Le capitaine d’Ottawa, Brady Tkachuk, a dû retenir ses larmes après que les Sénateurs aient fait un grand éclaboussures avant la date limite commerciale de la LNH.
Les Sénateurs ont expédié l’attaquant Josh Norris – l’ami de longue date de Tkachuk – et le défenseur Jacob Bernard-Docker pour acquérir le centre Dylan Cozens et le blueliner Dennis Gilbert des Sabres de Buffalo dans un accord à succès vendredi.
« C’est assez difficile », a déclaré un Tkachuk émotionnel quelques instants après le commerce, qui survient au milieu de la poussée d’Ottawa pour mettre fin à sa sécheresse en séries éliminatoires. «Ça craint, perdant un gars comme ça. De toute évidence, tout le monde sait ce qu’il veut dire pour moi.
Tkachuk et Norris ont eu une longue histoire en tant que coéquipiers dans l’équipe nationale des États-Unis, y compris une médaille de bronze au championnat mondial de hockey junior 2018, avant de se joindre à leurs forces sur les Sénateurs.
Tkachuk a déclaré qu’il avait découvert le commerce avant l’entraînement vendredi. Norris et Bernard-Docker n’ont pas pris la glace.
« C’est la malheureuse réalité que c’est une entreprise », a déclaré Tkachuk. «Nous récupérons des pièces importantes qui vont vraiment nous aider. Ça craint, mais ça en fait partie. Et avec Cozy et Gilbert, nous allons les accueillir à bras ouverts. »
Les Sénateurs reçoivent également un choix de repêchage de deuxième ronde de 2026 dans Buffalo dans l’accord.
Cozens, un septième choix avec les Sabres en 2019, a 11 buts et 20 passes décisives en 61 matchs cette saison. L’attaquant de six pieds trois pieds et 207 livres ajoute de la taille à la gamme d’Ottawa aux côtés de Tkachuk.
Le joueur de 24 ans de Whitehorse a signé un contrat de sept ans et de 49,70 millions de dollars US lors d’une campagne en 2022-2023 avec les Sabres où il a produit 31 buts et 37 passes décisives en 81 matchs.
Norris a 20 buts et 13 passes décisives en 53 matchs cette saison. L’attaquant de six pieds deux pieds et 196 livres a 90 buts et 66 passes décisives en 236 matchs de la LNH, tous avec les Sénateurs, mais a eu du mal à rester en bonne santé.
Bernard-Docker, un choix de repêchage des sénateurs au premier tour (26e au total) en 2018, a un but et trois passes décisives en 25 matchs.
Le Gilbert de six pieds deux et 216 livres a récolté cinq passes décisives en 25 matchs cette saison.
En entrant dans l’action de vendredi, les Sénateurs (31-25-5) ont tenu le deuxième point de joker de la Conférence de l’Est avec 67 points en 61 matchs cette saison. Les Rangers de New York ont également récolté 67 points tandis que Détroit et Montréal étaient un point derrière. Les Sabres, quant à eux, se sont classés dernier de la conférence.
Ottawa essaie d’atteindre les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2017.
Norris est arrivé à Ottawa via le commerce de San Jose en septembre 2018, lorsque les sénateurs ont envoyé le capitaine Erik Karlsson aux requins.
L’Américain de 25 ans en est à la troisième saison d’un contrat de huit ans et de 63,6 millions de dollars qu’il a signé après avoir marqué 35 buts en 66 matchs en 2021-2022.
Bernard-Docker, 24 ans, est un agent libre restreint en attente, tandis que Gilbert, 28 ans, est un agent libre sans restriction en instance.
