenue le 11 septembre dernier 2024.

Le plan, conçu par le MTO, est d’utiliser de grands camions à benne à bosse en tandem transportant le long de l’autoroute 17, jusqu’à la zone de gestion des résidus d’Agnew Lake (Altma), située à environ 25 kilomètres au nord du centre de Nairn.

Les matériaux comprendraient les anciens résidus de niobium ainsi qu’une quantité de saleté et de gravier excavés d’une ancienne fosse de gravier, sur le site de la Première Nation, appartenant à MTO.

Certains des matériaux du plan d’élimination sont constitués d’anciens résidus d’une ancienne mine de niobium qui opérait près du lac Nipissing dans les années 1950.

Le site a été remis au gouvernement de l’Ontario dans les années 1990.

Le ministère des Mines de l’Ontario (maintenant appelé ministère de l’Énergie et des Mines) a déterminé que l’ancien matériau – comme le matériau Nipissing – conviendrait comme une nouvelle couverture au sol pour le site du lac Agnew, où les résidus d’uranium sont stockés.

L’une des principales raisons à cela est que certaines zones du site de résidus d’uranium sont devenues exposées à l’environnement. Des quantités mesurables d’émissions radioactives ont été détectées par la Commission canadienne de sécurité nucléaire (CSNC).

Bien que le gouvernement de l’Ontario ait la licence du site de résidus, CSNC est responsable de la sécurité du site.

La Commission de sécurité veut que les zones de résidus d’uranium exposées soient réparées et couvertes de nouveaux matériaux, c’est pourquoi MTO a trouvé le plan de camionnage. Si les résidus d’uranium doivent être couverts de toute façon, le matériau de niobium de Nipissing FN pourrait être utilisé pour cela, a déclaré le ministère des Mines en 2024.

Le CSNC a déclaré qu’il ne se préoccupe pas des résidus de niobium, qui sont classés comme un matériau radioactif naturel (norme), une forme de matériaux radioactifs à très bas niveau.

Dana Pandolfi, une responsable de projet senior du CSNC, a déclaré lors d’une précédente réunion de la mairie qui s’est tenue au Nairn Center (11 septembre 2024) que Niobium n’était pas quelque chose que son agence est préoccupée.

Pandolfi a déclaré que la principale préoccupation dans le lac Agnew est la question de couvrir ces zones érodées, où le rayonnement d’uranium a été découvert.

« Si, pour une raison quelconque, le projet Niobium ne passe pas, nous, au CNSC, voulons nous assurer que les zones où les doses de rayonnement sont plus élevées sont toujours couvertes à la fin de la journée », a déclaré Pandolfi à cette réunion.

Nouvelle torsion

Bien que cela ait peut-être répondu à la question de la sécurité relative de Niobium, une nouvelle tournure s’est produite la semaine dernière, lorsque le canton a reçu un e-mail de MTO disant que toutes les résidus de la Première Nation Nipissing ne sont pas transportés par camion à Agnew Lake.

« Nous venons de recevoir un e-mail la semaine dernière du MTO qu’une partie des résidus de Niobium va à l’installation de déchets radioactifs de Clean Harbors près de Sarnia, et c’est pourquoi ces sites sont conçus pour recevoir des matériaux dangereux », a déclaré Nairn Cao Belinda Katchabaw.

« Donc, il pose une question très intéressante. Si certains des résidus doivent y aller, pourquoi tous les résidus ne vont-ils pas là-bas? » Demanda Ketchabaw.

Katchabaw a déclaré que tout le problème comptait désormais deux nombreuses questions sans réponse, telles que pourquoi certains des résidus sont envoyés à l’installation de déchets dangereux à Sarnia.

Une autre question qu’elle a dit est ce qui se passera si les déchets de niobium sont jetés sur les anciens résidus d’uranium à Agnew Lake.

Elle inquiète le poids supplémentaire d’une nouvelle couverture de sol pourrait en quelque sorte bouleverser l’équilibre hydrique souterraine dans cette zone, ce qui fait que le lixiviat des résidus d’uranium migrate vers l’extérieur dans le bassin versant environnant.

Malgré les représentants du gouvernement expliquant lors d’une précédente réunion de l’histoire du site de résidus d’uranium et de la façon dont il a été conçu pour limiter et gérer les suintements, Ketchabaw a toujours déclaré que d’autres questions sans réponse figuraient dans la catégorie de la « science manquante ». Ketchabaw a déclaré qu’il y avait un manque de surveillance biologique sur le site.

«L’évaluation des risques du ministère n’a pas inclus l’échantillonnage des tissus de poisson, les études d’absorption de végétation aquatique ou les évaluations des macro-invertébrés, malgré le fait que ce sont des composantes très routinières d’une évaluation des risques environnementaux, et cette omission est particulièrement problématique car le cadmium et le sélénium bio-accrum Les humains « , a déclaré Ketchabaw.

Après les présentations et les mises à jour, les membres du public ont été invités à poser des questions ou des commentaires. La plupart des commentaires se demandaient comment ou pourquoi le gouvernement permettrait au processus d’avancer sans résoudre toutes les questions sans réponse du canton.

Le député de Nickel Belt France Gélinas, qui a assisté à toutes les réunions du canton de Nairn sur la question, a déclaré au public qu’elle n’était pas surprise du manque d’appareil d’attention par le gouvernement de l’Ontario ou le ministère des Mines.

Elle a déclaré à la foule l’exemple des préoccupations exceptionnelles que les résidents de Sudbury ont avec le problème des résidus à la mine Gold de Long Lake, où « un delta de résidus » s’est formé à l’extrémité sud du lac, en raison du lixiviat de l’ancienne opération minière.

Gélinas a déclaré que les résidents se sont plaints du fait que les niveaux d’arsenic dans l’eau dépassaient les normes provinciales et que l’unité de santé avait même conseillé aux résidents de ne pas boire d’eau de certaines parties de ce lac.

Gélinas a déclaré qu’on lui avait dit que le nettoyage de Long Lake était la priorité de nettoyage n ° 1 de l’Ontario au cours des 14 dernières années. Mais très peu a été fait, a déclaré Gélinas.

Un couple de résidents a déclaré que si les camions à benne basculaient se diriger le long des routes arrière menant au site de résidus, ils pourraient être confrontés à un blocus.

« Nous n’allons pas recommander une désobéissance civile. Ce n’est pas ce que nous allons suggérer », a répondu le maire.

Certains autres résidents ont suggéré qu’une manifestation publique pourrait être plus appropriée. Une autre participante, qui a déclaré qu’elle était une ancienne enseignante, a recommandé une campagne de courriel de masse aux ministres du gouvernement et aux bureaucrates pour envoyer le message que les résidents du Nairn Center ne sont pas satisfaits du plan de camionnage MTO.

Une autre suggestion était que les résidents de la région pouvaient donner un financement pour embaucher un avocat pour déposer des injonctions et d’autres ordonnances judiciaires dans l’espoir d’arrêter le plan, ou du moins de le maintenir assez longtemps pour que davantage d’études puissent être faites.

Alors que la réunion a clôturé, le maire Mazey a déclaré qu’elle ne pouvait pas fournir de réponse claire sur ce qui se passerait en août, lorsque le MTO avait l’intention d’aller de l’avant avec le plan de camionnage. Mazey a déclaré que les représentants du gouvernement n’avaient pas répondu aux questions ou aux préoccupations exprimées par le canton.

Elle a dit qu’elle et le conseil prévoyaient d’avoir des discussions supplémentaires et qu’elle espère que la province reculerait sur le plan de camionnage jusqu’à ce que toutes les préoccupations des résidents soient résolues.

Len Gillis couvre l’exploitation minière et les soins de santé pour sudbury.com.