Piper Gilles dit qu’elle et Paul Poirier patineront jusqu’à ce qu’ils soient à court d’essence.
À l’heure actuelle, le réservoir est plein pour les meilleurs danseurs sur glace du Canada.
«Nous allons continuer à patiner jusqu’à ce que nous sentions que nous n’avons plus rien à donner», a déclaré Gilles. «J’ai l’impression que nous avons encore tellement de dynamisme et de motivation et des tâches inachevées.»
Gilles et Poirier ouvrent leur saison de patinage artistique ce week-end à leur neuvième International Patinage Canada. Ils visent également un cinquième titre consécutif au Scotiabank Centre d’Halifax.
Les deux athlètes de 32 ans sont de retour sur la glace pour la première fois depuis qu’ils ont remporté l’argent aux Championnats du monde de Montréal, où ils ont également obtenu le meilleur score en danse libre.
Forts de cette performance, Gilles et Poirier, qui envisageaient de prendre leur retraite après le cycle olympique de 2022, sont revenus pour une autre saison avec l’engagement de participer aux Jeux de 2026 à Milan-Cortina.
Ils ont commencé à réfléchir à des idées musicales et à travailler sur la chorégraphie plus tôt que d’habitude pendant l’intersaison. Et même si Gilles planifiait simultanément son mariage début octobre, ils ressentent les effets positifs de cette préparation à l’approche de la saison.
«Nous nous sentons vraiment confiants à l’approche de cet événement», a déclaré Poirier, vêtu de jaune comme le «Ken» de la «Barbie» rose de Gilles après avoir pratiqué leur danse rythmique sur le thème des Beach Boys jeudi.
«Nous nous sentons vraiment dans notre rythme, dans notre élément et au top de ce que nous faisons, et c’est une façon vraiment agréable de se sentir.»
C’est un sentiment qu’ils ne prennent pas pour acquis.
Poirier se souvient des moments difficiles lorsque leurs saisons ont été perturbées par la pandémie de COVID-19 et une maladie personnelle après le diagnostic de cancer de l’ovaire de Gilles au cours de la campagne 2022-2023. On lui a retiré un ovaire et un appendice après avoir découvert une tumeur, qui, ultérieurement, a montré qu’elle était cancéreuse.
«J’ai l’impression que maintenant tout cela est derrière nous», a déclaré Poirier. «Nous avons eu une belle année, je ne veux pas dire normale, mais une belle année où nous vivons vraiment, nous entraînons et faisons les choses que nous voulons faire. C’était vraiment libérateur de pouvoir patiner de cette façon au cours des derniers mois.
Ils débuteront leur programme Beach Boys sous le thème de la danse rythmique des années 50, 60 et 70, dans le but de capturer « ce rêve américain de l’époque, cette vie parfaite en Californie », a déclaré Poirier.
« Qui savait que nous allions faire les Beach Boys ? Je ne l’avais jamais prédit», a ajouté Gilles. « Notre carrière de patineur a été tellement imprévisible, pour nous-mêmes et pour nos fans, et je pense que nous n’avons jamais cessé de grandir. C’est ce qui a été si incroyable dans notre carrière. Cela a été si ludique et si inattendu et c’est aussi le cas pour nous à bien des égards.
Pour la danse libre de dimanche, ils patineront sur la reprise d’Annie Lennox de Une nuance de pâle plus blanche.
Les compatriotes canadiens Marjorie Lajoie et Zachary Lagha sont les plus grands challengers de Gilles et Poirier ce week-end, les doubles champions du monde en titre Madison Chock et Evan Bates, des États-Unis, ne participant pas à Patinage Canada.
Lajoie et Lagha font également leurs débuts dans la saison après s’être retirées de deux épreuves challenger en raison de la commotion cérébrale de Lajoie – sa deuxième après que le duo se soit retiré des championnats nationaux en janvier.
Les champions du monde juniors 2019, qui se sont classés cinquièmes aux Mondiaux de Montréal, ont déclaré que le fait que Gilles et Poirier reviennent et s’améliorent année après année est une source de motivation.
« C’est inspirant de voir qu’on peut avoir une longue carrière. Ils ont toujours l’air en forme et ils sont capables de tout faire », a déclaré Lajoie. «Je pense que c’est inspirant, pas seulement pour nous, mais pour tous les patineurs.»
«Cela vous donne aussi un objectif», a ajouté Lagha. « Ce n’est pas comme s’ils prenaient leur retraite à 30 ans, et puis c’était votre tour. Non, parce qu’ils restent, vous avez aussi une chance de rivaliser avec eux et tout.
Mais pour l’instant, Gilles et Poirier continuent de s’améliorer.
« L’année dernière, ils ont connu une très bonne saison et une excellente fin de saison, et ils ont encore plus à donner et à développer », a déclaré le directeur de la haute performance de Patinage Canada, Mike Slipchuk. « Ils frappent à la porte. Je sais que leur objectif est de devenir champions du monde et ils continuent de s’améliorer.
Gilles et Poirier visent également une médaille aux Jeux olympiques et disent avoir déjà commencé à planifier leur programme pour Milan.
En attendant, ils se concentrent sur la capture de plus de matériel chez Patinage Canada.
« Oui, le but est de gagner des championnats du monde. Oui, c’est pour remporter des médailles olympiques, être sur la plus haute marche du podium, tout ce genre de choses », a déclaré Gilles. « Mais je pense que nous réussissons en étant confiants dans le moment présent, en prenant une chose à la fois.
« Nous n’allons pas rester ici très longtemps, n’est-ce pas ? Je pense donc que le simple fait de rester assis ici et de vivre ces moments, de les comprendre, cela nous aide à rester plus présents et plus confiants en nos capacités.
Patinage Canada débute vendredi soir avec les programmes courts en couple et féminin. La danse rythmique et le court métrage masculin auront lieu samedi après-midi, suivis des programmes libres en duo et féminin en soirée. La compétition se terminera dimanche après-midi avec le programme libre masculin et la danse libre.
Le Grand Prix, la plus haute série de patinage artistique, comprend six épreuves et une finale. Le circuit de cette année a débuté à Skate America la semaine dernière.
