Une fois que les sportifs ont réalisé que la plupart de leurs propos seraient accessibles à jamais sous forme vidéo sur Internet, l’ère du joueur/entraîneur/dirigeant d’intérêt public a commencé à dépérir.
Les gens qui fournissent encore du matériel de tueur le livrent comme un scénario. Probablement parce que c’en est un.
C’est ce que je pensais en lisant une interview de softball avec l’ex-petit ami de Taylor Swift, Joe Alwyn, dans le Times de Londres ce week-end.
Lorsqu’il est arrivé à la seule question qui intéressait tout le monde, Alwyn a livré une réponse anodine de 128 mots qu’il a dû recommencer deux fois pour réussir.
C’est un acteur formé après avoir eu des semaines de préparation. Un entraîneur de hockey qui réussit parle presque tous les jours pendant huit ou neuf mois et compte presque toujours sur son intelligence.
Pas étonnant que la plupart d’entre eux aient l’air d’enregistrer une vidéo d’otage dans leur deuxième langue.
La plupart, à l’exception de Paul Maurice.
Pendant de nombreuses années, l’actuel entraîneur-chef des Panthers a eu la pire réputation qu’un entraîneur de hockey puisse avoir : celui d’un imbécile. Le pire, c’est que cela garantit que vous continuerez à être embauché parce que vous êtes un choix sûr, mais que personne ne vous acceptera jamais parce que vous étiez un choix sûr.
À Toronto en particulier, Maurice s’est présenté comme un gars assez intelligent pour comprendre qu’il était à un mauvais temps de verbe d’allumer le feu à la franchise. C’est-à-dire trop intelligent pour son propre bien.
Il a été également affligé à Winnipeg. Ce n’est qu’en Floride, au milieu de la cinquantaine, qu’il s’est… « déchaîné » n’est pas le bon mot. Maurice n’utiliserait jamais ce mot. Invité, c’est mieux. Invité la bête.
Libéré des règles étranges du jeu selon lesquelles il est permis de dire quoi, quand et comment, Maurice est devenu l’homme le plus intéressant du hockey. Certains soirs, ses six ou sept minutes derrière le micro sont plus amusantes que les 2 heures et demie qui les ont précédées.
Le voici lorsqu’on lui pose une question suggestive, en milieu de partie, sur la folie de la Floride : « Personne n’a encore été arrêté ».
Après avoir réprimandé ses joueurs sur le banc : «Je pensais juste qu’ils avaient besoin de grossièretés dans leur vie.»
À propos de l’élimination : « Si vous perdez ce dernier match, vous ne vous souciez pas si l’avion s’écrase, n’est-ce pas ? »
Si un entraîneur des Leafs ou des Oilers le disait, même les hackers médiatiques les plus cyniques achèteraient des perles, juste pour pouvoir les imprimer. C’est ainsi que fonctionne le jeu des clics. Mais quand Maurice le fait, les gens ne s’en soucient pas. Ils savent que ça ne sert à rien.
Que vont faire les Panthers ? Renvoie le? « Merci pour tous vos moments mémorables et vos apparitions à la Coupe Stanley. Nous allons choisir quelqu’un de beaucoup moins susceptible d’intéresser nos 400 fans.
Personne ne vous dit, lorsque vous débutez, que la chose à laquelle vous devriez aspirer dans votre travail est un état d’apathie méditative. Cela ne veut pas dire que vous vous en fichez. C’est que vous avez cessé de vous soucier de la façon dont vous allez.
Vous ne travaillez plus ; tu es. C’est à ce moment-là que l’artisanat peut parfois devenir un art.
Maurice a atteint ce niveau magique en Floride. La franchise n’a aucun poids historique, il est donc libre de remplir beaucoup d’espace vide. La direction a adopté une approche inhabituelle consistant à embaucher uniquement des adultes adultes, de sorte que les joueurs semblent heureux de le laisser dire ce qu’il aime.
Les Floridiens doivent supposer que tous les entraîneurs de hockey parlent comme les entraîneurs de football européens – avec des phrases complètes, avec un humour désarmant, renforcé par des anecdotes illustratives.
S’il devait y avoir un vrai Ted Lasso, Maurice pourrait être le meilleur candidat actuel. Il serait le seul à comprendre que la sagesse consiste à savoir qu’on ne sait pas, et il serait également celui qui a dit cela le premier.
Après que les Oilers aient battu les Panthers lors du quatrième match, Maurice était de retour. Une défaite éclatante dans une série que vous n’avez pas d’autre choix que de gagner est une situation difficile pour parler. Ce n’est pas comme si quiconque avait beaucoup de pratique dans ce domaine. Trop désinvolte et vous semblez arrogant, ce qui rend les joueurs nerveux. Trop inquiet et vous semblez effrayé, ce qui rend les joueurs nerveux.
Le presseur d’après-match de Maurice était une classe de maître en relâchement de tension. Même ton détendu. Même bouche de marionnette baissée. Mêmes blagues.
«Il n’y a pas beaucoup de points positifs ici, les amis», a déclaré Maurice. «Mais (le gardien de but Sergei) Bob (rovsky) s’est reposé.»
Ce n’est pas seulement une question d’esprit. Il s’agit de livraison. Maurice a un pince-sans-rire qui ferait Dirty HarryClint Eastwood de l’époque a l’air hystérique.
Certains entraîneurs – Bill Belichick me vient à l’esprit – placent l’impartialité dans le domaine de la hauteur. C’est amusant, mais pas sympathique.
Le vide de Maurice est sincère. Il veut que tout le monde participe à la blague. Même s’il est plus intelligent que vous, il n’a pas besoin que vous le ressentiez.
« Je vais vous lancer au moins un cliché, donc vous avez quelque chose là-bas – nous sommes venus à Edmonton pour faire une séparation. Nous avons obtenu ce dont nous avions besoin », a déclaré Maurice aux journalistes dimanche soir. C’est une ligne très méta dans les circonstances.
Pour le spectateur moyen, il est très difficile de dire ce qui fait un bon entraîneur, à part les bagues aux doigts. Sous une pression extrême, ils ont tous appris à laisser échapper des discours entre X et Os dans l’espoir de dérouter leur public.
Mais est-ce que tout cela fonctionne sur les joueurs ? Est-ce que tout cela rend les équipes meilleures ? Vous regardez n’importe lequel des documents en coulisses et de nombreux entraîneurs de la LNH semblent utiliser le mot f aussi souvent que possible au volume maximum.
On nous répète sans cesse que tel ou tel gars est un excellent entraîneur juste après avoir été licencié pour la quatrième fois. S’il est si génial, pourquoi ne veux-tu plus de lui ? Personne ne répond jamais à cette question-là.
Mais de temps en temps, vous entendez un entraîneur parler et vous pensez en tant que non-athlète : « Cela ne me dérangerait pas s’il était mon patron. » C’est la marque d’un grand coach : quelqu’un qui apparaît comme un leader à tous ceux qui l’écoutent, pas seulement aux initiés.
Personne dans la LNH ne semble plus au courant, plus au courant ou plus leader en ce moment que Paul Maurice, et ce n’est pas seulement que son équipe gagne.
C’est que dans un monde plein d’hommes plus serrés que la corde à piano, il est le seul gars qui semble toujours s’amuser au travail.
