Déplacez-vous, jeu de puissance des Oilers d’Edmonton. Les tueurs à gages sont à l’honneur.
Les Oilers ont atteint leur première finale de la Coupe Stanley en 18 ans, en grande partie grâce à un penalty avare qui n’a pas accordé de but au cours de leurs 10 derniers matchs éliminatoires et a gardé sa cage inviolée dans 28 situations consécutives en désavantage numérique.
Les Oilers et les Panthers de la Floride ouvrent la finale de la Coupe Stanley 2024 avec le premier match samedi à Sunrise, en Floride.
Lorsque le jeu de puissance tant vanté d’Edmonton s’est calmé au cours des quatre premiers matchs de la finale de l’Association de l’Ouest contre les Stars de Dallas, le travail acharné de fantassins tels que Mattias Janmark, Derek Ryan, Connor Brown et Cody Ceci a complété les efforts du gardien de but Stuart Skinner pour protéger l’équipe défensive. du grand livre des équipes spéciales.
Maintenir le jeu de puissance des Stars à 0-en-5 lors d’une victoire en double prolongation dans le premier match à Dallas a été crucial.
Alors que le jeu de puissance d’Edmonton a repris vie avec un rugissement en marquant 4 en 5 lors de victoires consécutives pour clôturer la finale de conférence, le but du capitaine Connor McDavid en première période lors du sixième match était un travail de traînée main-oeil-pied. art – les tueurs de pénalité des Oilers méritaient un salut.
«Je pensais que c’était l’un des facteurs déterminants de la série», a déclaré le défenseur Mattias Ekholm.
Ekholm et l’entraîneur-chef Kris Knoblauch ont tous deux crédité la façon dont l’entraîneur adjoint Mark Stuart a géré le meurtre d’Edmonton.
« Quand je suis arrivé ici, j’avais du mal en désavantage numérique, a déclaré Knoblauch, qui a succédé à Jay Woodcroft, congédié, en novembre, alors que les Oilers avaient une fiche de 3-9-1.
« Je ne m’attribue aucun mérite en infériorité numérique. Ce n’est pas ma responsabilité. Il s’agit de Mark Stuart, qui a fait un travail formidable dans ce domaine. La seule chose dont je m’attribuerai le mérite, c’est de lui confier la responsabilité d’effectuer les désavantages numériques.
Knoblauch a déclaré qu’au départ, il « n’était pas sûr » de confier l’avantage numérique à Stuart.
« Il n’aurait jamais exécuté le penalty. Je ne le connaissais pas en tant qu’entraîneur», a déclaré Knoblauch. «Je savais qu’il était plutôt vert et qu’il ne faisait pas ça depuis très longtemps, mais il n’y avait pas beaucoup d’options et nous lui avons confié cette responsabilité et il a fait un travail fabuleux.
«Je ne pense pas que nous serions ici aujourd’hui si notre désavantage numérique n’avait pas été aussi fort qu’il l’a été tout au long de la série.»
Edmonton se dirige vers la finale de la Coupe avec un avantage numérique de 37,3 pour cent et un kill opérant à 93,9 pour cent.
Celui de la Floride s’élève respectivement à 23,3 et 88,2 pour cent.
Stuart, un ancien défenseur qui a disputé 673 matchs dans la LNH avec Boston, Atlanta et Winnipeg, en est à sa deuxième saison comme entraîneur adjoint d’Edmonton.
Son travail a aidé Edmonton à briser la « volonté de l’opposition en tuant » jusqu’à présent en séries éliminatoires, a déclaré Ekholm.
«Il est dur, mais humble», a déclaré Ekholm. « J’aime vraiment travailler avec lui là-dessus.
« Ce n’est jamais « qu’est-ce que tu fous ? C’est plutôt «D’accord, regardons ça». À quoi penses-tu? Voici ce que je pense. Il travaille très bien avec nous.
Le différentiel de buts d’Edmonton 5 contre 5 est de plus un après 18 matchs éliminatoires, donc les équipes spéciales des Oilers seront probablement prises en compte pour savoir si elles soulèveront la Coupe Stanley pour la première fois en 34 ans.
«C’est toujours un nouveau défi avec qui vous affronterez ensuite, alors j’ai hâte d’y être», a déclaré l’attaquant des Oilers Ryan Nugent-Hopkins. «Nous en sommes très fiers et nous allons continuer à nous améliorer.»
Le deuxième match aura lieu lundi à Sunrise avant que la finale de la Coupe au meilleur des sept ne se déroule à Edmonton les 13 et 15 juin.
Un match 5, si nécessaire, aurait lieu le 18 juin en Floride, le match 6 aurait lieu le 21 juin à Edmonton et le match 7 aurait lieu le 24 juin si la série tient la distance.
