Les Tiger-Cats de Hamilton ont réservé une sacrée surprise à Brandon Banks, jeudi soir.
Le joueur par excellence de la LCF en 2019 a été informé qu’il sera intronisé au Temple de la renommée du football canadien cet automne lors du match d’ouverture de la saison des Ticats contre les Alouettes de Montréal. Banks, 38 ans, a assisté au match après avoir signé mercredi un contrat d’une journée avec Hamilton pour prendre sa retraite en tant que membre du club de la LCF.
Lors d’un arrêt de jeu, Kate Beirness et Milt Stegall de TSN ont annoncé la nouvelle à Banks, qui a été visiblement surpris.
« C’est un moment surréaliste », a-t-il déclaré. « Ils (les partisans des Ticats) représentent tout pour moi.
« Ils ont fait de moi ce que je suis. Ils ont fait que le nom des Speedy B soit plus grand que moi. Je suis juste heureux d’avoir pu aller là-bas et jouer huit années consécutives avec eux. Ils m’ont encouragé à haute voix et j’ai simplement apprécié pendant que j’étais ici. »
Banks, 38 ans, sera intronisé le 17 septembre. Le reste de la classe 26 sera nommé à une date ultérieure.
Banks de 5 pieds 7 pouces et 155 livres, qui mérite honnêtement son surnom de Speedy B, a disputé huit de ses neuf saisons au Temple de la renommée au Canada avec Hamilton (2013-2019, 2021) avant de terminer sa carrière avec les Argonauts de Toronto (2022).
Banks détient le record de la LCF pour les touchés manqués sur retour de panier (cinq) et se classe troisième de tous les temps avec 13 touchés sur retour de botté. Il a remporté le prix du joueur par excellence de la LCF en 2019 après avoir mené la ligue pour les réceptions (112), les verges sur réception (1 550) et les touchés sur réception (13), qui constituent tous également des sommets en carrière.
Banks, le meilleur joueur des unités spéciales de la LCF en 2015, détient les records de tous les temps des Ticats pour les verges sur les retours de coup d’envoi (3 773), les verges sur les retours de botté de dégagement (3 049) et les verges sur les retours de paniers manqués (779). Il est également deuxième pour le total des touchés (62), des verges combinées (13 686) et des touchés sur retour de botté de dégagement (sept).
Banks a été joueur étoile de la LCF à quatre reprises et sélectionné dans la division Est à six reprises.
La seule réalisation que Banks n’a pas accomplie à Hamilton a été de jouer dans une équipe gagnante de la Coupe Grey. Mais il a failli offrir aux Ticats leur premier titre dans la LCF depuis 1999, une disette de championnat qui demeure la plus longue de la ligue.
Lors de la Coupe Grey 2014, Banks a retourné un botté de dégagement de 90 verges pour un touché avec 35 secondes à jouer pour apparemment donner l’avantage à Hamilton. Mais cela a été annulé par une pénalité de bloc illégale et les Stampeders de Calgary ont remporté la victoire 20-16.
Ironiquement, le joueur par excellence du match était le quart-arrière de Calgary Bo Levi Mitchell, qui est maintenant le partant de Hamilton. Banks a participé à quatre Coupes Grey avec Hamilton, toutes des défaites.
Banks a dû attendre 2022 pour remporter sa première Coupe Grey avec son rival Argos, qui a battu les Blue Bombers de Winnipeg 24-23 à Regina.
«Ses chiffres et ses distinctions parlent d’eux-mêmes», a déclaré Eric Noivo, directeur général du Temple de la renommée du football canadien, dans un communiqué. « Mais c’est l’impact durable de Brandon sur le jeu qui lui a valu une place dans l’histoire.
« Sa vitesse à couper le souffle l’a défini, mais nous serons toujours impressionnés par sa passion, sa détermination et son dynamisme. »
Avant de rejoindre la LCF, Banks a passé du temps avec les Commanders de Washington de la NFL (2010-2012) après sa carrière universitaire à Kansas State. Les banques ont signé avec Washington en tant qu’agent libre non repêché
Banks a réussi 422 attrapés pour 5 678 verges et 44 touchés en 111 matchs en carrière en saison régulière avec Hamilton. Il est le leader de la franchise en termes de verges sur retour de botté en carrière (3 773), de verges sur retour de botté de dégagement (3 049), de verges sur retour de panier manquées (779) et de touchés sur retour de panier manqués (cinq).
Il est deuxième pour le total des touchés (62), des verges combinées (13 686) et des touchés sur retour de botté de dégagement (sept) et parmi les huit premiers pour les réceptions (442), les verges sur réception (5 678) et les touchés sur réception (44). Banks a enregistré trois campagnes consécutives de 1 000 verges avec les Ticats (2017-19).
À sa seule saison avec Toronto, Banks a réussi 37 attrapés pour 522 verges et quatre touchés.
