Les agents fédéraux de l’immigration n’ont pas appréhendé l’homme qu’ils recherchaient lors d’une opération qui a déclenché une confrontation chaotique qui a duré toute la journée avec des manifestants dans la très fréquentée rue Dorset à South Burlington, selon le ministère américain de la Justice.
Mercredi vers 17h30, des agents fédéraux lourdement armés ont enfoncé la porte d’entrée de la maison après des heures d’attente pour obtenir un mandat d’arrêt criminel contre un Mexicain nommé Deyvi Daniel Corona-Sanchez. L’homme de 24 ans est accusé d’être retourné illégalement aux États-Unis après avoir été expulsé et fait face à une accusation de conduite sous influence depuis janvier à Middlebury.
Mais après environ 20 minutes à l’intérieur de la maison, les agents sont sortis avec trois personnes, dont aucune n’était Corona-Sanchez. Un enfant de 3 ans avait été expulsé du domicile par un administrateur de l’école plus tôt dans la journée, avant que les agents n’entrent de force.
Cette épreuve, qui représente le premier affrontement majeur entre manifestants et agents fédéraux de l’immigration dans le Vermont, semble avoir été basée sur une surveillance défectueuse qui a abouti à l’arrestation violente de trois personnes sans rapport avec l’opération de répression initiale.
Les trois détenus comprennent deux femmes, Camila Patin-Patin, 20 ans, et Jissela Patin-Patin, 31 ans, et un homme, Christian Humberto Jerez-Andrade, 31 ans. Tous sont actuellement détenus dans des établissements correctionnels du Vermont. Aucun n’a été accusé d’un crime.
Les deux femmes sont originaires de l’Équateur et ont demandé l’asile aux États-Unis, selon Rachel Elliott, organisatrice du groupe de défense local Migrant Justice. Jerez-Andrade est originaire du Honduras. Elliott a refusé de partager plus d’informations sur son statut d’immigration.
Les événements de mercredi ont commencé vers 7h30 du matin lorsque Colton Riley, un agent d’expulsion de l’ICE basé à St. Albans, « effectuait une surveillance » dans une maison de Dorset Street et a vu deux hommes monter dans une Toyota Camry, selon un affidavit qu’il a écrit. Riley a vérifié les plaques de la Camry et a découvert qu’elle était immatriculée au nom de Corona-Sanchez.
L’homme qui s’est assis sur le siège du conducteur ressemblait à une photographie que Riley avait « examinée » lors d’une « interaction antérieure avec l’immigration », ce qui l’a amené à « croire que (Sanchez) est la personne qui est entrée sur le siège du conducteur avant », selon l’affidavit.
Mais cela ne semble pas avoir été le cas.
« Il n’était jamais présent sur les lieux ni comme conducteur du véhicule au moment de l’accident », a déclaré Elliott à propos de Corona-Sanchez. « Il n’était pas là pour tout cela. Il n’était pas dans cette maison. »
Au lieu de cela, Elliott dit que Corona-Sanchez était l’ancien propriétaire du véhicule. Un adolescent citoyen américain se trouvait également dans la voiture, a déclaré Elliott.
Lorsque Riley et d’autres véhicules ICE banalisés ont tenté de s’arrêter sur la Camry, le conducteur aurait pris la fuite, provoquant plusieurs accidents au cours du trajet matinal très fréquenté le long de Dorset Street. Les deux passagers ont ensuite quitté leur véhicule et se sont enfuis dans la maison, qui a finalement été encerclée par des agents et des manifestants qui se sont affrontés tout au long de la journée.
L’adolescent se trouvait à l’intérieur de la maison lorsque les agents sont entrés mais n’a pas été arrêté.
Les autorités recherchent toujours Corona-Sanchez, selon le communiqué fédéral. Il est accusé de rentrée illégale après expulsion.
Lors d’une conférence de presse mercredi soir, le chef de la police de South Burlington, William Breault, a critiqué les autorités fédérales pour la façon dont elles ont géré l’opération. Il n’était pas d’accord avec la décision des agents de tenter d’arrêter quelqu’un qui se trouvait dans une voiture en mouvement sur une route très fréquentée près du lycée de la ville au moment où la journée scolaire commençait.
« Lorsque nous nous sommes impliqués, cette balle avait déjà été lancée à cause de certaines de leurs mauvaises décisions et de leur mauvaise planification », a déclaré Breault.
Le chef a également déclaré qu’il avait exhorté ses homologues fédéraux à reconsidérer leur tentative d’exécuter le mandat alors que des centaines de manifestants encerclaient la maison dans une situation de plus en plus instable.
« Compte tenu de la taille de la foule et des risques de sécurité supplémentaires, il aurait fallu réfléchir davantage à la question de savoir si la mise en garde à vue de cette personne était tout à fait nécessaire à ce moment-là ? Ou cela aurait-il pu être fait par d’autres moyens d’enquête ? » dit-il.
Malgré ses réticences, Breault a déclaré qu’il estimait que ses agents devaient être là pour aider à assurer la sécurité des manifestants et permettre aux agents fédéraux de purger leur mandat criminel.
«Nos partenaires locaux et le service de police de South Burlington ont simplement veillé à ce que les gens aient le droit de manifester pacifiquement et que ces agents fédéraux puissent faire leur travail en toute sécurité», a déclaré Breault.
Breault a été rejoint lors de la conférence de presse par le chef par intérim de la police de Burlington, Shawn Burke, et le capitaine Michael Filipek de la police de l’État du Vermont. Breault a déclaré qu’il avait invité les agences fédérales à y assister, mais celles-ci ont refusé.
