Les Stars de Dallas ont engagé le gardien numéro un Jake Oettinger pour une prolongation de huit ans d’une valeur de 66 millions de dollars.
Oettinger est maintenant sous contrat jusqu’à la saison 2032-33 de la LNH pour un plafond salarial annuel de 8,25 millions de dollars. L’accord, finalisé jeudi, fait suite à l’engagement par les Bruins de Boston du gardien de but américain Jeremy Swayman pour exactement le même montant d’argent et la même durée.
« Il est vraiment évident qu’il est un élément clé ici et ce depuis un certain temps », a déclaré l’entraîneur Peter DeBoer avant le match de son équipe contre les Capitals de Washington. « Beaucoup : beaucoup pour lui, bien mérité, et beaucoup pour l’équipe. Je pense que ça va être vraiment bien pour les deux parties à l’avenir.
Swayman n’a pas participé au camp d’entraînement en tant qu’agent libre restreint, et son contrat qui est entré en vigueur immédiatement se termine en 2032. Oettinger gagne 4 millions de dollars cette saison et aurait été agent libre restreint l’été prochain.
Au lieu de cela, l’un des candidats à débuter devant le filet pour les États-Unis aux Jeux olympiques de Milan-Cortina en 2026 ne connaîtra pas un tel drame. Et son nouveau contrat intervient alors qu’Oettinger connaît un départ de 3-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,63 et un pourcentage d’arrêts de 0,948.
«Jake s’est imposé comme l’un des gardiens d’élite de la LNH», a déclaré le directeur général Jim Nill. « Son mélange unique d’équilibre, de taille, d’athlétisme et de force mentale a aidé notre équipe à atteindre de nouveaux sommets depuis qu’il a pris le contrôle du filet. Il fait partie intégrante de notre noyau qui nous permettra de lutter pour la Coupe Stanley cette saison, mais aussi pour de nombreuses années à venir. »
Oettinger, qui aura 26 ans en décembre, a soutenu Dallas jusqu’à la finale de la Conférence Ouest la saison dernière. Les Stars ont participé aux séries éliminatoires au cours de chacune de leurs trois années en tant que partant, et depuis ses débuts en 2021, le natif de Lakeville, Minnesota, se classe sixième avec 116 victoires, septième avec une GAA de 2,29, 11e avec un pourcentage d’arrêts de ,914 et est à égalité au 13e rang avec 11 blanchissages parmi les gardiens de but ayant participé à au moins 50 matchs.
«Chaque année, il grandit, s’ajoute et s’améliore», a déclaré DeBoer. «J’aime le fait qu’il ait été à son meilleur au moment le plus difficile de l’année en séries éliminatoires.»
Oettinger est le dernier joueur de haut niveau au poste le plus important du hockey à signer un contrat lucratif à long terme. Avec lui et Swayman, Linus Ullmark, lauréat du trophée Vézina 2023, a signé un contrat de 8,250 millions de dollars par an au cours des quatre prochaines saisons avec les Sénateurs d’Ottawa.
Le marché se dirige vers tout ce qu’Igor Shesterkin obtiendra avec son prochain contrat, que ce soit avec les Rangers de New York ou ailleurs. Le gagnant de Vézina 2022 pourrait devenir joueur autonome sans compensation cet été et devrait dépasser les 10,5 millions de dollars par an pour lesquels Carey Price a signé en 2017.
