Les Sénateurs d’Ottawa ont enfermé un autre élément clé de leur jeune noyau.
Le centre Shane Pinto a signé jeudi une prolongation de contrat de quatre ans avec les Sénateurs. L’accord porte sur une moyenne annuelle de 7,5 millions de dollars américains jusqu’à la saison 2029-30.
Cet accord constitue un pas en avant pour l’organisation et une victoire personnelle pour Pinto, 25 ans, deux ans après que sa carrière semblait sur le point de dérailler. Il a raté les 41 premiers matchs de la saison 2023-24 tout en purgeant une suspension pour violation de la politique de jeu de la LNH.
« J’ai traversé des hauts et des bas au cours des deux premières années de ma carrière, et ils ont toujours été là pour moi », a déclaré Pinto à propos de ses coéquipiers d’Ottawa. « Donc, juste les avoir et être avec eux pendant les prochaines années, c’est évidemment très spécial pour moi et ma famille, c’est donc l’une des principales raisons pour lesquelles je l’ai fait. »
La présence responsable dans les deux sens de Pinto a fourni aux Sénateurs de la profondeur au centre. Il s’est imposé comme l’un des attaquants les plus fiables d’Ottawa, et l’organisation est ravie de suivre sa progression.
Le directeur général des Sénateurs Staios remercie l’équipe pour le redressement en début de saison
Il totalise huit buts et six passes en 17 matchs cette saison, son sixième avec les Sénateurs. Il a connu une année de carrière en 2024-25, marquant 21 buts et 16 passes décisives en 70 matchs.
Choix de deuxième ronde (32e au total) en 2019, Pinto compte 121 points en 227 matchs dans la LNH.
L’entraîneur-chef Travis Green a déclaré que la maturité de Pinto et sa mentalité d’équipe le distinguaient.
« Il n’est pas égoïste. Il pourrait facilement se plaindre de ne pas toujours jouer en deuxième avantage numérique alors qu’il en est plus que capable », a déclaré Green. « Parfois, nous le gardons à l’écart pour pouvoir revenir contre lui contre les meilleurs joueurs de l’autre équipe.
« Il comprend la valeur de cette partie et apprécie son importance dont on ne parle peut-être pas toujours. Il illustre exactement ce en quoi nous voulons que beaucoup de nos joueurs croient. Il veut juste gagner. »
L’accord de Pinto permet à Ottawa de confiner un autre membre clé de son noyau dur pendant ses années de gloire.
« Nous pensons que c’était une entente équitable pour les deux parties », a déclaré le directeur général et président des opérations hockey des Sénateurs, Steve Staios. « Je pense que le terme permet une certaine flexibilité des deux côtés, et ce groupe a une opportunité maintenant, avec où nous en sommes, avec nos contrats, et ils continuent de progresser dans la bonne direction. »
Le mandat de quatre ans semblait être l’équilibre parfait pour Pinto.
« Je veux juste voir où j’en suis quand j’aurai 29 ans », a déclaré Pinto. « J’avais juste l’impression que c’était une bonne affaire pour les deux parties, et je pense que cela représente une bonne partie de ma carrière, j’espère, 25 à 29.
« J’espère que j’aurai de bonnes années et c’est exactement le chiffre que j’ai trouvé maintenant. »
Pour Staios, le nouvel accord de Pinto est un autre signe que le jeune noyau des Sénateurs, désormais en grande partie signé à long terme, entre dans une nouvelle phase.
« Il s’agit en grande partie de les voir grandir ensemble », a déclaré Staios. « Je pense que cela élimine également toute distraction. J’ai dit que je croyais en ce noyau de joueurs.
« C’est un groupe engagé et bien intentionné. Ils savent qu’ils peuvent s’améliorer. Ils sont déterminés à s’améliorer. Ils ne sont ni satisfaits ni satisfaits même de là où nous en sommes actuellement, et je pense que c’est excitant. »
Avec Pinto rejoignant Tim Stutzle, Brady Tkachuk, Jake Sanderson, Thomas Chabot et Drake Batherson sous contrat, les Sénateurs ont finalement consolidé les fondations sur lesquelles ils bâtissent depuis des années. C’est un groupe qui apprend, mûrit et grandit ensemble vers un objectif commun.
« Tout le monde va adhérer maintenant », a déclaré Pinto. « Je pense que tout le monde a adhéré, vous savez, nous espérons faire des choses spéciales ici dans un avenir proche. »
Cette conviction est partagée dans toute l’organisation.
« Je pense que notre force au milieu ou en profondeur au milieu continue de se développer », a ajouté Staios.
« Nous ne sommes plus aussi jeunes. Mais nous acquérons de l’expérience, mais il y a certainement un certain réconfort avec les gens que nous avons au milieu de la glace, l’ajout de Lars (Eller) également. Il y a de la polyvalence, il y a une présence de vétéran. Mais entre Tim (Stutzle) et Shane (Pinto) et Dylan (Cozens) et leur croissance potentielle ainsi qu’un groupe, c’est excitant pour l’équipe. »
