De temps en temps, une équipe laisse un adversaire sortir du tapis. Mardi, les Blue Jays de Toronto ont éliminé les Yankees.
Au milieu de la troisième manche, les Jays menaient 6-1. Une nouvelle série de moments forts de tous les temps – y compris Vladimir Guerrero devenant pleinement Man of Steel alors qu’il rentrait tête première chez lui – avait été ajouté à la rétrospective de fin d’année.
Le banc des Yankees était catatonique et la foule du Bronx n’avait pas l’air beaucoup mieux. On se sentait presque désolé pour eux, sauf qu’un grand nombre d’entre eux avaient vigoureusement hué « Ô Canada ». Et voici notre meilleur comportement. Voilà pour l’avenir.
Les Yankees se sont mis en difficulté dès le début avec une combinaison de lancers fuyants et de défense atroce. Sur un jeu, ils ont réussi à faire que trois gaffes défensives équivalent à un point à Toronto. Si vous aviez pris des paris à ce moment-là, vous n’auriez eu aucune action.
Mais dès la fin de la même manche, Toronto a commencé à s’effondrer.
Le partant Shane Bieber est resté trop longtemps. Cette décision a fait perdre deux points de l’avance.
Une image plus tard, le joueur de troisième but Addison Barger a fait signe à ses coéquipiers de lancer une mouche à haut bruit, l’a perdue dans les airs, puis l’a laissée tomber. Deux frappeurs plus tard, Aaron Judge a réussi un circuit de trois points. Jeu d’égalité.
Pire encore, on pouvait voir Judge – qui n’avait pas encore réussi un circuit lors de ces séries éliminatoires – redécouvrir son mojo en contournant les buts.
Au cinquième, le match durait déjà deux heures et demie et Toronto mâchait les releveurs à un rythme effréné. Après que Braydon Fisher ait abandonné un home run, le manager John Schneider est venu au monticule, a discuté avec lui et l’a laissé à l’intérieur. Le frappeur suivant, la lumière frappant Amed Rosario, a réussi un double dans le coin gauche du champ. Deux frappeurs plus tard, Vladimir Guerrero a frappé un ballon au sol alors qu’il rebondissait dans le champ droit.
Cela a continué encore et encore comme ça – Anthony Santander ne faisait signe à personne de partir dans le champ droit, gaspillant ainsi un précieux mouvement vers l’avant et laissant un ballon rebondir sous lui. La soirée a été remplie de ce genre d’erreurs qui nuisent à la confiance.
Les Jays n’ont pas terminé premiers de l’AL East en raison de leur attaque ou de leurs lancers. Ils l’ont fait avec un baseball sans erreur. Leur identité est celle d’une équipe qui fait bien toutes les petites choses.
Mardi, ils ont commis beaucoup de erreurs.
Les Yankees ont transformé le changement d’élan qui en a résulté en une performance de type Lazarus. Il a terminé 9-6. À la fin, vous aviez l’impression d’avoir vu deux joueurs de la Ligue majeure de baseball changer de personnalité en temps réel.
« Je n’ai tout simplement pas joué notre jeu, vraiment », a déclaré Schneider. « Leur enclos a fait du très bon travail et nous leur avons simplement donné des retraits supplémentaires. »
Perdre un match, c’est bien. Deux matchs en main, c’est beaucoup d’amorti compte tenu de la façon dont les Jays roulent en attaque.
Mais perdre comme ils l’ont fait est un problème. Ils ont réussi à convaincre l’opposition que cela est possible.
Mercredi, Toronto ira probablement avec un comité de lanceurs plutôt qu’avec un partant. C’est après que la moitié de l’enclos des releveurs s’est vu remettre la tête.
Perdez celui-là, et c’est un tirage au sort à Toronto vendredi. Tout d’un coup, ce qui ressemblait à une marche triomphale jusqu’à la fin octobre est devenu une corvée.
Avec des fichiers de The Associated Press
