Les dirigeants de l’État ont dévoilé mercredi leur dernière proposition visant à construire un centre de sécurité pour les jeunes en difficulté – cette fois, en identifiant un emplacement dans le sud de Burlington.
Le soi-disant Green Mountain Youth Campus serait construit sur Meadowland Drive et accueillerait 14 lits pouvant accueillir des jeunes âgés de 12 à 18 ans.
L’établissement est destiné à combler une lacune dans le système actuel du Vermont qui a été créée lorsque le centre de réadaptation juvénile de Woodside a été fermé en 2020 au milieu d’allégations d’abus de la part du personnel.
Le seul placement actuel pour les jeunes impliqués dans la justice au Vermont est un établissement temporaire appelé Red Clover Treatment Center à Middlesex. Les responsables de l’État ont souligné qu’il ne s’agissait pas d’une solution viable à long terme.
« À l’heure actuelle, trop de jeunes sont expulsés de l’État ou placés dans des environnements qui ne répondent pas à leurs besoins », a déclaré la sénatrice Ginny Lyons (Démocrate de Chittenden-Sud-Est) dans un communiqué de presse.
Les dirigeants de l’État affirment que l’installation pourrait être opérationnelle d’ici l’été 2028, à condition que le processus d’autorisation local se poursuive. Cela pourrait être un grand si, à en juger par l’expérience passée : South Burlington est la troisième communauté à être identifiée comme site potentiel pour l’installation. Les propositions à Newbury et à Vergennes ont toutes deux été abandonnées suite au refus de la communauté. La nouvelle installation est proposée pour une zone en grande partie industrielle.
«Nous avons travaillé pour identifier un emplacement qui offre le juste équilibre entre l’accès aux soutiens essentiels, aux infrastructures et aux partenariats communautaires», a déclaré Sandi Hoffman, commissaire du ministère de l’Enfance et de la Famille, dans un communiqué de presse. « Nous pensons que South Burlington offre cette opportunité. »
L’installation sera supervisée par le DCF, qui l’inspectera régulièrement, examinera les rapports d’incident et enquêtera sur les plaintes.
Marshall Pahl, un adjoint du Bureau du Défenseur général qui représentait les jeunes à Woodside, a déclaré qu’il soutenait le projet.
« Le travail à Red Clover a montré que notre État peut fournir des soins et des traitements de qualité dans un cadre structuré », a-t-il déclaré dans un communiqué de presse. « Agrandir notre capacité à prendre en charge les enfants du Vermont au Vermont, plutôt qu’à l’extérieur de l’État, entraînera de meilleurs résultats pour les jeunes et leurs familles. »
