Après que les Sénateurs aient poli les Maple Leafs 4-0 mardi, l’entraîneur-chef d’Ottawa, Travis Green, a fait remarquer que peu de gens pensaient pouvoir remporter la série éliminatoire de premier tour.
C’était avant qu’il ne commence. Après avoir perdu les trois premiers matchs du meilleur match de sept, ils ne semblaient même pas avoir une chance de mendiant.
Maintenant, ils rentrent chez eux à Ottawa en traînant 3-2 et ont l’occasion de nouer les choses jeudi avant les fans qui créeront sans aucun doute un vacarme à l’oreille.
« Je pense que notre niveau (de confort) s’est amélioré », a déclaré Green. «Cela donne à notre équipe la croyance. Je ne pense pas que notre groupe ait ressenti une pression depuis le début.»
La pression a toujours été sur Toronto – et est sur le point de repousser beaucoup plus. Le manque de succès des Maple Leafs en séries éliminatoires pourrait laisser de la place pour que le doute se glisse.
Ils ont fait les séries éliminatoires neuf années consécutives et s’ils remportent le match 6 ou un match 7 à ScotiaBank Arena samedi, ce ne sera que la deuxième fois que la deuxième fois qui a atteint le deuxième tour. Ils ont maintenant 1-13 lors de leurs 14 derniers matchs lorsque leur adversaire a été confronté à l’élimination.
Thomas Chabot a mis les sénateurs en avant en deuxième période, et ils ont ajouté trois buts dans le troisième, les deux derniers filets vides.
Toronto n’a jamais vraiment menacé, ce qui est déroutant mais là encore, ce n’est pas le cas. Nous l’avons déjà vu.
Dans les pertes successives, ses deux gros canons – Auston Matthews et Mitch Marner n’ont pas réussi à marquer. Jeudi, ils étaient sur la glace à chaque fois qu’Ottawa a marqué la rondelle.
Linus Ullmark, un gardien de but fiable et parfois brillant en saison régulière, a une histoire à carreaux dans les séries éliminatoires. Il a accordé 12 buts lors des trois premiers matchs, mais au cours des deux derniers, a arrêté 58 des 61 tirs.
« Ce n’est pas surprenant », a déclaré Green à propos d’Ullmark. «Nous avons beaucoup de confiance en lui et il était à nouveau net ce soir.»
Anthony Stolarz de Toronto avait gagné 11 d’affilée, mais dans les deux défaites, a maintenant été marquée six fois sur 38 tentatives.
Toronto peut penser à une effondrement pour se reposer avec une victoire du match 6 à Ottawa. Il est peu probable que cela vienne trop facilement.
Après une éruption 6-2 dans l’ouverture de la série, les Sénateurs se sont avérés à la hauteur. Avec un peu de chance, ils pourraient même être en avance dans la série 3-2.
« C’est formidable de gagner les deux derniers matchs, mais nous devons tourner la page et devoir recommencer », a déclaré Chabot.
