Rafael McDonnell a parfois l’occasion de s’adresser au personnel de ses bien-aimés Texas Rangers sur les questions de diversité et d’inclusion dans le cadre de son rôle au sein du Resource Center, l’une des principales organisations LGBTQ+ de la région de Dallas.
Depuis plusieurs années, les Rangers sont la seule équipe de la Ligue majeure de baseball à ne pas organiser de soirée de la fierté. Interrogé à ce sujet, le Texas a cité, entre autres, son travail avec le Resource Center.
Alors que le mois de la fierté – la célébration en juin de la culture et des droits LGBTQ+ – va et vient sans la participation des Rangers, McDonnell a tenté d’expliquer le lien entre son groupe et l’équipe qu’il a aimé et regardé pendant près de 50 ans.
«C’est une relation compliquée», a déclaré McDonnell. «En tant que personne qui a grandi en regardant les Rangers, en tant que personne qui a assisté à des matchs depuis les années 1970, certains de mes plus grands et meilleurs souvenirs sont ceux d’aller aux matchs au vieux stade d’Arlington avec mon défunt grand-père et d’écouter des matchs à la radio dans son arrière-cour.
«Cela me fait mal que cela reste un problème (après) toutes ces années.»
C’est assez pénible, a déclaré McDonnell, qu’il ait envisagé de ne pas assister au défilé avec son petit ami lorsque les Rangers ont célébré leur premier championnat de la Série mondiale l’automne dernier. Finalement, il a décidé de partir.
McDonnell, responsable des communications et du plaidoyer du Centre de ressources, affirme que les Rangers ont invité son groupe à les aider à élaborer une politique d’inclusion il y a environ cinq ans.
L’équipe a envoyé des employés se porter volontaires pour des programmes dans une organisation née de la crise du sida dans les années 1980 et qui milite en faveur de l’égalité du mariage et des droits des transgenres.
Bien qu’il ait des conversations continues avec des membres du personnel des Rangers, McDonnell dit qu’il ne se souvient d’aucune conversation depuis la victoire en cinq matchs contre les Diamondbacks de l’Arizona lors de la Classique d’automne de l’année dernière.
«Pendant longtemps, j’ai pensé que ce pourrait être quelqu’un de très haut placé dans l’organisation qui s’y opposerait pour une raison qui n’est pas clairement expliquée», a déclaré McDonnell. « Dire que les Rangers ne font rien pour la communauté, eh bien, ils l’ont fait. Mais la colline sur laquelle ils choisissent de s’installer n’est pas une soirée de la fierté.
Il y a plusieurs années, Billy Bean, responsable de la diversité de la MLB, qui s’est déclaré gay après six ans de carrière de joueur, a déclaré qu’il pensait qu’une soirée de la fierté finirait par avoir lieu au Globe Life Field, la maison au toit rétractable des Rangers qui accueillera le mois prochain. Jeu des étoiles. La MLB n’a fait aucun commentaire lorsqu’on l’a interrogée la semaine dernière sur le statut de la Pride Night des Rangers.
McDonnell et DeeJay Johannessen – directeur général du HELP Center, une organisation LGBTQ+ basée dans le comté de Tarrant, où jouent les Rangers – disent également qu’ils pensent que les Rangers rejoindront un jour le reste de la MLB avec une soirée de la fierté.
Dans le même temps, McDonnell et Johannessen affirment que le catalyseur du changement pourrait être un nouvel actionnariat. Johannessen a déclaré qu’il n’avait pas demandé à parler avec le propriétaire majoritaire Ray C. Davis pour discuter de la fierté.
«Je ne l’ai pas fait parce que, honnêtement, cela n’arrivera tout simplement pas», a déclaré Johannessen. « J’aimerais rencontrer M. Davis et lui expliquer pourquoi c’est important. Mais je ne pense pas que ce soit sur sa liste de priorités pour le moment.
Par l’intermédiaire d’un porte-parole, les Rangers ont décliné une demande de l’Associated Press d’interviewer Davis.
L’équipe a publié une déclaration similaire à celle d’il y a un an, énumérant diverses organisations qu’elle a parrainées et les mesures qu’elle a prises en interne pour « créer un environnement accueillant, inclusif et solidaire pour les fans et les employés ».
« Notre engagement de longue date reste le même : faire en sorte que tout le monde se sente le bienvenu et inclus dans le baseball des Rangers – dans notre stade, à chaque match et dans tout ce que nous faisons – tant pour nos fans que pour nos employés », a déclaré l’équipe. « Nous tenons cette promesse à travers nos nombreux programmes et avons un impact positif sur l’ensemble de notre communauté. »
La position des Rangers n’empêche pas Misty Lockhart, qui habite près du stade, d’assister à environ 35 matchs par année. Également grande fan des Stars de Dallas, elle était présente à la soirée de la fierté de l’équipe de la LNH en mars au American Airlines Center, au centre-ville de Dallas.
Lockhart portait un maillot n ° 91 Tyler Seguin Pride qui avait été porté lors des échauffements de l’année précédente et qui avait été signé par l’attaquant des Stars. Le logo Stars sur le devant était aux couleurs de l’arc-en-ciel.
Même si elle ne croit pas que les Rangers risquent de perdre des fans à cause de leur position sur la fierté, Lockhart préférerait que les Rangers complètent le tableau de la MLB sur quelque chose qui aurait commencé avec les Cubs de Chicago en 2001.
« Je pense que si c’était quelque chose où la MLB disait : « Nous ne participons pas à cela », mais la MLB y participe. Et les Rangers ont choisi de ne pas le faire », a déclaré Lockhart. «Je pense que c’est là que je considère le plus gros problème, c’est qu’ils ont activement choisi de ne pas y participer.»
Lockhart dit qu’elle ne considère pas la Pride Night comme une question politique, mais reconnaît qu’il y aurait plus de pression sur les Rangers s’ils avaient un stade au centre-ville, au cœur du comté de Dallas, où la majorité des élus sont des démocrates. Le comté de Tarrant, qui abrite Arlington et Fort Worth, est généralement plus conversationnel.
Will Davis – un fan des Rangers de Marble Falls, à environ 200 milles au sud-ouest du stade dans le centre du Texas – y voit une question politique. Il a récemment assisté à un match avec l’équipe de baseball des jeunes de son fils.
«Je pense que c’est une organisation privée. Et s’ils ne veulent pas l’avoir, je ne pense pas qu’ils devraient y être forcés », a déclaré Davis. « Dans quelque chose comme ça, c’est une voie à suivre pour les gens en tant qu’État. Nous ne voulons pas que des questions politiques nous soient imposées dans un sens ou dans l’autre, à gauche ou à droite. On vient ici pour passer un bon moment entre amis ou en famille et laisser faire.
Les Rangers célèbrent l’héritage mexicain lors d’un match en juin et organisent également des soirées tout au long de la saison dédiées à d’autres groupes ethniques, ainsi qu’aux Boy Scouts/Girl Scouts, aux premiers intervenants, aux enseignants et aux militaires. L’équipe reconnaît les universités de la région de Dallas-Fort Worth et de l’État.
Ces célébrations rendent l’absence plus flagrante, a déclaré Johannessen.
«Je pense que le problème ici n’est pas de savoir s’ils perdent tous les matchs ou s’ils sont champions des World Series», a-t-il déclaré. « Il s’agit de savoir si l’organisation d’une soirée de la fierté est quelque chose que les propriétaires des Rangers soutiennent ou non.
«Il se peut qu’il y ait des convictions profondément ancrées sur les raisons pour lesquelles ils ne veulent pas faire cela», a déclaré Johannessen. « Et nous respectons beaucoup cela, mais nous devons également défendre les intérêts de notre communauté. Parce que c’est un peu embarrassant pour la ville d’Arlington que son équipe soit la seule à ne pas organiser de Pride Night.
Les Rangers ont haussé les sourcils lorsque le slogan sur la page d’accueil de leur site Web est devenu « Straight Up Texas » au lieu de « Run it Back » vers le 1er juin. L’équipe a utilisé le slogan « Straight Up Texas » au cours des années précédentes et a déclaré que le changement n’avait rien à voir avec le mois de la fierté.
Pourtant, l’attention que le changement a reçue sur les réseaux sociaux illustre l’examen minutieux que les Rangers ont invité en tant que seule équipe de la MLB sans soirée de la fierté.
« Les Texas Rangers nous ont contactés pour travailler avec nous et fournir des services et des bénévoles », a déclaré Johannessen, dont l’organisation fournit entre autres des services de santé à la communauté LGBTQ+ depuis 30 ans. «En fait, cela n’est pas encore arrivé. Lorsqu’ils m’ont demandé ce qu’ils pouvaient faire, la première chose que j’ai dite a été : « Parlons d’une soirée de la fierté. »
