À l’approche du match de vendredi contre les Stampeders de Calgary, le quart-arrière Trevor Harris a déclaré que lui et ses Roughriders de la Saskatchewan étaient « prêts à tout donner ».
Avec l’aide du nouveau porteur de ballon Ryquell (Rock) Armstead, Harris a confirmé sa déclaration en menant les Roughriders (6-7-1) à une victoire de 37-29 sur les Stampeders (4-9-1) devant 24 240 fans au stade McMahon.
« Honnêtement, je pense que cette équipe peut battre n’importe quelle équipe », a déclaré Harris, qui a réussi un touchdown en course et a lancé une passe de touché à Kian Schaffer-Baker. « Il s’agit simplement d’avoir la bonne attitude, le bon état d’esprit et la bonne exécution. »
Alors que Harris a complété 16 des 18 passes pour 248 yards, il a également été en mesure d’intégrer Armstead à l’attaque en remettant continuellement le ballon à l’ancien porteur de ballon des Redblacks d’Ottawa.
« Il est évident que notre ligne offensive a fait bouger les joueurs », a déclaré Harris. « Nous avons réussi à obtenir de bons retours en arrière et (Armstead) a fait un excellent travail pour trouver les trous. C’est un poids à abattre. »
« C’est un étalon et il a fait un excellent travail pour nous ce soir, sans aucun doute. »
Armstead a définitivement fait des débuts impressionnants avec 207 yards au sol sur 25 courses.
« Tout ce que j’ai fait, c’est essayer de venir ici et de faire mon travail, d’aider ces gars et de contribuer », a déclaré Armstead, à qui l’entraîneur de la Saskatchewan, Corey Mace, a remis le ballon après la victoire. « Ces entraîneurs ont fait un excellent travail avec le plan de match, les ajustements et ce genre de choses.
« Ils ont rendu les choses très faciles et tout ce que j’avais à faire était de faire ma part. »
Le quarterback remplaçant Shea Patterson a couru pour deux touchdowns. Brett Lauther a réussi trois field goals pour les Riders, qui ont mis fin à une séquence de sept matchs sans victoire.
« Je suis tellement content pour ces gars-là », a déclaré Mace. « Ils ont travaillé d’arrache-pied. Je sais que les résultats n’ont peut-être pas été les mêmes que ceux des semaines précédentes pour nous, mais ces gars-là, leur éthique de travail est exceptionnelle. Ils voulaient ça autant que Rider Nation. »
Clark Barnes et Jalen Philpot ont attrapé des passes de touché du quart-arrière Jake Maier pour les Stampeders (4-9-1), qui ont un bilan de 0-5-1 lors de leurs six derniers matchs.
Maier a complété 25 des 31 passes pour 197 yards, avec deux passes TD et une interception.
« L’ambiance ici est celle que l’on pourrait imaginer », a déclaré Maier. « C’est extrêmement frustrant. C’est un sentiment d’échec. »
Tommy Stevens et Dedrick Mills ont réussi des touchés au sol pour Calgary, tandis que Rene Paredes a botté un field goal.
« Ils nous ont battus », a déclaré l’entraîneur de Calgary, Dave Dickenson. « Ils ont été plus physiques. Ils ont dominé la ligne de mêlée. Nous avons riposté, mais ce n’était pas suffisant. »
Les Stamps ont connu un bon début de match, Stevens ayant couru pour un touché de 69 verges à 1:38 du premier quart. Paredes a raté la transformation, et Calgary a dû se contenter d’une avance de 6-0 en début de match.
Harris a ensuite mené les Riders sur une séquence de huit jeux et 63 yards que Patterson a complétée en traversant la ligne de but pour un touchdown d’un yard.
Après un field goal de 33 yards de Lauther à 10:15, Paredes a répondu avec un field goal de 41 yards avec seulement 33 secondes à jouer au premier quart.
Alors que Maier et l’attaque de Calgary ont connu des difficultés au deuxième quart, on ne pouvait pas en dire autant de Harris et de son équipe de la Saskatchewan.
Après que Harris ait mené les Riders jusqu’à la ligne de deux verges de Calgary, Patterson a couru pour son deuxième touché du match à 12:58 pour couronner une impressionnante séquence de huit jeux et 99 verges.
Harris a ensuite ponctué une course de sept jeux et 92 yards en courant pour un score d’un yard avec une seconde à jouer dans la première mi-temps pour donner aux Riders une avance de 24-9.
Barnes a attrapé une passe TD de huit verges de Maier à 4:15 du troisième quart-temps pour ramener les Stamps à huit points.
Shaffer-Baker a effectué une réception acrobatique juste à côté de la ligne de but et est resté debout malgré les coups de Branden Dozier et de Kobe Williams de Calgary. Il a ensuite couru jusqu’à la zone des buts pour un touché de 25 verges à 10:01 de la troisième période.
« Il est incroyable », a déclaré Harris à propos de Shaffer-Baker. « C’est l’un des meilleurs avec qui j’ai joué après la réception. Quand il reçoit le ballon, il est dangereux. Il va faire bouger les choses. »
Philpot a réussi un TD de huit verges à 1:01 du quatrième quart-temps avant que Lauther ne botte un field goal de 32 verges à 3:44 pour donner l’avantage aux Riders 34-23.
Après que Mills ait couru pour un TD de deux verges à 8:39 du dernier quart-temps, les Stamps n’ont pas été en mesure de marquer un converti à deux points alors que Maier a été plaqué par CJ Reavis de la Saskatchewan.
Il semblait que les Stamps allaient récupérer le ballon après que les Riders aient fait deux et dehors, mais Tyler Richardson a écopé d’une pénalité coûteuse pour avoir contacté le botteur Adam Korsak.
Les Riders ont ensuite pris une avance de 37-29 après que Lauther ait botté un field goal de 40 yards avec 1:43 à jouer.
Calgary a eu une autre chance de prolonger le match, mais l’ancien Stampeder Jameer Thurman a intercepté une passe errante de Maier pour assurer la victoire à la Saskatchewan.
« Terminer le match comme ça signifiait beaucoup pour moi », a déclaré Thurman. « Cela signifiait aussi beaucoup pour cette équipe. J’ai essayé toute la soirée de me mettre en position pour en attraper un.
« Il s’est avéré que c’était à la fin du match. Il l’a lancé et je suis allé le chercher. »
À suivre
Roughriders : Accueillez les Redblacks d’Ottawa (8-4-1) le 28 septembre.
Stampeders : Visitez les Lions de la Colombie-Britannique (7-7) le 4 octobre.
