Le dernier homme à affronter – et à battre – Rafael Nadal dans le tennis professionnel, Botic van de Zandschulp, 80e, a converti sa 10e balle de match vendredi pour finalement clôturer une victoire 6-4, 6-7 (12), 6-3. Daniel Altmaier et aide les Pays-Bas à atteindre leur première finale de Coupe Davis en balayant l’Allemagne.
Tallon Griekspoor, classé 40e, a scellé la victoire 2-0 des Néerlandais dans la demi-finale au meilleur des trois matchs en réussissant 25 as et en revenant pour vaincre Jan-Lennard Struff 6-7 (4), 7. -5, 6-4. Lorsque le match s’est terminé, à juste titre, sur un as, Griekspoor a fermé les yeux, s’est mis à genoux et a écarté les bras.
«Nous en parlons depuis deux ou trois ans», a déclaré Griekspoor. « Nous avions tellement confiance en nous. Nous avons toujours eu l’impression que c’était possible. Le faire maintenant semble incroyable.
L’autre demi-finale aura lieu samedi, entre Jannik Sinner, numéro 1, et l’Italie, championne en titre, affronteront l’Australie. Le championnat sera décidé dimanche.
«Nous n’avons pas ce joueur du top 5. Nous n’avons pas ce joueur du top 10. Nous n’avons pas ce joueur du top 15″, a déclaré le capitaine néerlandais Paul Harhuuis. « Mais c’est un effort d’équipe. … Je suis tellement fier de ces gars-là.
Lors du match d’ouverture de vendredi, van de Zandschulp menait d’un set et à seulement un point de mener 5-2 dans le deuxième lorsque Altmaier a commencé à jouer de manière plus agressive et à interagir davantage avec les supporters allemands, en criant et en lançant des uppercuts ou en levant les bras après des points clés. Lors du bris d’égalité, Altmaier a réussi à sauver cinq balles de match avant de convertir sa quatrième balle de set pour prolonger la compétition.
Mais van de Zandschulp – qui a battu Carlos Alcaraz, quadruple champion du Grand Chelem à l’US Open – a rapidement pris l’avantage dans le dernier set, même s’il lui a finalement fallu cinq balles de match supplémentaires lors du dernier match avant de servir.
«À un moment donné, je ne savais plus quoi faire concernant les balles de match», a déclaré van de Zandschulp. «J’ai eu le match le plus difficile de ma vie mardi (contre Nadal), donc tout ce qui va suivre est peut-être un peu plus facile.»
En quarts de finale, van de Zandschulp a dominé Nadal pour un résultat de 6-4, 6-4 qui a marqué la fin de la carrière du 22 fois champion du Grand Chelem, les Pays-Bas ayant ensuite éliminé l’Espagne 2-1.
Nadal, 38 ans, a annoncé le mois dernier que la Coupe Davis serait sa dernière épreuve avant de prendre sa retraite.
Vraisemblablement parce que les gens ont acheté des billets à l’avance avec l’intention de voir Nadal concourir en demi-finale, il y avait vendredi des centaines de sièges bleus ou gris inoccupés autour du court couvert en dur du Palacio de Deportes Jose Maria Martina Carpena, dans le sud de l’Espagne.
Désormais véritablement neutre, l’endroit n’était pas aussi bruyant et bruyant que mardi, même s’il y avait des cris de « Vamos, Rafa ! cela a fait rire tandis que van de Zandschulp jouait contre Altmaier, 88e.
Il a fallu à Griekspoor plus de 75 minutes et près de deux sets complets pour trouver comment briser le n°43 Struff, puis il l’a fait deux fois de suite pour mener 6-5 dans le deuxième set, puis remonter 1-0 dans le troisième. . C’était largement suffisant, car Griekspoor a sauvé les deux seules balles de break auxquelles il a été confronté.
Les Pays-Bas n’avaient pas atteint les demi-finales depuis 2001. Les Allemands – dont le meilleur joueur actuel, le double finaliste majeur Alexander Zverev, ne fait pas partie de l’équipe à Malaga – ont remporté trois Coupes Davis, mais plus depuis 1993, année Le champion de Wimbledon en 1991, Michael Stich, les a menés au titre.
