Les vacances peuvent être amusantes et excitantes, mais vous savez qu’elles peuvent aussi être source de stress et d’anxiété. Outre le tourbillon d’achats de cadeaux et d’événements de Noël, il y a les maladies habituelles que nous propageons en hiver, les familles aux prises avec des maladies plus graves et des facteurs de stress financier plus graves, ainsi que des drames familiaux persistants.
Nous voulons nous sentir mieux lorsque nous nous réunissons en famille et entre amis, j’ai donc demandé au Dr Leana Wen, experte en bien-être de CNN, de partager quelques conseils. Wen est médecin urgentiste et professeur agrégé adjoint à l’Université George Washington. Elle était auparavant commissaire à la santé de Baltimore.
Pourquoi semble-t-il que tant de gens se sentent stressés et fatigués avant les vacances ?
Dr. Léana Wen : L’une des raisons est simplement le stress logistique. Les personnes qui voyagent ou accueillent d’autres personnes chez elles peuvent s’inquiéter de tout ce qu’elles doivent planifier. Ceux qui ont des enfants d’âge scolaire peuvent avoir besoin de services de garde une fois l’école terminée. Beaucoup de gens ont du temps libre pour les vacances, mais beaucoup n’en ont pas, et ils réfléchissent peut-être à la façon dont ils peuvent accomplir leur travail tout en prenant soin de leur famille. Pour beaucoup, le stress financier est également un facteur, avec les pressions monétaires supplémentaires liées aux cadeaux et à l’hébergement.
Une autre raison est le stress relationnel. Les vacances sont un moment où les gens voient des membres de leur famille avec lesquels ils ont pu avoir des désaccords ou même des traumatismes passés. Ils pouvaient anticiper des conversations inconfortables et commencer à aborder les rassemblements avec effroi.
Dans le même esprit, les vacances déclenchent souvent des problèmes de santé comportementale sous-jacents. Le stress des vacances pourrait exacerber l’anxiété existante. Les personnes souffrant de dépression et qui ont vécu la perte d’un être cher peuvent ressentir cette perte plus intensément pendant les vacances. Et les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool peuvent éprouver des difficultés supplémentaires pendant cette période en raison du stress et du fait de se trouver dans des contextes où la consommation d’alcool est répandue.
Si quelqu’un se sent particulièrement déprimé, que doit-il faire ?
Loupe: La première chose que je fais est d’essayer d’identifier la cause. Y a-t-il quelque chose que vous pouvez identifier qui explique le sentiment d’épuisement ? Par exemple, vous avez peut-être eu du mal à dormir récemment. Cela pourrait expliquer pourquoi vous êtes particulièrement fatigué. Peut-être que vous vous remettez d’une maladie respiratoire. Même un léger accès de rhume peut conduire à un sentiment d’épuisement. Si le manque de lumière en hiver vous donne le cafard, pourriez-vous souffrir de troubles affectifs saisonniers ?
Si la cause n’est pas immédiatement claire ou n’explique pas entièrement ce que vous ressentez, je vous suggère de prendre rendez-vous avec un fournisseur de soins primaires. Il est important d’exclure les causes médicales persistantes. Par exemple, l’anémie ou l’hypothyroïdie peuvent entraîner de la fatigue. Ces conditions doivent être diagnostiquées et la cause identifiée et traitée. C’est aussi toujours une bonne idée de dépister la dépression et l’anxiété. Ces affections courantes ne sont souvent pas diagnostiquées, mais des traitements efficaces existent.
Si aucun problème médical clair n’explique vos symptômes, vous et votre prestataire pouvez commencer à examiner les facteurs liés au mode de vie. Comment s’est passé votre sommeil ? S’il n’a pas été bon, l’a-t-il toujours été ainsi ou quelque chose a-t-il récemment changé ? Une évaluation du sommeil peut être utile, car l’apnée obstructive du sommeil peut certainement entraîner de la fatigue (en plus de nombreux autres problèmes médicaux). Votre consommation d’alcool, de cannabis, de cigarettes ou d’autres substances a-t-elle changé ? Avez-vous été particulièrement stressé au travail ou confronté à des situations personnelles difficiles ?
Quels types de symptômes devraient inciter une personne à chercher à soulager son stress ?
Loupe: Le stress est une réponse physiologique normale dans laquelle notre corps libère des hormones qui entraînent des effets tels qu’un rythme cardiaque plus rapide, une augmentation de la pression artérielle et une glycémie plus élevée.
À court terme, les réactions au stress ne posent pas de problème et peuvent même aider les gens à être plus efficaces. Le problème est que la réponse au stress est continue. Les gens peuvent développer des problèmes de santé mentale et des manifestations physiques telles que des maux de tête, des maux de dos, des crampes abdominales, des palpitations cardiaques et des difficultés de concentration. Si une personne développe ces symptômes, elle devrait envisager de prendre des mesures pour tenter de réduire son niveau de stress.
Qu’est-ce qui peut aider à soulager le stress et ce sentiment d’épuisement ?
Loupe: Récemment, vous et moi avons discuté des avantages du « bain de forêt », une pratique née au Japon qui consiste à s’immerger dans la nature et qui est associée à la réduction de l’anxiété, à l’amélioration de l’humeur et du sommeil, à la réduction de la tension artérielle et à d’autres réponses au stress. Tout le monde peut essayer cette activité – vous n’êtes pas obligé d’aller dans une forêt, car même un parc de quartier ou un endroit avec au moins quelques arbres peut être considéré comme un bain de forêt.
Faire de l’exercice, que ce soit à l’extérieur ou à l’intérieur, contribue également à réduire le stress. L’activité physique réduit les hormones du stress tout en stimulant les endorphines, ce qui améliore la sensation de bien-être. Et veiller à dormir suffisamment est essentiel pour tout le monde.
Au-delà de cela, les activités et méthodes qui fonctionnent le mieux sont spécifiques à chaque individu. Une enquête récente a révélé que 46 % des Américains déclarent passer moins de temps seuls pendant les vacances. Cela peut être un soulagement pour certaines personnes qui veulent être avec d’autres, mais d’autres peuvent avoir besoin de se réserver du temps seules. L’autre côté, ce sont les gens qui prévoient d’être seuls pendant les vacances mais souhaitent être avec d’autres. Pensez à passer plus de temps avec vos amis ou à essayer des activités bénévoles si vous souhaitez être avec d’autres personnes.
Certaines personnes ne jurent que par des pratiques comme le yoga et la méditation de pleine conscience. C’est formidable ; ils devraient s’efforcer de les intégrer dans leur emploi du temps. Ceux qui ne l’ont pas beaucoup fait peuvent toujours essayer ces pratiques, en commençant par des exercices de respiration profonde et du yoga sur chaise.
Il est tout aussi important de parler des choses à éviter que de discuter de ce qu’il faut faire. Certaines personnes peuvent se tourner vers l’alcool, la cigarette et d’autres substances pour se sentir mieux. Il s’agit peut-être d’une solution temporaire, mais elle ne résout pas les problèmes sous-jacents comme la dépression et l’anxiété, et la consommation chronique de substances peut entraîner d’autres problèmes de santé.
Quelles autres stratégies peuvent aider les gens à se sentir mieux à temps pour les vacances ?
Loupe: Tout d’abord, identifiez les activités et les interactions qui vous causent le plus d’anxiété. Existe-t-il des moyens de réduire ces activités ou d’atténuer les interactions ? Si ce qui vous stresse est d’ordre logistique, pourrait-il être utile de dresser une liste et de hiérarchiser les tâches pour les rendre plus gérables ? Pourriez-vous demander de l’aide aux autres pour ne pas être celui qui fait tout le travail ?
À l’inverse, pensez à tout ce que vous attendez avec impatience pendant les vacances. Ici aussi, dresser une liste peut aider. Les activités peuvent être aussi simples que regarder la neige tomber ou aussi monumentales que rencontrer un nouveau petit-enfant. Se référer à cette liste peut également nous aider à nous enthousiasmer – plutôt que de nous fatiguer – pour les vacances.
