La province disposée à écouter, à s’engager avec des dirigeants autochtones pour faire avancer le programme minière du gouvernement Ford, explique Lecce.
Le gouvernement Ford fait progresser avec son programme pro-mine pour délimiter de nouveaux dépôts et établir l’Ontario en tant que leader mondial des minéraux critiques.
Dans un rite de passage annuel, le ministre de l’énergie et des mines, Stephen Lecce, a annoncé que le portail de financement est désormais ouvert aux prospecteurs et aux mineurs juniors pour postuler au programme d’exploration junior de l’Ontario (OJEP).
Le gouvernement met de côté un bassin de financement de 10 millions de dollars pour aider les particuliers et les entreprises agréées dans leurs efforts d’exploration de base.
Lecce a livré la nouvelle à Milne Aggregates à Thunder Bay, le 3 juillet.
«L’exploration précoce peut être à haut risque, à forte intensité de capital et souvent elle est négligée, mais pas par nous», a déclaré LeCCE, en reconnaissant le travail sous-estimé et ardu effectué par les prospecteurs et les tenues d’exploration junior dans des zones reculées et accidentées de l’Ontario. «Il n’y a pas d’exploitation d’exploration sans exploration.»
Lecce a déclaré que le fonds OJEP avait «fait ce qu’il a été conçu pour débloquer 99 millions de dollars supplémentaires en investissement privé -« un retour 2: 1 pour le contribuable »- qui a été livré à ces projets d’exploration.
L’industrie minière junior a obtenu un coup de main du gouvernement de l’Ontario depuis la création du programme d’assistance à l’exploration junior (JEAP), un programme de remise lancé par le gouvernement de Wynne en 2015.
Le gouvernement Ford l’a renforcé et élargi sous le nouveau surnom du programme d’exploration junior de l’Ontario en 2021.
Le programme de financement couvre jusqu’à 50% des coûts éligibles pour les projets d’exploration.
Appréciation du soutien financier, le président de l’Ontario Prospector Association et directeur exécutif par intérim, Bill Macrae, a déclaré que les prospecteurs devaient être loués pour leur résilience dans le domaine, ajoutant qu’ils sont la «base» dans le cycle minière.
Le secteur minéral de l’Ontario est une industrie de 13,5 milliards de dollars et représente 22% de la dotation minérale totale du Canada, a-t-il déclaré.
«Si vous n’avez pas le prospecteur, vous n’avez pas la mine. Ils vont de pair.»
Le programme OJEP a contribué à soutenir de nombreux programmes d’exploration des mineurs juniors en période financière ténue.
L’un des premiers récipiendaires – et un enfant de l’affiche du programme – était le projet Dixie Gold de Great Bear Resources à Red Lake, qui a été acquis par Kinross Gold en 2022 et est sur le point de devenir l’une des plus grandes mines d’or au Canada.
Comme pour toutes les programmes et les politiques gouvernementales liées à l’exploitation minière, la disponibilité de ce fonds a été encadrée par LeCCE comme verrouillant la chaîne d’approvisionnement des minéraux critiques de l’Ontario et du Canada au milieu des conflits mondiaux, changeant d’alliances géopolitiques et rompant la main-d’attente chinoise sur le marché des minéraux.
«Nous avons le mandat des habitants de l’Ontario de sortir de manière responsable des ressources. Nous avons les ressources les plus éthiques sur Terre. Si nous ne l’intensions pas… nous permettons aux Chinois de gagner la journée.»
Ce terme politique, le gouvernement Ford a adopté une approche de l’accélérateur de son programme sur l’extraction minérale, le traitement domestique, les temps de permis plus rapides et la création d’emplois à valeur ajoutée.
Un morceau de signature de cet programme est le projet de loi 5 récemment adopté, le Protect Ontario en déchaînant notre économie. Son adoption dans la loi le mois dernier a soulevé la colère des communautés et des organisations autochtones préoccupées par les menaces contre leur souveraineté et leurs droits conventionnels.
Lecce n’a pas répondu directement à une question médiatique concernant les manifestations autochtones en cours à Thunder Bay et Queen’s Park, à part dire que le gouvernement reste en mode d’écoute et d’engagement dirigé par le ministre des Affaires autochtones, Greg Rickford.
«Nous allons de l’avant, mais nous le faisons en collaboration avec beaucoup d’écoute en cours de route», a déclaré Lecce.
Rickford a contacté les dirigeants autochtones de la région du traité 9 du Ring of Fire pour trouver un terrain d’entente et collaborer à la création de zones économiques spéciales très décrites dans le cadre du projet de loi 5, où les principaux projets miniers peuvent être accélérés en production grâce à un processus réglementaire plus mince.
«Nous allons tous continuer à écouter», a déclaré Lecce, «mais nous sommes pleinement déterminés à mettre en œuvre» un projet, un processus «pour réduire les chronologies (autorisées) de moitié à construire une économie forte propre.»
Avec le programme OJEP lui-même, deux nouveaux rebondissements impliquent un flux de financement dédié pour les prospecteurs agréés de demander jusqu’à 50 000 $ par projet, avec un support de participation autochtone pour porter le package de financement total jusqu’à 65 000 $ par demandeur.
Un autre argent est disponible grâce à une augmentation du fonds de participation autochtone amélioré, de 10 000 $ à 15 000 $, pour soutenir l’emploi et les opportunités commerciales autochtones.
Les demandes seront acceptées en ligne via le paiement de transfert Ontario (TPON), à partir du 3 juillet 2025, à 10 h HNE et à la clôture du 31 juillet 2025, à 16 h HNE.
Un financement sera fourni à des projets approuvés selon le principe du premier arrivé, premier servi.
