Lorsque les Stampeders de Calgary fouleront le terrain du stade McMahon jeudi soir pour affronter les Redblacks d’Ottawa, ils auront quelque chose à prouver.
Déterminés à conserver intacte leur fiche parfaite à domicile, les Stampeders (4-5) voudront également se venger de la défaite déséquilibrée de 33-6 qu’ils ont subie à Ottawa contre le Rouge et Noir (5-2-1) le 26 juillet.
« Ce qui s’est passé il y a quelques semaines était inacceptable », a déclaré le quart-arrière des Stampeders Jake Maier, qui a une fiche parfaite de 4-0 à domicile jusqu’à présent cette saison. « Je pense que les gars ont encore cette rancune à cause de cette expérience.
« On ne peut pas se mentir à soi-même. Je pense que c’est très vrai, mais au bout du compte, si nous jouons mieux avec les choses que nous pouvons contrôler, beaucoup de ces problèmes que nous avons eu il y a quelques semaines seront résolus. Ce sera le thème et l’objectif. »
Les Stamps chercheront également à rebondir après une défaite 39-25 à l’extérieur contre les Argonauts de Toronto vendredi dernier.
« Nous n’avons pas connu notre meilleure performance à Toronto non plus », a déclaré l’entraîneur de Calgary, Dave Dickenson, dont l’équipe avait battu les Argos 27-23 à domicile cinq jours plus tôt. « Nous sommes une équipe qui a des hauts et des bas. Nous essayons simplement de trouver de la constance et de nous faciliter la tâche. Il semble que ce soit nous qui commettons les erreurs potentielles.
« Soyons confiants. Soyons dans un bon état d’esprit et une bonne attitude, attaquons et laissons les choses se dérouler comme elles le doivent. »
Avant de se rendre à Calgary mercredi, l’entraîneur d’Ottawa Bob Dyce a parlé aux médias locaux du type de défis auxquels son équipe sera confrontée contre les Stamps au stade McMahon.
« Ils vont revenir sur le terrain avec une bonne dose d’énergie », a déclaré Dyce. « Ils ne sont probablement pas très contents du voyage à Toronto et ils veulent continuer sur leur lancée à domicile. Je sais que l’entraîneur Dickenson les rendra enthousiastes et prêts à jouer devant leurs fans. »
« C’est le match le plus important de notre calendrier et nous sommes concentrés sur notre objectif : jouer à un niveau élevé. »
Le receveur d’Ottawa Bralon Addison a déclaré que ce qui s’est passé lors du dernier match appartient au passé et n’a pas d’importance.
« Nous savons qu’ils vont frapper fort », a déclaré Addison. « Nous devons être capables de répondre à cette attaque. Nous devons être prêts à jouer devant leur public. En tant qu’unité offensive, nous devons être capables de jouer et de surpasser leur attaque. »
Le cornerback de Calgary Demerio Houston mène les Stamps avec quatre interceptions cette saison, dont deux à la fin des matchs à domicile pour assurer la victoire de son équipe.
« Chaque fois que le match se termine tard et que c’est un match serré, je dis à tout le monde : « Quelqu’un doit faire une action », mais je mets toujours le poids sur mes épaules pour être la personne qui fait l’action », a-t-il déclaré.
Houston a déclaré qu’il s’attend à ce que les Stampeders connaissent une bien meilleure performance contre les Redblacks qu’il y a trois semaines à Ottawa.
« J’ai l’impression qu’ils ont fait de bons choix de jeu, mais nous n’étions pas prêts à communiquer sur le plan défensif », a-t-il déclaré. « Je pense que nous sommes prêts mentalement. Nous sommes à domicile. Nous allons avoir le public qui nous encouragera, donc nous serons prêts. »
Après le match de jeudi, les Stamps ne joueront plus jusqu’à ce qu’ils accueillent les Elks d’Edmonton lors du match classique de la fête du Travail, le 2 septembre.
Lors de leur séance d’entraînement à McMahon mercredi, Houston a pris la parole et avait un message pour ses coéquipiers.
« C’était un peu comme faire ce que l’on a à faire », a déclaré Houston. « Nous avons 24 heures pour nous préparer pour le match. Oui, nous avons une semaine de repos, mais méritez votre semaine de repos. Je n’ai pas besoin que les gars se projettent dans la semaine de repos. Occupez-vous des affaires de demain et profitez ensuite de votre semaine de repos. »
Maier a pris à cœur les paroles de Houston et a déclaré qu’il espérait que tous ses coéquipiers adopteraient la même mentalité.
« Nous avons joué un très bon football à domicile », a déclaré Maier. « Nous voulons continuer sur cette lancée, mais nous devons bien jouer, car nous sommes presque en intersaison ici, à la fin de ce match, ce qui est à la fois une bonne et une mauvaise chose.
« Il faut être capable de gagner son temps libre. Il faut être capable de se mettre dans une situation avant la semaine de repos où l’on a le vent en poupe, où l’on peut peut-être gagner du terrain sur le reste des équipes de la division Ouest. Toutes ces choses sont clairement à notre portée et j’aime que nous puissions le faire à domicile. »
