Un horaire chargé a finalement rattrapé les Whitecaps de Vancouver mercredi.
Disputant leur sixième match en 18 jours, les Caps ont échoué, puis ont stagné dans une défaite 3-0 contre les Sounders de Seattle.
« Pour moi, ce n’est pas le moment d’aller au vestiaire et de botter des objets, de botter des bouteilles et tout ça », a déclaré l’entraîneur-chef de Vancouver, Vanni Sartini, après le match. « Parce qu’aujourd’hui, les gars n’avaient plus de carburant. Et quand on n’a pas de carburant, c’est difficile de participer à une course.
Vancouver (13-10-8) a vu son calendrier d’automne déjà chargé se resserrer encore plus à la fin du mois dernier avec la finale du Championnat canadien.
Alors que le club a battu le Toronto FC aux tirs au but et a soulevé la Coupe des Voyageurs pour la troisième année consécutive, l’écrasement constant de la concurrence a épuisé les rangs des Caps.
Les milieux de terrain Ryan Gauld (genou), Ali Ahmed (quad) et Stuart Armstrong (mollet) ont tous raté le match de mercredi. Et ceux qui étaient sur le terrain étaient privés d’énergie, a déclaré Sartini.
«Je ne pense pas que nous devons blâmer ou critiquer les joueurs aujourd’hui», a-t-il déclaré. « C’est plus probablement de ma faute ou de nous que nous n’avons pas choisi la bonne façon de jouer en comprenant l’état des joueurs. Parce que certains d’entre eux étaient probablement extrêmement fatigués depuis deux semaines.
Albert Rusnak a figuré dans les trois buts de Seattle (15-9-8), marquant et contribuant deux passes décisives. Jordan Morris a décroché deux passes décisives et Georgi Minoungou a également trouvé le fond des filets.
Le gardien Stefan Frei a arrêté trois tirs pour signer sa 13e feuille blanche de la saison.
Yohei Takaoka a effectué deux arrêts pour les Whitecaps qui étaient réduits à 10 à la 88e minute après que l’attaquant Fafa Picault ait été expulsé pour un carton rouge.
Un certain nombre de facteurs ont contribué à la défaite de Vancouver, a déclaré le défenseur Ranko Veselinovic.
« Nous n’avions pas d’énergie, surtout en première mi-temps où nous étions en retard dans les duels. Nous étions partout sur le terrain. Mais c’est une bonne équipe», a-t-il déclaré. « Et définitivement, ce soir, c’était une très mauvaise performance.
« Et nous avons, dans trois jours, un nouveau match. Nous devons donc trouver un moyen d’en parler, d’y penser ce soir, puis de trouver un moyen d’être meilleurs samedi.
Les Sounders, en plein essor, ont prolongé leur séquence d’invincibilité à 4-0-1 lors de leurs cinq derniers matchs de Major League Soccer.
Les deux équipes ont décroché une place en séries éliminatoires, Seattle étant troisième de la Conférence Ouest de la Major League Soccer et Vancouver six points derrière, septième.
Un corner à la 14e minute a donné l’avantage aux Sounders.
Rusnak a lancé un ballon dans la surface de six mètres où Morris l’a dirigé vers le but. Posté au deuxième poteau, Minoungou, non marqué, a dévié le ballon pour marquer son deuxième but cette saison.
Vancouver a eu une excellente chance d’égaliser à la 19e minute lorsque l’attaquant Brian White a lancé un tir au milieu de terrain Sebastian Berhalter, qui a décoché un tir du pied droit que Frei a plongé pour dévier. Picault a récupéré le rebond sur le côté du filet, seulement pour voir son tir à bout portant bloqué par Alex Rodan.
Takaoka a été mis à l’épreuve à la 65e minute lorsque Berhalter et Veselinovic ont éliminé Rathrock dans la surface de réparation. L’arbitre Chris Penso a immédiatement signalé un penalty.
Veselinovic a déclaré que lui et son coéquipier faisaient marche arrière et avaient commis une erreur.
« Ce sont de bons joueurs, et ils ont juste besoin d’un peu (d’espace). Nous leur avons donné trop d’espace, nous n’avons pas couvert l’arrière, puis il a fait un bon dribble et ensuite j’ai réussi un penalty», a déclaré le défenseur serbe. «Cela n’arrive pas souvent, mais ça arrive.»
Rusnak s’est approché et a envoyé un tir bas et roulant juste devant la main tendue de Takaoka pour donner aux Sounders un avantage de 2-0 à la 65e minute. Ce but était son 10e de la saison.
Rathrock a ajouté aux dégâts à la 67e lorsqu’il a récupéré une passe de Rusnak, a traversé la défense des Whitecaps et a tiré le ballon devant Takaoka. Son sixième but de la campagne a permis à Seattle de mener 3-0.
Vancouver a perdu un homme à la 88e minute lorsque Picault a reçu un carton jaune – son deuxième du match – après un mauvais tacle sur Rusnak au milieu de terrain.
«Si vous voulez être optimiste pour l’avenir, (la défaite) est un bon signal d’alarme», a déclaré Sartini.
Remarques
Avec Gauld absent, Veselinovic portait le brassard de capitaine… Seattle et Vancouver ont partagé leur série de trois matchs 1-1-1… Une foule annoncée de 17 362 personnes a assisté au match à BC Place.
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Vancouver : accueille le Minnesota United FC à BC Place samedi.
Seattle : visite les rapides du Colorado samedi.
