Le juge Aaron et les Yankees de New York auront une bonne tête de vapeur alors qu’ils busaient à 30 miles sur l’autoroute 5 pour leur revanche des World Series contre les Dodgers de Los Angeles ce week-end.
Mercredi soir, la victoire 1-0 de New York sur les Los Angeles Angels a donné aux Leaders de l’Al East 16 victoires en 20 matchs.
Clarke Schmidt a continué un tronçon de six semaines de superbe lanceur avec six manches de blanchissage, et Anthony Volpe a conduit dans la seule manche avec une mouche de sacrifice de première manche alors que les Yankees (35-20) ont terminé un balayage de trois matchs et ont envoyé les Angels (25-30) à leur cinquième défaite consécutive.
Une rotation des Yankees qui a perdu l’as Gerrit Cole à cause de la chirurgie du coude de fin de saison et a deux autres partants – Luis Gil et Marcus Stroman – sur la liste des blessés a une ERA de 2,54 à 2,54 à la ligue majeure au cours des 40 derniers matchs et a limité les adversaires à une course ou moins dans 22 de ces départs.
Le gaucher Ryan Yarbrough a accordé un point et deux coups sûrs en six manches de la victoire 5-1 de lundi soir contre les Angels, le gaucher Carlos Rodon a accordé cinq coups sûrs en sept manches sans but de la victoire 3-2 de mardi, et Schmidt, un garde droit, a accordé quatre coups sûrs lors de ses six manches de blanchiment mercredi soir.
Le gaucher Max Fried, qui a une fiche de 7-0 avec une MPM de 1,29 en 11 départs, lancera le match d’ouverture de la série de vendredi soir contre les Dodgers, et le droitier Will Warren, qui est 3-2 avec une MPM de 4,09 en 11 départs, devrait lancer samedi.
« Ils nous ont donné une chance de gagner chaque soir », a déclaré le releveur des Yankees, Mark Leiter Jr., qui a marqué son deuxième sauvegarde avec une neuvième manche sans but mercredi soir.
« Chaque gars va là-bas et le fait un peu différent, en mettant leur propre rotation, ce qui est génial pour nous, car cela leur donne un look différent pendant six ou sept manches, et nous pouvons faire notre truc avec un look différent pour les deux dernières manches. Vous êtes aussi bon que votre lanceur, en général, et ils ont été super. »
Les Dodgers de NL West-Leading (34-22) ont trois partants de première ligne – Blake Snell, Tyler Glasnow et Roki Sasaki – et quatre releveurs à haut niveau – Blake Treinen, Evan Phillips, Michael Kopech et Kirby Yates – sur la liste des blessures.
Mais ils ont encore beaucoup de pouvoir d’étoiles, avec Shohei Ohtani, Mookie Betts et Freddie Freeman, qui ont combiné pour remporter cinq prix MVP, ainsi que Teoscar Hernández et Will Smith au sommet de leur alignement.
« Oui, ça va se sentir grand », a déclaré le manager des Yankees, Aaron Boone, à propos du match. « Maintenant, nous n’irons pas le traiter différemment, mais nous avons joué la série Subway (contre les Mets de New York) la semaine dernière, et il y avait beaucoup de battage médiatique pour cela. Je pense que ce sont de bonnes choses pour que nos gars puissent jouer et l’expérience. »
La série mettra en vedette deux des meilleurs joueurs du baseball de Judge et Ohtani, tous deux qui sortent d’une saison MVP.
Le juge, qui a remporté deux MVP de la Ligue américaine, mène l’AL en moyenne au bâton (0,391), en pourcentage de base (0,488), en pourcentage de frappe (0,739), OPS (1,227) et des succès (81) – des chiffres qui ont incité les anges à marcher intentionnellement Judge Twice dans les deux premières manches mercredi soir. Il est à égalité au troisième rang des majors des home runs (18) et se classe quatrième dans les points produits (47).
Ohtani, qui a remporté trois MVP – ses deux premiers avec les Angels en 2021 et 2023 – mène les ligues majeures avec 20 circuits et 59 points et se classe troisième en OPS (1,042). Il a produit la première saison des 50-50 du baseball avec 54 circuits et 59 bases volées en 2024.
L’étoile à double sens, qui a un record de 38-19 et 3,01 ERA en 86 départs en cinq saisons mais n’a pas lancé en se remettant de la chirurgie de Tommy John en 2024, est également sur la bonne voie pour retourner au monticule un peu après la pause des étoiles.
« Je pense que le juge est le meilleur frappeur du sport depuis plusieurs années, mais ce que Shohei fait avec sa vitesse et, quand il est en bonne santé, étant un as sur le monticule et sa capacité à balancer la batte … Nous n’avons pas vu cela », a déclaré Boone.
« Ohtani, lorsque vous ajoutez l’élément de tangage, est tellement unique, comme rien que nous ayons jamais vu dans ce jeu. »
Freeman, le premier joueur de base des Dodgers, a frappé quatre circuits, y compris un grand chelem à venir en 10e manche du match 1, et a conduit en 12 points pour remporter les honneurs du MVP World Series en octobre dernier.
Le single de Freeman en deux points a également conclu un rallye de cinq points en cinquième manche qui a aidé les Dodgers à surmonter un déficit de 5-0 dans leur victoire 7-6 de la série dans le match 5 au Yankee Stadium.
Les Yankees ont tenu Ohtani à deux coups sûrs en 19 battes (0,105) et pas de points produits dans les World Series, mais il a joué les trois derniers matchs avec une épaule gauche disloquée qui a été réparée chirurgicalement après la saison.
« Vous devez exécuter (lancers) à un niveau élevé contre lui, ou nous sauvegogons les bases ou obtenons une nouvelle balle », a déclaré Boone. «Nous avons fait un très bon travail contre lui dans les World Series l’année dernière, mais il a également frappé de gros circuits contre nous.»
Les Yankees auront un ennemi des Dodgers selon lesquels ils n’avaient pas en octobre dernier dans le premier joueur de base du premier but, Paul Goldschmidt, qui a signé un contrat d’un an, 12,5 millions de dollars américains l’hiver dernier et bat 0,347 avec un .899 OPS, cinq circuits et 27 RBIS lors de ses 55 premiers matchs avec les Yankees.
Un ancien slugger de l’Arizona Diamondbacks et St. Louis Cardinals, Goldschmidt a une moyenne de .283, .872 OPS, 35 circuits et 109 points produits en 163 matchs en carrière contre les Dodgers et une moyenne de .308, .928 OPS, 19 circuits et 50 points produits en 77 matchs dans le stade Dodger.
« Je dirais qu’il est plus qu’un Factor X », a déclaré Boone à propos de Goldschmidt, qui a lancé le match de mercredi soir avec un double et a marqué sur la mouche de sacrifice de Volpe. « Il est l’un de nos mecs. »
