Leurs équipes ne se disputent peut-être pas la Coupe Grey cette année, mais cela n’a pas empêché certains amateurs dévoués de football canadien de se rendre au centre du pays pour assister au match de championnat.
La 112e Coupe Grey verra les Roughriders de la Saskatchewan affronter les Alouettes de Montréal dimanche au stade Princess Auto de Winnipeg.
Sheree Bashak, partisane de longue date des Tiger-Cats de Hamilton et détentrice d’un abonnement de saison, a enfilé un ensemble de la tête aux pieds qu’elle a elle-même confectionné à la main et qui comprenait un grand chapeau en aluminium avec des poignées pour représenter le trophée tant convoité, tandis que son mari, Steve, portait un costume de football gonflable alors qu’ils participaient au festival de rue de vendredi.
Bashak voyage pour assister aux matchs de la Coupe Grey depuis 2014, et c’est la sixième année qu’elle se déguise en coupe. Le costume de cette année nécessitait un nouveau chapeau après que son ancien chapeau en papier mâché ait été battu lors de cinq voyages précédents.
Les secondeurs de la Coupe Grey à la poursuite du coup sûr parfait, celui à couper le souffle
Les Québécois se rendent à Winnipeg pour la Coupe Grey avec des maillots non lavés à la remorque
«C’est la communauté, le plaisir et l’amour, et nous avons besoin de plus de cela dans le monde», a déclaré la résidente de Brampton, en Ontario, lorsqu’on lui a demandé ce qui la ramenait chaque année.
Bashak a complété sa tenue avec une paire de boucles d’oreilles personnalisées. Sur une oreille, un joueur de football vêtu de vert pend au-dessus de son épaule pour représenter la nation Rider. L’autre oreille représente un joueur en bleu avec un « M » blanc imprimé sur le maillot pour rendre hommage aux Alouettes.
Mais lorsqu’on lui a demandé qui elle encouragerait dimanche, elle a dû répondre avec l’équipe des Prairies.
« Je pense que je vais en Saskatchewan, parce que je pleure encore après notre défaite des Ticat contre Montréal la semaine dernière. Alors je ne sais pas si mon cœur peut m’amener à les encourager. »
D’autres événements incluent des concerts et des concours de cuisine.
Assister au championnat annuel est devenu une affaire de famille pour un père et son fils.
Barry Ryan, originaire de Toronto, assiste aux matchs avec son fils Kevin depuis 25 ans. Le petit-fils de Ryan, James Salverda, qui vit maintenant à Winnipeg, a commencé à les rejoindre il y a environ 12 ans.
Ce match de la Coupe Grey est spécial puisque la fille de Kevin Ryan se joint au trio pour la première fois.
Les trois hommes ont non seulement fait des jeux une coutume, mais ont également créé des tenues pour mettre en valeur la tradition.
Ils portent chacun une combinaison de mécanicien avec des écussons indiquant chaque année où ils ont participé à la Coupe Grey et le lieu où elle s’est déroulée, ainsi que diverses épinglettes liées au football.
Kevin Ryan a déclaré que le championnat offre aux fans l’occasion de se rassembler d’une manière qu’on ne voit pas dans d’autres sports.
« Vous voyez, tout le monde porte les couleurs de son équipe, mais il n’y a pas de bagarres », a-t-il déclaré. « J’ai un bouton qui dit ‘Argos est nul’, mais cela ne provoque pas de bagarre ou quoi que ce soit. Dans n’importe quel autre sport, je porterais un bouton comme celui-ci, il y aurait une bagarre. »
Pour Kyle Dunn, résident de Surrey, en Colombie-Britannique, assister au championnat est un rituel qui dure depuis 23 ans. Le superfan des Lions de la Colombie-Britannique a attiré sa partenaire, Heather Smith, dans le fandom, qui participe à sa deuxième Coupe Grey cette année.
« C’est juste une super ambiance », a déclaré Dunn. « C’est un endroit où vous pouvez aller et nous avons tous les mêmes intérêts. Nous sommes tous ici pour le football. Nous sommes tous ici pour passer un bon moment, et c’est typiquement canadien. »
En pensant à son moment préféré, Dunn a déclaré qu’il devait revenir au match de 2011 lorsque les Lions ont battu les Blue Bombers de Winnipeg au stade BC Place.
Son équipe étant hors-course pour le trophée de cette année, Dunn ne fait qu’encourager un match qui se joue à la dernière seconde.
« J’encourage les deux équipes à perdre », a-t-il déclaré en riant.
