Lors de leur premier match éliminatoire de la Ligue canadienne de football à domicile depuis 2021, les Roughriders de la Saskatchewan ont battu les Lions de la Colombie-Britannique 28-19, samedi, en demi-finale de la division Ouest.
Les Riders se rendront maintenant à Winnipeg pour affronter les Blue Bombers, premiers en finale de la division Ouest, le 9 novembre. Le vainqueur de ce match se qualifiera pour la Coupe Grey le 17 novembre à Vancouver.
Détenant une avance de 20-19 au quatrième quart, les Riders ont marqué neuf points lorsque Jerreth Sterns a capté une passe de 13 verges de Trevor Harris alors qu’il restait 3 min 30 s à la fin du match. Une conversion de deux points, avec Harris reliant KeeSean Johnson, a porté le score à 28-19 pour la Saskatchewan.
Les Riders ont scellé la victoire avec des interceptions sur des possessions consécutives de la Colombie-Britannique. Le sécurité Nelson Lokombo a réussi sa première interception dans la LCF à quatre minutes de la fin et le demi défensif Rolan Milligan Jr. a claqué la porte avec un choix dans la zone des buts de la Saskatchewan avec 47 secondes à jouer.
Un placement de 17 verges de Sean White une minute après le début du quatrième quart avait réduit l’avance des Riders à 20-19.
Whyte a réduit l’avance de la Saskatchewan à 20-16 grâce à un placement de 36 verges avec 5:38 à jouer au troisième quart. Il a eu l’occasion de réduire encore l’avance quelques minutes plus tard, mais sa tentative de 38 verges a touché le montant droit pour un raté.
Ce fut un échec rare pour Whyte, qui a réussi 50 des 53 tentatives de placement au cours de la saison régulière avec une séquence consécutive de 47 consécutives.
AJ Ouellette a donné une avance de 20-13 aux Riders à 9:38 du troisième quart avec son deuxième touché du match. Le demi offensif de la Saskatchewan a effectué un transfert en profondeur dans le champ arrière, a balayé vers la gauche et a traversé la ligne. Il a cassé un plaquage, puis a grondé jusqu’à la zone des buts intact.
Les Lions sont partis du bon pied avec un touché lors de leur première possession du match. Le quart-arrière Vernon Adams Jr. a complété quatre des cinq passes pour 85 verges au cours de la séquence de sept matchs qui a abouti à une passe de touché de 56 verges à Jevon Cottoy.
Cottoy a accepté une courte passe sur la couture gauche et a sprinté entre deux arrières défensifs de la Saskatchewan en route vers la zone des buts. Whyte, qui a réalisé 36 des 38 conversions au cours de la saison régulière, a raté le point après sa tentative.
Les Riders ont pris une avance de 13-6 grâce à deux placements de Brett Lauther et à un touché d’une verge de Ouellette.
Le receveur des Lions Justin McInnis, qui a mené la LCF au chapitre des réceptions avec 1 469 verges sur 92 réceptions, a connu un départ lent et n’a réussi son premier attrapé du match qu’après 2 min 35 s du deuxième quart. McInnis, qui a réussi 14 passes pour 243 verges dans une victoire de 35-20 contre les Riders le 13 juillet, a enchaîné avec un touché de 11 verges avec 38 secondes à jouer en première demie pour égaliser le score à 13-13.
