Les X Games expérimenteront cette semaine à Aspen l’évaluation des courses de half-pipe en utilisant l’intelligence artificielle, une technologie de pointe qui pourrait un jour jouer un rôle dans la manière dont les sports jugés subjectivement sont notés.
Longtemps pionniers dans les sports d’action, les X Games et leur nouveau directeur général, le grand skieur acrobatique Jeremy Bloom, se sont associés au fondateur de Google, Sergey Brin, pour développer cette technologie.
En utilisant les outils Google Cloud, notamment Vertex AI, Bloom pense que cette expérience a le potentiel de changer la donne sur les half-pipes, puis peut-être sur les parcours de slicestyle, les patinoires et partout où un juge est utilisé pour noter un concours.
« Une partie du sport subjectif, que nous voyons partout, est que, même à leur meilleur, les humains peuvent se tromper », a déclaré Bloom, qui a participé en ski acrobatique à deux Jeux olympiques tout en jouant également au football universitaire au Colorado. « Parfois, se tromper a d’énormes conséquences. Et si nous pouvions donner aux juges des super pouvoirs et qu’ils puissent voir des choses qu’ils ne pourraient pas voir avec l’œil humain, et que cette technologie pourrait les aider à les informer ? »
Le spectre d’une erreur de jugement plane sur chaque compétition à enjeux élevés, et même avec son ambiance plus décontractée, le snowboard, qui fait désormais partie intégrante du programme olympique, ne fait pas exception.
Lors des derniers Jeux d’hiver de Pékin, ce sport a évité de peu un potentiel scandale lors de la finale du half-pipe masculin. Le Japonais Ayumu Hirano a réussi le trick le plus difficile du sport – un triple cork – dans le cadre d’une solide course de haut en bas, mais s’est classé derrière un autre coureur qui n’a pas réussi le trick après deux tours.
Les experts du snowboard étaient consternés sur les réseaux sociaux. Si Hirano n’avait pas encore réussi son tour lors de son troisième tour, son score du deuxième tour n’aurait pas été suffisant pour la médaille d’or qu’il a finalement remporté.
Dans un autre épisode, le Slopestyler canadien Max Parrot a reconnu ne pas avoir saisi sa planche lors d’une course qui lui a valu une médaille d’or, un élément clé que les juges ont manqué mais qui a pu être repris en examinant attentivement la vidéo.
L’IA présente aux X Games cette semaine n’aura aucun effet sur le score officiel, mais sera un indicateur de ce qui sera possible à l’avenir. Bloom a déclaré que des milliers d’heures de séquences de half-pipe, ainsi que les critères de jugement, ont été chargés dans un système qui sera diffusé à la télévision et mis à la disposition des juges en direct.
L’IA sera programmée pour surveiller les entraînements de half-pipe et prédire les trois premiers. Ensuite, ses pouvoirs seront utilisés pour juger et commenter trois riders différents lors de leur descente en half-pipe.
« Il est encore tôt, mais la technologie vous époustoufle », a déclaré Bloom. « C’est le pouvoir de ce qu’il peut faire lorsque vous lui donnez une direction claire. C’est assez incroyable ce que cette chose peut faire.
En snowboard, les juges examinent des éléments tels que la hauteur des sauts, la difficulté des figures et la qualité de leur exécution. En fin de compte, ils délivrent des scores sur une échelle de 100 points en fonction de la façon dont les courses se comparent les unes aux autres.
C’est une nuance contrairement au patinage artistique ou à la gymnastique, où les figures individuelles ont des valeurs de points spécifiques. Bloom dit que tout cela est pris en compte au cours de l’expérience.
Il n’envisage pas un avenir sans juges humains.
« Je ne pense pas que cela remplace les juges », a déclaré Bloom, « mais je pense que cela leur donne le pouvoir de garantir l’objectivité ».
